Про хедкрабов

@темы: пикспам, хе-хе

---

Чистка картинок из черновиков

Просто выкладываю, чтоб не потерялось. Понравившийся и фейспалмный разнофандомный арт и комплей вперемешку.

многа, многа картинок

Братья Клиганы. Они умилительны )




Картинка, доведшая до истерики



И вдруг - Mortal Kombat и Кабал. Ну как я могу пройти мимо изуродованного мужика со шрамами?



И даже ОТПшечка по МК, крайне внизапная даже для меня.



Фаллаут... ну куда ж без него!



Вынесло



Вроде и бред, но че-то в этом есть



А теперь всякие втф
Долго думала, какого черта Кэсс прет на Вульпеса с недоеденной куриной ножкой?



Я правда не знаю, что это. И вообще затрудняюсь классифицировать. Но к картинке следовал такой неоднозначный комментарий
まどマギパロですよ！(´・ω・｀
pixivに上げたのよりちょっと綺麗め
カテゴリはこのままで合ってるんだろうか･･･



Косплей Вульпес походу отписался.
И беременный.



Но комментс. Я молчу, молчу.



А вот это косплей с большой буквы



Еще по ассасину

Как это знакомо!






За мной тоже лошадки ходили, меня это умиляло )







fuck yeah!

@темы: пикспам

---

Про асассина

Вот соблазняли меня тут кучей кошерных мужиков, а я внизапно там обнаружила полное безрыбье (( Впрочем, прелести игры это не умаляет. Ла Вольпе, конечно, хорош (как и все мужико-лисы, это тенденция!), но уже значительно вышел из фапабельного возраста, увы. Остальные - тускленько. Вот совершенно неожиданно зацепил Данте, который полудурок - крайне драматичный персонаж, я так не хотела его убивать!
И еще вызвал лютую ненависть сюрпрайз от другов-товарищей. 10 лет Эцио бегал как сраный бобик, всех мочил единолично, а потом (внизапна!) оказывается, что все вокруг асассины. Куда не плюнь - асассин! Наверняка они тайно хихикали за его спиной, сваливая на парня всю свою грязную работы. Урроды!
До конца еще не прошла и меня ждет аддон. Но игруха уже гордо стоит в личном рейтинге на одном уровне с DAO и ME. Фол и Невер нарочно не называю - там другое.

@темы: отчет, assassin's creed

---

Выношу в отдельный пост.

Готовый однострочниковый фикшн по данной игрушечке. Будет дополняться и подниматься.

Для  Koito
"Губит людей не психо - губит людей вода"
Fallout New Vegas
Бенни, Ченс.

Вода. Река памяти. Каждый раз, смыкая глаза, он погружается с головой в свое прошлое — воспоминания обволакивают, будто ледяная прохлада черной реки. От холода тело сводит судорогой. Вода. Он задыхается, пытаясь выплыть на поверхность, но волны смыкаются над его головой, а грудь горит от нехватки кислорода.
Потом он открывает глаза и видит тот же кошмар наяву.
Дети, старики, женщины. Его семья, племя. Обреченные.
Позади — река. Впереди — огонь. И пули. Сплошным шквалом жалящего роя, они находят свои жертвы. Спасения нет. И он ничего не может сделать. Только переживать это вновь и вновь вместе с ними.
Он захлебывается в своих воспоминаниях, судорожно хватая ртом воздух, не в силах согнать видение. Что-то рушит тонкую поверхность реальности, низким голосом пробиваясь сквозь пелену.
- Как ты себя чувствуешь? Ах, прости — я забыл, что ты не говоришь. Сигарету?
Лощеный вегассовский выродок нависает над ним, протягивая пачку. Ченс лежит неподвижно — смотрит мутными глазами, перед которыми все еще стоят отголоски прошлого.
- А понимаю. Не та наркота, к которой ты привык, - медленно протягивает мужчина в клетчатом костюме, убирая сигареты в карман. На мгновение Председатель вымученно хмурится, глядя куда-то вверх и нерешительно закусив губу. Наконец, после паузы решается на что-то, начинает говорить. Его лицо расплывается туманом, будто окутанное водным паром.
- Ченс, ты крепкий малый. И я очень надеюсь, что ты справишься с работой, серьезно. Твоя проблема с наркотиками... она ставит дело под угрозу. Мне нужен от тебя другой настрой.
Он не понимает. Гладенький, глянцевый франт в отглаженном костюме. Чистый.
Ченс едва разлепляет ссохшиеся губы. Председатель не слышит, наклоняется ближе, чтобы различить слова.
- Губит людей не психо — губит людей...
Ченс слабо ухмыляется и сплевывает на песок, едва не попав на черный лакированный ботинок. Бенни медленно выпрямляет спину, но Ченс уже не видит его, вновь погруженный в глубину своей памяти.

Для  ЗелёныйАнгел
"Улыбка - это лишь движение мышц. Я могу вонзить кинжал вам в горло, не переставая улыбаться"
Assassin's creed

Художник, рисующий чужой кровью. Каждое убийство — уникальная творческая работа. Каждая смерть — произведение искусства мастера. Иногда даже следуют апплодисменты, но чаще всего это сдавленные стоны и хриплые вопли ужаса.
Актер, играющий на эмоциях. Подвластна любая роль, а сцена — это весь твой мир. Ничто не истинно, все дозволено. Я могу быть кем угодно, даже тем, кому ты доверяешь: улыбка - это лишь движение мышц. Я могу вонзить кинжал вам в горло, не переставая улыбаться.
Поэт, слагающий рифму из предсмертного хрипа. В этих стихах нет ничего прекрасного, но они заставляют сердце остановиться, замереть. Узкий клинок распарывает кожу, входит в мягкую шею, с тихим «Хруп» пробивая гортань. Кровь хлещет из раны, омывая лезвие, а в глазах жертвы застыло неверие в происходящее. Еще секунду назад человек беззаботно существовал, занятый отвлеченными мыслями, не подозревая о хрупкости собственного бытия. Сейчас тело беспомощно распростерто на земле, а жизнь по капле вытекает из раны, впитываясь в трещины меж гладких камней мостовой.
Последние слова. Что ты можешь сказать мне, ведь времени у тебя осталось так мало? Смерть уже положила ледяные руки тебе на плечи, обняла крепко и бережно, словно свое дитя — уже не отпустит. Не бойся ее, не нужно. Всех нас она настигнет — рано или поздно, минутой или десятилетием раньше или позже. Сегодня, например, я посодействовал твоей встрече с ней.
Прости.
Что я могу сделать для тебя? Тебе все еще страшно, но я держу твою руку: убийца, знаю. Твой убийца. Последний человек, которого ты увидишь, прежде чем тьма навсегда заполнит твои глаза. Потом я закрою тебе веки. Не бойся, тише... прекрати. Это неизбежно.
Не нужно кричать. Тебе кажется, что ты громко взываешь о помощи, но на самом деле это просто тихий, едва различимый хрип. Кровавые пузыри в ране лопаются, крошечными брызгами пятная мои пальцы.
Успокойся. Она уже близко.
Уже почти все закончилось...

Для  Anna Angell
"Крысиные повадки"
Хранители.
Роршах, Драйберг.

98 градусов, температура тела здорового человека. Когда такую цифру показывает термометр за окном, это отнюдь не показатель здоровья города. В начале августа 1977-го в Нью-Йорке установилась рекордная за последние 30 лет температура. Город задыхался. Вездесущий запах пота, черная гарь выхлопов, вонь разлагающегося на жаре мусора – концентрированное амбре, плотно укрытое под одеялом густого смога. Днем город плавился в солнечном пекле. Ночью, получая короткую передышку, оживал, болезненно взбудораженный глотком прохладной свежести. Те, кто мог, приспосабливался под этот ритм жизни. Некоторые уже давно жили в нем.
Сон в дневное время вошел у Роршаха в привычку. Стал нормой. Плотно задернутые занавески и наглухо закрытые окна - так комфортнее, когда не впускаешь в жилище жару и смрад улицы. В душной маленькой комнате он беспокойно ворочался, обернутый в беспорядочный комок влажных простыней.
Пробуждение тревожно. Он трет взмокшие от пота виски, прочищает горло и опускает босые ноги на нагретый деревянный пол. Остатки мерзостно-теплой воды в прозрачном пластиковом бидоне - в жару постоянно хочется пить. Внизу за окном пищат дети, их визгливые вопли бьют по измотанным нервам. Стрелки на часах синхронно упираются в четвертое деление. Нужно сходить за газетой.

Вечер мягко окутывает переулки. Золотистые лучи освещают западные стены домов, длинные тени выползают на тротуары. Вдали черные громады небоскребов окрашиваются кроваво-красным заревом заката. Роршах быстрым шагом преодолевает квартал за кварталом. Улицы плывут в мареве уставшего солнца.
Спуск к заброшенной ветке метро. Темнота.
Под землей пахнет сыростью, карманный фонарик высвечивает копошащихся по углам крыс, они даже не боятся человека. Звук шагов глухим эхом летит по туннелю. В коллекторах всегда холодно, воздух затхлый и нездоровый; нужно постоянно смотреть под ноги, чтобы не свалиться в неотмеченный на карте колодец или сокрытый лужицей воды глубокий слив. Это основной путь передвижения Роршаха, его территория - копы и городская мразь не рискуют соваться сюда. Мрачное место, неуютное. Здесь неприятно находиться в одиночестве – некстати вспоминаются местные легенды о животных-мутантах и прочей нечисти. В первые годы изучения этих маршрутов иррациональный страх вызывал волны ледяных мурашек на спине: порой мерещилось чье-то незаметное преследование, навязчивый взгляд в затылок из темноты. Сейчас Роршах знал, что никого, кроме крыс здесь нет – настоящие монстры таятся на поверхности.
Поворот к югу мимо канализационного отвода. Коридоры поросли мхом, грязная вода сочится ручейками по стенам. Ботинки промокли.
В последние годы Роршах все реже ходит этой дорогой: то, что когда-то казалось таким важным, сейчас вовсе теряло смысл. Подъем к заброшенной линии метро, незаметная дверь в темной нише, доступ к которой имеют всего двое.
Драйберга нет дома. Его костюм человека-совы на месте, летательный аппарат тоже. Все чаще Дэниэл использует соволет не как смертоносную боевую машину, а как аэроэкспресс первого класса. В июне он летал в Европу. Позже ничего не рассказывал, но орнитологический симпозиум не может длиться четыре недели, это Роршах знал точно. Он все острее чувствовал, что их пути расходятся.
В холодильнике Дэниэла, как и у подавляющего большинства холостяков, было запустение. Какие-то сомнительные полуфабрикаты с истекшим сроком годности, засохший сыр, три банки с соусами. Роршах не прихотлив — если Драйберг не станет это есть, то ему подобная пища в самый раз. Не привыкать: в худшие дни питался отбросами.
Столовым ножом счистил с сыра заплесневелую корку — не так уж плохо: вкусно. В чайнике осталась чистая вода; он напился вволю, предчувствуя длинную жаркую ночь.
Скрип проворачивающегося замка в двери заставил Роршаха застыть на месте. В прихожей загорелся свет.
Две долгие секунды в неуверенном замешательстве, два четких удара сердца где-то под самым горлом - Роршах поспешно метнулся к лестнице в подвал: сегодня он не хочет видеть Дэниэла. Неизвестно, захочет ли теперь видеть вообще — Драйберг сдался после этой газетной статейки. Закон Кина... чушь! Они сами не понимают, Дэниэл не понимает...
Еще одна лестница. Ступени, ступени. Потайной выход в заброшенный туннель. Темнота. Сырость. Безопасность.

В городе сегодня жарко. Духота вытягивает силы, порождает навязчивую головную боль. Домой, в холодный душ и спать - жара утомляет до изнеможения. На ходу снимая мокрый, пропотевший пиджак, Драйберг прошел в кухню; походя дернул шнурок выключателя.
Пустой чайник. Недоеденный огрызок черствого сыра на столе. Грязные разводы на полу, ведущие в подвал. Гулкая тишина до звона в ушах - никаких шорохов и звуков.
Крысы?

@темы: флэшмоб, произвед

---

Сперла игрушечку у Oxxra

Напишите мне название фанфика, которого я никогда не писал, и я расскажу, о чем он, и, возможно, напишу сотню-другую слов из него.

Да, я честно хочу научиться писать однострочники, а не размазывать их на 5 листов минимум!

@темы: флэшмоб, фиконаписательное

---

Шизосны.

Полуночные игрища в асассина, разговоры с Мэддько о Вульпесе, спасающем мир от ханжей в стиле "мистер Пропер", а так же услышанный сквозь сон разговор мужа о серверах и роутерах сформировал в мозгу офигенную картину.
Во сне мне лет 14 и я мальчег, меня приняли в школу асассином, которая находится (ну, естессно!) на вершине какой-то гребаной скалы с висящими над краем пропасти партами. С моей-то панической боязнью высоты, прелестно! Ведет занятия Аль-Муалим, который благодаря чьему-то каверзному вопросу с задней парты начинает вместо вступительного слова пространный спор про преимущества разных моделей роутеров. Я бы приняла в нем участие, но: во-первых мое место за партой над самым краем обрыва, а бешеные соученики ерзают и я неотступно сползаю к краю. Во-вторых, следующим занятием обещали нечто вроде рукопашки с Вульпесом, где он должен показать, как спасти мир от зла. И вот я жду, жду конца заунывных бесед про роутеры, и когда наконец-то после вопиющей несправедливости о преимуществах асусов я таки вступаю в спор (попутно замечая, что у меня почти пропал голос), а подлюга Аль-Муалим пытается настаивать на своей правоте... ну естессно, я просыпаюсь от звонка свекрови. Гребаные люди, так и не дождалась обещанных занятий по контактному бою (

@настроение:

@темы: шиза

---

Про "Демонов"

Господа, решила изменить порядок выкладки - раз в две недели. Это не очередной срыв трепетной авторской психики - просто тупо нет времени ( Сейчас пойдут почти невычитанные главы и я уже вижу, как количество сказывается на качестве ((( Поэтому следующую неделю пропускаемс - все-равно многие доползают до текста только на выходных, так что надеюсь, что преданные читатели мну простят.

@темы: фиконаписательное

---

Помощь зала

Может кто-нить знает, где в интеренетах водятся нормальные, большие коллекции трехпальцевых смайлов? Вот таких

@темы: прелесть какая!

---

Демоны на острие иглы. Глава 14.

Демоны на острие иглы
Автор: Rina
Фандом: Fallout New Vegas
Персонажи: жКурьер, Вульпес Инкульта
Жанр: AU
Размер: макси
Статус: в работе

предыдущая глава

Глава 14.
Under the skin.

Рэй с тоской поглядывала на караванщиков. Этим крепким, улыбчивым парням жить осталось от силы неделю, и они еще сами не подозревали об этом. Причиной тому являлся другой слишком улыбчивый сегодня парень, невзначай в пустом разговоре выведывающий у своих проводников их обычные маршруты и распорядок следования. Курьер знала, что Инкульта ответственен за нападения на караваны - глава фрументариев стремился в условиях партизанской войны на территории НКР разрушить сети снабжения. Рэй принимала его образ мыслей, но при этом решительно не соглашалась с такого рода деятельностью – торговцы всего лишь вели бизнес, вряд ли предоставляя республиканцам серьезную скидку по идеологическим соображениям. Каждый вертится, как может, а деньги, как известно, пахнут далеко не для всех.
С караванщиками курьер и фрументарий пересеклись на торговом посту 188. Торговцы тоже следовали на юг по 95-му шоссе, к Новаку, и когда Вульпес попросился присоединиться к группе на плохо охраняемом участке дороги до Гелиоса, караванщики с радостью приняли предложенную помощь: винтовка, пистолет и странного вида робот лишь усиливали защиту путников. Поначалу Рэй не спорила – уж лучше двигаться медленнее, но в безопасности. Затем Вульпес под видом непринужденной беседы начал выспрашивать караванщика о делах, о проблемах охраны перевозчиков. Некоторое время «мистер Фокс» с интересом выслушивал жалобы торговцев на участившиеся рейды легиона, сочувственно кивал головой, полностью игнорируя презрительную гримасу курьера. Далее разговор коснулся торговых путей и регулярности движения караванов - Инкульта якобы намереваясь присоединиться к одному из этих отрядов на обратном пути до Вегаса. Рэй безуспешно пыталась перевести разговор на другую тему, уже решив для себя, что вопреки здравому смыслу, так просто не позволит фрументарию пустить этих ребят на заклание. Увы, мужчины в своей беседе преимущественно игнорировали ее попытки вторгнуться в опасный диалог.
У электростанции дороги временных попутчиков разошлись. Прежде чем свернуть с трассы в сторону поста НКР на Гелиосе, курьер все же перекинулась парой слов с торговцем каравана. Наклонившись к мужчине, она весомо посоветовала не делиться подобными сведениями с первыми встречными; торговец с удивлением воззрился на девушку, подозрительно нахмурив брови.
Вульпес уже почувствовал неладное и, пройдя еще с десяток шагов, демонстративно обернулся, с закрадывающимися подозрениями ожидая, пока Рэй вновь пойдет с ним в ногу. Курьер хлопнула караванщика по плечу и достаточно тихо, чтобы легионер не смог разобрать слова, произнесла с кривой улыбкой:
- Просто прими это как дружеский совет, приятель: любая информация стоит дорого – никогда не знаешь, кто в итоге ее может услышать.
Мужчина проводил ее недоуменным взглядом, вряд ли сообразив, что на самом деле девушка пыталась до него донести, но и этого было достаточно – курьер заронила в его сознании тревогу. Если у караванщика имеется хоть капля интуитивного чутья, то он изменит распорядок маршрутов, если нет – туда ему и дорога.
Рэй сошла с разбитой трассы и двинулась к ожидающему на обочине Инкульте; его невзначай опущенная на кобуру ладонь и прищуренный подозрительный взгляд не предвещали ничего хорошего.
- Гениально, Флинт. После твоего благородного поступка им придется пристрелить нас на всякий случай. В спину, - хмуро произнес фрументарий, неприязненно смерив девушку с ног до головы. – Если выживешь - я с тебя самолично кожу сдеру.
Рэй покосилась в сторону тихо позвякивающего бубенцами вьючного брамина и замыкающего колонну охранника – отряд неторопливо брел на юг, поднимая следом облако дорожной пыли. Девушка провела пальцами по боку ЭД-Э, будто поправляя отошедшую металлическую заплатку, но на самом деле перевела робота в тревожный режим. Курьер крайне сомневалась, что охранники без приказа своего хозяина, этого наивного олуха, развернутся и откроют огонь, но в словах фрументария все же содержалось рациональное зерно – перестраховка не станет излишней. Рэй сбросила с плеч рюкзак, делая вид, что занята изучением его содержимого – выжидала, пока караван удалится на достаточное расстояние, чтобы и они смогли спокойно продолжить путь.
- Может быть, ты и не помнишь, что я говорила тебе по поводу торговцев в одну из наших первых встреч… - начала Рэй, вытащив из-за пояса флягу и небрежно отирая горлышко от пыли. Фрументарий стоял в паре футов на обочине дороги, глядя вслед медленно удаляющемуся отряду, и нервно разминал в пальцах ремень портупеи.
- У тебя пунктик на убийства караванщиков, - отозвался он, равнодушно покосившись на девушку. – Я помню твои жалобы на моих людей, пришивших какого-то несчастного ублюдка, пока он торговал с тобой.
- Ни в чем неповинного несчастного ублюдка, - подчеркнуто поправила Рэй. – Они напали без предупреждения – просто открыли огонь… знаешь, я думала, что в чемпионском прыжке в заросли кактусов обдеру себе руки до кости… Но мы с оставшейся охраной каравана все же уложили твоих храбрых ребят.
- Зря, - с холодным безразличием произнес Вульпес, лениво поигрывая застежкой кобуры. – Те парни знали тебя по Ниптону – не было нужды убивать, пока ты распространяла известия о постигшей тот поселок судьбе.
- Это сейчас легко об этом говорить, - возмущенно фыркнула девушка. – Когда в мою сторону стреляют, я не уточняю, не досадная ли это ошибка.
Вульпес со вздохом закатил глаза к небу:
- В общем, ты хочешь донести до моего сознания идею, что и впредь будешь защищать этих беспринципных шлюх, готовых торговать с кем угодно и чем угодно, лишь бы крышки сыпались в карман?
- Не нужно утрировать, - огрызнулась курьер. – Как видишь, эти «шлюхи» не собираются обстреливать нам тылы, как ты предрекал. Они не стреляют – видишь? И сейчас тоже не стреляют. Возможно, тебе следует пересмотреть и другие стереотипы, касающиеся людей вне легиона?
- Я видел достаточно, чтобы знать, что я прав, - жестко отрезал Вульпес.
- В самом деле? Или ты просто оцениваешь других собственными стандартами? – прищурилась Рэй, приложив ладонь козырьком к бровям и глядя против солнца на фрументария.
- Я не собираюсь… - ровный тон легионера оборвался, и в следующий момент он упал на одно колено, выхватывая пистолет и целясь в приближающегося гекко. ЭД-Э развернул антенны и устремился в атаку.
- …Не собираюсь применять к этим выродкам никакие человеческие стандарты, - докончил Инкульта, выстрелив трижды в ящерицу. Рэй берегла патроны, равнодушно проследив за рухнувшим в траву трупом через прицел винтовки.
- Ты не хочешь или не можешь взглянуть на вещи объективно? – вздохнула курьер, все еще прижимаясь щекой к деревянному прикладу и тревожно осматривая поверх ствола холм, из-за которого появился гекко.
- Не нужно учить меня жизни, милая девушка, - ответил фрументарий, и Рэй поняла, что несмотря на бесцветный тон, она почти вывела его из себя. Курьер сухо поджала губы.
- Хорошо, идем, - равнодушно отозвалась она, прекращая бесцельную дискуссию. Убрав оружие и дернув завязки на рюкзаке, она поднялась на ноги и зашагала к возвышающемуся вдали шпилю Гелиоса.


Первое, что бросалось в глаза при входе в периметр электростанции – это усиленная охрана. Лейтенант НКР тщательно проверила бумаги новоприбывших, и в этом аспекте у Рэй имелись все основания для волнений.
Она представилась спутницей мистера Фокса, который, согласно рекомендательному письму, являлся присланным Последователями сотрудником для ускорения работ по оптимизации станции. Документы Инкульты находились в полном порядке, чего нельзя было сказать об истории Рэй.
Ее легенда для Последователей гласила, что присутствие девушки согласовано Хаусом с высшим руководством республиканцев: Рэй должна представлять интересы хозяина Стрипа. Разумеется, никаких переговоров не проводилось, и с точки зрения НКР, на Гелиосе курьер находилась на птичьих правах. Но, не смотря на опасения Рэй, лейтенант не задавала лишних вопросов. Одобрительно покосившись на ковбойскую винтовку и крупнокалиберный пистолет, офицер доброжелательно предложила владельцам огневого пополнения гарнизона с комфортом располагаться в лагере.

Из короткого разговора о положении дел курьер поняла, что на объекте каждый человек был на счету: постоянные вылазки легиона, ночные атаки хищников, бродящие в округе мутанты, гнездующиеся где-то неподалеку в холмах когти смерти – периметр лагеря постоянно выдерживал штурм, днем и ночью без перерыва. В довесок к этим проблемам канал снабжения с основными армейскими ресурсами был нарушен после нападения легиона на пост рейнджеров «Чарли». На севере все припасы шли в Маккарран, а база НКР на Гелиосе условно значилась в меньшем приоритете. Безалаберность командного штаба в вопросах логистики и укомплектования базы серьезно сказывалась на общем состоянии лагеря – патронов хватало с избытком, а вот стволов и, в идеале, людей в комплекте к ним, отчаянно недоставало.
Во время небольшой экскурсии по коридорам электростанции фрументарий наметанным глазом смог оценить всю безнадежность ситуации республиканцев и почти мгновенно выстроил в голове план молниеносного захвата Гелиоса. Патрули были выставлены со значительной количественной перестраховкой, вряд ли оправданной на многих позициях. В совокупности с жалобами лейтенанта на нехватку людей, это означало лишь одно: стояли в две смены. Или даже в полуторную вахту - когда половина часовых идет спать, а другая с прибывшим подкреплением продолжает стоять еще шесть часов, прежде чем свалиться с ног от усталости. Не нужно даже выдумывать новую тактику: план захвата Серчлайта идеально подошел бы и для этой операции, если бы в планы Цезаря входило взятие контроля над электростанцией. Но диктатор легиона пока благоразумно оставил это укрепление в покое: занять Гелиос легко, удержать – сложно. А вот мелкими психологическими атаками поддерживать республиканцев в нужной форме – нужной для легиона, разумеется – данная нехитрая стратегия приносила куда более эффективный результат.
В темных коридорах станции царила мрачная, неуютная атмосфера. Горы мусора по углам – характерная особенность любого лагеря НКР. Никого не заботил разбор завалов, даже если неубранная свалка перегораживала запасные выходы – наоборот, груда обвалившейся штукатурки и разбитой мебели постепенно увеличивалась за счет пустых бутылок, картонок из-под еды и вытащенного из казарм старья. Впрочем, люди держались оптимистично: вероятно, отсутствие строгой дисциплины и заложенный в саму систему НКР лояльный демократизм благотворно влияли на их настрой. "Вездесущий беспорядок и в быту, и в умах", - презрительно думал фрументарий, но такое попустительское отношение действовало только на руку шпиону.
Солдаты провожали новоприбывших исследователей заинтересованными взглядами; молодой капрал вызвался показать дорогу до лабораторий, расположенных в самом низу станции. По пути новичков не раз зазывали в казармы пропустить по бутылке пива и поделиться свежими новостями из-за периметра. Вульпес лишь мягко улыбался, бросая уклончивое: «Может быть», а Рэй в ответ на приглашения отрицательно и хмуро качала головой.
Ученые квартировались в подсобках, напичканных тускло мигающим в полумраке оборудованием. Рыжий мужчина лет тридцати с неопрятным клоком редкой бороды собирал из карандашей некую сложного вида конструкцию явно ненаучного предназначения. Второй исследователь – пожилой латинос с печальными, глубоко запавшими глазами - читал потрепанную книгу, устроившись за столом в смежной аппаратной.
Инкульта поверхностно оглядел помещение и то ли выдохнул, то ли устало присвистнул: становилось ясно, почему Гелиос не функционировал в полную мощь, учитывая увлекательное времяпровождение обоих исследователей. Рэй медленно опустила рюкзак к ногам и размотала шарф.
- А вы еще кто такие? – вскинул голову рыжий мужчина, резко развернувшись в сторону посетителей. Неловкое движение руки необратимо порушило своды недостроенного колодца из карандашей.
- Техническая помощь, - хмуро отозвался Инкульта и с явным неудовольствием протянул мужчине ладонь для рукопожатия. - Фокс.
- Можешь называть меня Фантастик, парень, - ухмыльнулся рыжий, нехотя приподнимаясь со стула. Весело подмигнув, он фривольно шлепнул легионера по руке в некоем странном жесте, напоминающем приветствия фрисайдских банд. – Я здесь главный, если что.
- Учту, - мрачно кивнул Вульпес, скептически разглядывая исследователя. – Где можно оставить вещи?
Мужчина с козлиной бородкой явно не расслышал его вопрос, успев устремить все свое внимание на девушку: стремительно проковыляв к Рэй, он неуклюже попытался прильнуть губами к ее запястью.
- Рад встрече, красавица. Надеюсь, наше сотрудничество будет достаточно тесным, чтобы мы смогли узнали друг друга как можно ближе?
- Рэйчел Флинт, - коротко отрезала курьер, брезгливо наблюдая, как парень в белом халате горбит спину в нелепой попытке галантного поклона. Рыжий между делом хитро подмигнул второму исследователю, вышедшему из смежного помещения:
- Я же говорил тебе! Я давно требовал у республиканцев прислать мне симпатичную девчонку – ты видишь, Игнасио: они исполнят любые мои желания, потому что второго такого гениального парня, как Фантастик, им просто не найти! Я точно говорил тебе, слышишь?!
Пожилой мужчина проигнориравал обращенную к нему реплику и коротко представился:
- Игнасио Ривас, главный инженер. Пытаемся разобраться с этой махиной, но работа, как видите, не двигается с мертвой точки.
Вульпес покосился на цветастую обложку зажатого в руках Последователя детективчика и согласно кивнул:
- Я вижу, что работа не двигается.
Ривас смущенно спрятал книгу за спину. Человек, называющий себя Фантастик, тем временем продолжал обхаживать курьера:
- Итак, дорогая, ты можешь располагаться возле двери – там моя койка: тесно для двоих, но лучше, чем спать на голом полу.
На секунду курьер задумалась, как повежливее отшить рыжебородого кавалера, чтобы в будущем совместный рабочий процесс не омрачался взаимной ненавистью. Прежде чем Рэй успела произнести хоть слово, на плечо ей опустилась тяжелая рука.
- Даже не думай об этом, парень, - строгий голос Инкульты звучал почти угрожающе. Рэй внезапно почувствовала себя куском мяса, не поделенным между кротокрысом и ночным охотником. Куску мяса полагалось оставаться бессловесным, пока ощерившиеся звери над ним решали его судьбу: неожиданная роль, но в чем-то даже приятная для женского эго. Кротокрыс, разумеется, поджал куцый рыжий хвост и ретировался перед более грозным противником.
- Извини, приятель, - вскинул ладони в защитном жесте Фантастик, - Я не знал, что она с тобой.
- Я тоже не знала, - вздернув бровь, саркастично высказалась Рэй, искоса взглянув на фрументария. Тот не убрал ладонь с ее плеча.
- Где можно оставить вещи? – повторил он, на этот раз обернувшись к Ривасу. Последователь кивнул на тесный закуток между двумя стеллажами, напичканными приборами – в узком пространстве был наискось брошен запятнанный матрас и относительно чистая подушка. Инкульта опустил в угол рюкзак, бесцеремонно перенес туда же сумку и оружие Рэй, и небрежно сбросил на пол куртку. Курьер безмолвно наблюдала за насильным переселением, положив руки на бедра и провожая косым взглядом обустраивающегося меж стеллажей Вульпеса.
Наконец, наклонившись к фрументарию, деловито перетаскивающему матрас, Рэй мрачно оповестила его:
- Если ты храпишь, я тебя ночью придушу этой самой подушкой.
Инкульта смерил ее долгим, тяжелым взглядом и вновь вернулся к своему занятию.


На текущий момент станция вырабатывала лишь один процент своей полной эффективности – зеркала-гелиостаты были выставлены под неверным углом, что рассеивало практически всю принимаемую энергию. Фантастик и Ривас взяли под контроль наземные терминалы управления, но это достижение ничего не дало, поскольку основная контрольная панель находилась в солнечной башне, где все еще действовала охранно-защитная система комплекса.
После того, как НКР в долгом противоборстве отбило у Братства Стали электростанцию, побежденная сторона оставила множество неприятных сюрпризов захватчикам. Паладины Братства не только отключили все оборудование, но и возобновили работу автоматической защиты комплекса - а она подразумевала не только смену паролей на технических терминалах, но и активацию турелей и боевых роботов, охраняющих контрольную башню. При первичной попытке зачистки погибли два нкровца, после этого инцидента лейтенант Хаггерти приказала свернуть всю активность у солнечной башни и оставить вышку в покое - людей на базе недоставало и без этого самоубийственного вторжения.
Впрочем, пока у исследователей хватало дел и без доступа к центральному пульту – помощи от старожилов здесь ждать не приходилось. На поверку Фантастик оказался полным профаном, и его деяния не уходили дальше построения впечатляющих конструкций из канцелярских принадлежностей. Не отвлекал похабными разговорами – и то хорошо. С Ривасом ситуация складывалась не столь однозначно. Инкульта тайно подозревал, что Последователь знает о проекте куда больше, чем демонстрирует окружающим. Игнасио действительно кое-что смыслил в физике, но прикладная наука ставила его в тупик - однако, по мнению фрументария, мужчина был прекрасно осведомлен не только о схемах Гелиоса, но и о самом проекте Архимед II: орбитальном лазере – истинном предназначении станции.
Разумеется, Риваса убедило подписанное Джули Фаркас рекомендательное письмо, но Инкульта предпочитал держать ухо востро с молчаливым Последователем, который слишком часто во время чтения документов пытался заглянуть новым коллегам через плечо.
Рэй мало что понимала в работе Вульпеса, теоретическая часть в расчетах координат и алгоритмы наведения оказались для курьера темным лесом. Пока Инкульта сидел в лаборатории, зарывшись в чертежи и бумаги, девушка предпочитала возиться с турбогенератором, самонадеянно пытаясь оптимизировать древний, ушатанный аппарат. Вооружившись схемами, кучей инструмента и самоуверенным, умным видом, курьер успешно производила на республиканцев впечатление крайне занятого механика. Под предлогом регулирования цепной системы теплообменников Рэй получила неограниченный доступ в любую точку станции – к слову говоря, о работе самой системы она составила представление по двум страницам справочника, подсунутого ей Инкультой. Что ж, по крайней мере, отныне она знала немного больше, чем Фантастик: Рэй хотя бы владела терминологией.
Между делом курьер наткнулась в соседнем цехе на блоки, явно относящиеся к Архимеду, и с этого момента занялась вплотную непосредственно интересующим Инкульту оборудованием. Ее работа по большей части состояла из осторожных тычков вслепую – с каждым элементом приходилось разбираться на месте, приступая к изучению буквально с нуля. Без предусмотрительно подобранных схем и инструкций из папки фрументария девушка вряд ли разобралась бы и с половиной функций системы. Откуда у легионеров вообще взялась эта папка, Инкульта не распространялся. «Бумаги старика, некогда изгнанного из Братства Стали - лично мы его так и не нашли», - вот и все объяснения, которые получила девушка.
К счастью, не только сама курьер, но и солдаты НКР ни черта не смыслили в устройстве станции, поэтому Рэй могла свободно копаться в оборудовании, изредка уединяясь с фрументарием в боксе возле генераторной, чтобы без посторонних глаз обсудить положение дел по проекту. Игнасио Ривас вызывал у обоих все больше опасений, но, как правило, дальше необоснованных взаимных подозрений их неявное противостояние не заходило.
Четыре дня пролетели незаметно. Самозабвенная работа и искренние попытки разобраться в устройстве блока Архимеда занимали значительную часть времени курьера, но оставались и свободные часы, когда Рэй, устав от монотонного гула турбин и вони капающего из теплонесущих труб раскаленного масла, с чертыханьем бросала инструмент и выбиралась из цеха на свежий воздух.
Однажды в качестве отдыха девушка добровольно присоединилась к ночному дежурству патруля нкровцев, расстреляв со взводом солдат мелкого когтя смерти. Лейтенант Хаггерти оказалась весьма довольна неожиданной огневой поддержкой, и курьер твердо решила и далее налаживать с офицером НКР хорошие отношения – всегда пригодится иметь таких друзей на своей стороне.
В целом, пребывание на станции Рэй расценивала как приятое и комфортное: кормили их на армейской кухне, в сухие пайки вносило разнообразие мясо подстреленных за ночь мелких хищников, неустанно лезущих в периметр лагеря. Солдаты в казармах часто играли в карты на деньги, а Фантастик вечерами любил травить байки, собрав благодатную аудиторию, готовую внимать рассказам о его несравненных подвигах. Развлечений хватало.
Уже несколько дней по пустыне гулял южный ветер, поднимая песчаные бури, и Рэй радовалась, что пережидает непогоду в защищенных четырех стенах. Впрочем, на станции днем всегда было жарко, ночью – душно. Из-за этого девушка плохо спала: с одной стороны припекала бок греющаяся аппаратура, с другой – живой печкой источал тепло Инкульта. Несколько раз курьер порывалась отправиться спать на улицу, не взирая на докучливых москитов размером с брамина, но как оказалось, на ночь республиканцы спускали с цепи сторожевых псов. Она сразу отбросила идею спать в проходе: не только потому, что кто-нибудь, встав посреди ночи по нужде, мог обрушиться на нее в темноте, но и по личным причинам – слишком отчетливо всплывали в памяти события Нельсона. Рядом с Инкультой курьер не испытывала того панического страха, и эта убежденность в собственной безопасности казалась ей странной, нерациональной, но из всех людей на станции – а возможно, и далеко за ее пределами - она могла спокойно закрыть глаза только рядом с фрументарием. Рэй не задумывалась, что именно вызывало такое доверие: воспоминания, как он защищал ее от других легионеров, или же гораздо глубже уходящие корнями в подсознание связи с казнью подрывников в Ниптоне. В любом случае, вынужденное соседство по койке не являлось для девушки источником дискомфорта. Кроме чрезмерно излучаемого тепла, разумеется, но этот нюанс она в силах была перетерпеть.
Несмотря на явную близость по ночам, поведение легионера оставалось крайне корректным, он ни разу не позволил себе распустить руки. Засыпали они, как правило, порознь - Инкульта обычно допоздна засиживался с бумагами по проекту, пока не начинал клевать носом, все ниже и ниже склоняя голову к столу. Рэй быстро приспособилась ложиться спать раньше остальных, пока многоголосая полифония мужского храпа не вливалась доминирующим крещендо к непрерывному фоновому гулу оборудования. Вопреки ожиданиям курьера, храпел громче всех Ривас из смежного помещения, на фрументария никаких нареканий в сонорном отношении не было.
Узкий проем между стоек едва ли превышал полтора метра в ширину, места для двоих оставалось немного, однако Рэй и Вульпес почти не соприкасались телами. В распоряжение курьера мужчина полностью предоставил матрас, себе в качестве компенсации забрал подушку. Спал чутко, просыпаясь от малейшего шороха, почти не шевелился во время сна, лишь под утро иногда перемещал ноги за границу спальных территорий курьера, но быстро восстанавливал статус-кво после любого случайного касания. Рэй вполне устраивало такое пространственное положение. Легионера тоже. Остальные, утвердившись во мнении, что эти двое являются парой, давно оставили их в покое.


Вечером пятого дня, во время их очередного совещания в уединенном боксе, Инкульта постановил, что его деятельность зашла в тупик. Расходные материалы, заказанные у Последователей, обещались к доставке на станцию минимум через неделю, а без доступа к главному пульту его работа на данном этапе теряла всякий смысл. Рэй могла еще не один день возиться с настройкой техники, но у Вульпеса поджимали сроки: шпиона ждали не только дела в Вегасе - Цезарь отвел ему всего три недели на работу с проектом, после чего глава фрументариев обязался вернуться к своим прямым обязанностям.
Обстоятельства вынуждали Инкульту отважиться на решительный шаг: а именно - штурмом брать башню с управляющей консолью Гелиоса, прорываясь через охранные системы. Время неумолимо давило, и ничто не предрекало иного варианта разрешения проблемы в обозримом будущем.
Рэй поначалу обозвала затею безумной, наотрез отказавшись участвовать в откровенно суицидальном предприятии. Вульпес молчал, а она долгое время размышляла, склонившись над схемой внутренних помещений командного башенного блока. По дурацкой привычке грызла кончик короткой косы и нерешительно покачивала головой, все больше убеждаясь не только в рискованности предложенного плана, но и в собственной безрассудности – ей ведь придется согласиться в итоге. Ей решительно не нравилась эта затея, но курьер понимала, что иных альтернатив просто нет. Никаких уговоров и увещеваний – порой Вульпес умел надавить на человека, не произнеся при этом ни единого слова.
- Ну, допустим, Хаггерти даст нам несколько человек в помощь, - задумчиво протянула Рэй, осторожно разглаживая крошащуюся пожелтевшую бумагу с подробным планом пожарной эвакуации. – Я думаю, не более четверых солдат. Предположим, что она даже вручит нам связку импульсных гранат… но, судя по рассказам республиканцев, этих роботов там внутри не меньше десятка! А я боюсь, что это будут отнюдь не протектроны, а тяжелые SB: миниганы, гранатометы и броня толщиной в палец в комплекте. Добровольное самоубийство, Фокс!
- Ты же понимаешь, что это неизбежный шаг: доступ к пульту нам нужен при любом раскладе – это лишь вопрос времени, - чуть нахмурившись, уточнил фрументарий. Рэй кивнула с тяжелым вздохом.
- Поговори с лейтенантом, ты с ней в лучших отношениях – пусть предоставит нам людей, - произнес легионер. Рэй вновь рассеянно кивнула, отмеряя растопыренными пальцами планируемый маршрут по карте и сверяясь в измерениях с масштабной полоской. Внутренние помещения будто нарочно строились по всем стандартам, мешающим вооруженному захвату башни – хотя, вероятнее всего, конструкторы и архитекторы этим принципом и руководствовались при проектировке. Курьер поджала губы и в который раз обреченно покачала головой, все еще недовольно хмурясь. Инкульта терпеливо дождался, пока Рэй досконально изучит схему, затем аккуратно сложил план комплекса. Он не сомневался, что напарница в итоге пусть неохотно, но согласится – какой у нее был выбор?
Возвращаясь в лабораторию, Вульпес тихо попросил, опустив ладонь девушке на плечо:
- Сходи поговори с Хаггерти и как следует выспись. Выходим после рассвета.
Легко сказать – трудней исполнить. Рэй ворочалась почти час на своем матрасе, пытаясь сомкнуть глаза. Неотступные мысли о предстоящем штурме сотни раз прокручивались в голове, и адреналин заставлял сердце биться быстрее, действуя лучше любого энерго-допинга. Фрументарий молча страдал рядом, силясь уснуть в непосредственной близости от беспокойно крутящейся с боку на бок девушки.
Ривас громогласно храпел из соседней комнаты, Фантастик отсутствовал: бродил где-то по казармам республиканцев – наверняка очередные покерные посиделки у вернувшегося с дежурства патруля, как правило, завершающиеся далеко за полночь. Рэй вслушивалась в непрекращающийся шум лаборатории, слишком разнородный, чтобы убаюкивать: назойливый треск и стрекот аппаратуры, ровный шелест охлаждающих вентиляторов, мягкий, едва различимый на общем фоне гул ЭД-Э и довлеющее над техногенным оркестром соло храпящего Последователя Апокалипсиса. Со вздохом курьер в очередной раз перевернулась на другой бок, неуютно заерзав на месте. Матрас казался черезчур твердым, сквозь истертую ткань спиной ощущался каждый свалявшийся комок истончившейся ватной прослойки.
В мозгу в который раз прокручивался черновой план действий. Не ее стиль боя: курьер предпочитала открытые пространства, укрепленную снайперскую позицию и крошечную фигурку противника в паре сотен футов, вырисовывающуюся в оптический прицел. В башне их ожидали узкие прямые коридоры и закрытые помещения, в переходах наверняка легкие ферменные лестницы, простреливающиеся со всех сторон. Ну и бронированные машины, прущие напролом: все преимущество гибкой тактики сводилось на нет отсутствием возможностей для маневра.
Рэй боялась. Боялась неизвестности. Да и смерти тоже боялась: и своей, и Вульпеса. Игра вслепую, когда шансы туманны и не знаешь точно, с чем столкнешься и сможешь ли победить. Сколько там осталось роботов – два, десять, тридцать?
Снова вздох, будто пытаясь гипервентиляцией легких вытеснить гнетущие мысли. С тихим, раздраженным стоном сквозь зубы курьер вновь перевернулась, пытаясь пристроиться в подходящее для сна положение на многострадальном матрасе. Гул аппаратуры ввинчивался в голову, огоньки на стеллаже беспорядочно перемигивались сотнями крошечных разноцветных точек. Девушка медленно перекатилась на спину.
На ее руку опустилась ладонь Вульпеса, пальцы настойчиво сжались на предплечье чуть пониже локтя. От неожиданности дыхание Рэй сбилось, она удивленно повернула голову в сторону фрументария – тусклые сигнальные лампочки на панелях не давали достаточно света, чтобы разглядеть в темноте что-то помимо черного силуэта мужчины. Он не шевелился, никак не проявлял своих намерений. Просто держал ее за руку и молчал.
Пальцы неподвижно застыли, обхватив предплечье – странное и непривычное тепло чужой ладони ощущалось на обнаженной коже, под прижатыми подушечками его пальцев девушка чувствовала собственный пульс. Рэй напряглась, вслушиваясь в темноту, в любой момент ожидала каких-либо движений с его стороны, не до конца понимая, к какому исходу надлежит готовиться. Этот человек слишком часто удивлял своей непредсказуемостью.
Прошла минута.
Курьер прикрыла глаза.
Дыхание Вульпеса было ровным и медленным, позже стало размеренней, глубже. Его ладонь чуть расслабилась, но хватка пальцев все еще надежно сжимала руку, зафиксировав в неподвижности.
Еще минута.
Фрументарий заснул. Не высвобождая предплечье из его пальцев, чуть позже уснула и Рэй.

@темы: произвед, Fallout, Демоны на острие иглы

---

Еще про ассасина

Заметила пару косяков в топографии рельефа Акры в игре. Была в этом городе и тоже взбиралась на башенки, правда, несколько иным, более прозаичным способом - по лестнице ) Btw местами в море даже такой не умеющий плавать дурак, как Альтаир, не сможет утонуть - там у берега воды по щиколотку на многие-многие метры. Ну и игровая модель города немного плосковата, в реале там подъемы к горам куда круче.

Пара памятных фоток

Крепость как раз того периода постройки в Акке (Акре)




Улочки, по которым можно скакать. Я уже буквально вижу, каким маршрутом забраться на крышу )



Иерусалим. Хз с какого ракусра снято, но за тыщу лет по-моему многое поменялось ))





Ну и "подлянка для паркурщика" - по-моему тоже снято в Иерусалиме. Я б поржала, если б убивец внизапно спрыгнул на че-нит подобное.

@темы: отчет, hurm..., assassin's creed

---

Сперла фрэшмобец

02.08.2011 в 02:01

Пишет  Келайна-Герика:

Поиграться, что ли...
Флэшмоб "Интервью": вы задаете вопросы любым героям моих текстов, а они - герои, в смысле - вам отвечают. Все порочные мыслишки и грязные секреты, неизвестные факты биографии и тайные знания

Герои, конечно, не совсем мои, но из-за АУ характеры у некоторых так изменились, что... Ну ладно - летс трай, как говориццо!

@темы: флэшмоб, фиконаписательное

---

Из бесед с Мэддько про ремонт

- Сегодня у меня опять секс с обоЯми в планах

- Ты собираешься совершенно неприлично набросится на них и как следует отодрать?

- бхаха, именно так. хотя изначально их нужно как следует увлажнить мягкими поглаживаниями валиком, пока они не станут мокрыми и податливыми.

@темы: хе-хе

---

Про ассассина. Эмоции.

Вообще меня огорчает, что это не рпг, где можно играть в человека-пылесоса - мои пещерные инстинкты собирательства явно неудовлетворены. Еще я панически боюсь высоты в реале - здесь тьфу-тьфу все не так реалистично, хотя квест во втором МЕ, где нужно было скакать по развалившемуся ржавому кораблю над пропастью, едва не заставил меня поседеть в свое время. Проходила тот квест полузажмурившись и сняв наушники, убеждая себя "это игра, это всего лишь игра..." - да, я шизоид.
С первых минут оказалось, что мой товарищ в АС неизлечимо болен ДЦП, необратимыми нарушениями координации движений и прочими повреждениями опорно-двигательного аппарата... ну и врожденным кретинизмом (но это уже канон). Он любил совершать прыжок веры, не добравшись метров 10 до края крыши. Лазал он, как заброшенный на дерево крот, а прыгал, как беременная корова. Дрался... про это я вообще молчу, ибо цензурные сравнения закончились.
Еще и местные вокруг подсирают (что мне, кстати, очень нравится). Залез парень на низенький колодец, закрытый. Встревоженные вопли народа "Он точно разобьется!" - ну ясен пень разобьется - возможно, даже насмерть с его-то грацией, раз до этого постоянно с крыш на визжащих теток падал.
Вообще игруха пока доставляет, но отчаянно жаль отсутствия многих опций, к которым моя избалованная рпгшками натура успела намертво привязаться.
Короче, затянуло - прохожу, полет нормальный.

@темы: прелесть какая!, assassin's creed

---

Вот крайне внизапна - рецепты!

Меня тут не раз просили написать кулинарную книгу Ну или пособие "Как быстро и вкусно пожратЪ с минимумом продуктов и усилий". Короче, решила собрать основные фирменные рецепты - вдруг кому пригодится. может потом еще че-нить вспомню.

Кура с бананом.
Кура жарится кубиками с какой-нить острой приправой, можно карри. За пару минут до конца готовки в сковородку фигачится рубленый на кружки банан. Он должен размякнуть. Затем содержимое сковороды выкладывается на тарелку и поедается.

Курица с черносливом.
Вам понадобятся, как ни странно, курица и чернослив.
Отбиваем куру, намазываем приправой по выбору, рубим на кубики. Жарим, перед завершением жарки минуты за 3 засыпаем чернослив (я обычно вываливаю чернослива в размере примерно половины от объема мяса). Черносливины обязаны слегка размякнуть, но не до каши. За минуту за конца жарки вбухиваем майонез (около 5 ложек с горкой, можно больше). Я юзаю "Кальве". Размешиваем, чтобы все это дело хорошо извалялось в майонезе. Поедаем.

Баклажаны с белой хренью сверху.
Это скорее закусь, а не основное блюдо, но оно крайне кошерно.
Берем баклажан и рубим на круги толщиной в 1 см. Быстро обжариваем с двух сторон в муке и яйце, выкладываем на противень.
Делаем бодягу, размешав в равных пропорциях сметану, майонез, яйца и тертый сыр. Из расчета 3 яйца на жирный баклажанище, а к яйкам уже в равных долях все остальное. В эту белую жижу добавляем давленый или мелко рубленный чеснок (я обычно беру много, почти целую головку) и смешиваем с бодягой.
Поверх кругов баклажанов, лежащих на противне, наляпываем тонким слоем жижу, сверху прилепляем тощий кружок помидора. Сверху нафигачиваем жижу с горкой (чем больше, тем лучше, а если она течет - трем туды больше сыра).
В духовку примерно на час - белая мазня должна чуть-чуть припечься, но как только она начнет приобретать коричневый оттенок - срочно вынимаем нафиг.
Готовое блюдо хорошо поставить в холодильник на сутки - отстоявшись денек оно гораздо вкуснее! Злоупотреблять внутрь холодным.

Свинья с морковой и перцем.
Описанная выше бодяга по сути универсальна. На отбитые и перченые куски свиньи выкладываем тертую моркву и мелко рубленный красный перец. Сверху заляпываем бодягой (без чеснока). В духовку минут эдак на полчаса. )

Гавайи-тосты.
Горячие бутеры. Рецепт подцепила в Германии, хорошо идут под Берлинер Вайссе (но в домашних условиях сей напиток лучше не готовить).
Белый тостовый хлеб. Масло. Сверху пластинку ветчины, круг ананаса и много сыыыра. Запекаем или пихаем в микроволновку. Тост имеет свойство писаться и течь ананасно-ветчинным соком, поэтому рекомендуется есть приборами или прожарить посильнее.

Мясо в лимонном маринаде.
Все гениальное просто (спасибо, Кэп!) - блюдо для разноообразия суровых кулинарных будней. Тонкие отбивные перед жаркой замариновать на пару часов в лимонном соке, разведенном для объема с водой. Обжаривать, обваляв в яйце и муке. Прокатывает по сути с любым видом мяса, но я готовить таким образом предпочитаю свинину и индейку.

Простая как 5 копеек шарлотка.
3-4 яйца, стакан муки, 3\4 стакана сахара, треть стакана молока. В миксер. Консистенция должна быть как у густой сметаны. Снимаем кожу с двух яблок, мэээдленно и получая от этого болтонское садистское удовольствие. Яблоки рубим на кубики, замешиваем с тестом. Выливаем в форму и в духовку. Готовность я определяю методом протыкания пирога спичкой (главное в яблоко не попасть), поэтому сроки содержания шарлотки в крематории назвать затрудняюсь.

Свинья с томатным соусом.
Свинья жарится кубиками, минуты за 3 перед концом готовки в сковороду вбухивается дофига томатной пасты, в которой обваливается свинья. Поедается с гречкой - этим нехитрым блюдом можно крайне качественно и эффективно отбиться от голодного мужа.

@темы: hurm...

---

Помощь зала

Господа, а порекламируйте-ка мне Asassins`s Creed - это играбельно? Что за система боя, какие в игре плюшки?
Да, я каюсь, у меня непройденный обливион еще валяется, но хочется чего-то... хз... чего-то хочется, а кого - не знаю.

@темы: hurm...

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Демоны на острие иглы. Глава 13.

Демоны на острие иглы
Автор: Rina
Иллюстрации: f_write
Фандом: Fallout New Vegas
Персонажи: жКурьер, Вульпес Инкульта
Жанр: AU
Размер: макси
Статус: в работе

предыдущая глава

Глава 13.
Cobwebs and Rainbows.*

__________
* - Песня Cobwebs and Rainbows действительно исполняется в
«Топс» после 20:00. Прослушать можно здесь
www.youtube.com/watch?v=PtlcDvqpV5w&feature=pla...

Архимед II был лишь экспериментальной технологией – оборонный проект, так и не получивший широкой огласки. Орбитальный лазер с наземным контролем, управляемый со станции Гелиос-1, использующий энергию солнца. Проводилось лишь несколько полевых испытаний, но ни одной демонстрации мощи в боевых условиях засвидетельствовано не было - по крайней мере, судя по отчетам в этой стопке документации.
Чем дальше читала Рэй, тем меньше веры у нее оставалось в работоспособность технологии: за двести лет после катастрофы спутники вполне могли сломаться или сойти с орбиты. Разрозненные записи местами давали противоречивые сведения, часто упоминался некий «Алгоритм Эвклида» - очевидно, что-то вроде переносного пульта наведения системы, ныне безвозвратно утерянного.
Рэй с трудом продиралась сквозь дебри цифр и формул, большая часть которых лежала за гранью ее понимания. Информация на голодиске помогла в охвате картины гораздо существеннее, но основное представление о проекте Архимед II Рэй получила из сухих, тезисных выкладок Инкульты - настоящий розеттский камень к доброй половине содержимого папки, или, проще говоря, пособие для чайников.
Предоставленные им данные свидетельствовали, что Братство Стали существенно продвинулось в воссоздании функциональности проекта. Они стали бы владельцами одного из самых смертоносных орудий массового поражения в этой части Мохаве – солнечный огонь с небес, куда эффектнее и экологичнее ядерной бомбардировки! Увы, расширение границ НКР вызвало некоторые территориальные разногласия между группировками, вследствие этих разногласий Братство Стали оставило почти восстановленный комплекс практически нетронутым: лишь с горами трупов от обеих стороны конфликта и твердой целью возвратиться к работе позже. Надежда не оправдалась, а потом, по чистой случайности, на проект Архимед II наткнулись скооперировавшиеся с НКР Последователи Апокалипсиса.
Расследование фрументария показало, что Последователи не собирались применять оружие в собственных целях, равно как и предоставлять его в руки НКР. Такое пассивное положение дел несказанно радовало Инкульту, на полях одной записи среди многочисленных каракулей даже значился нецензурный графический посыл пацифистам, заштрихованный недостаточно тщательно, чтобы Рэй не смогла его прочесть.
К полудню, когда портниха принесла платье, голова курьера уже трещала от переизбытка информации. Трассировки, координаты, орбитальные сигналы. Ей всегда давалась проще прикладная наука, нежели гипнотизирующие своей монотонностью длинные колонки цифр и гигантские, многосуставчатые гусеницы уравнений, значениям которых не находилось физического воплощения в реальном мире. Настроить такую систему – это не пару гаек завинтить. Как и предрекал Инкульта, вопросы действительно возникли, и не один. Но самый насущный докучал Рэй больше прочих: на кой черт фрументарию понадобился этот проект, если система точечного наведения все равно не функционировала? Локальная защита самой базы Гелиос-1? Легион вряд ли станет использовать электроэнергию, им проще сравнять комплекс с землей, что перекликалось с их планами касательно дамбы Гувера.
Еще больше Рэй удивляло, почему Цезарь позволяет главе разведки возиться с научным проектом – в порядке личного хобби шпиона? Некоторые вышивают крестом, кто-то вешает людей на кресты, а отдельные индивидуумы на досуге восстанавливают довоенные орбитальные лазеры.
Прогулка в лавку за туфлями немного помогла курьеру упорядочить мысли. Сумасшедшая сумма, отданная за обувь, пробудила в ее памяти ускользнувшие с обозримого горизонта двадцать тысяч фантомных крышек. Рэй все еще злилась на фрументария, да и на себя тоже – так легко повелась на простейший трюк. С этим человеком каждую секунду стоит быть начеку, и ее спасительное везение заключалось в том, что по неизвестным причинам шпион симпатизировал ей и, пожалуй, действительно искренне желал видеть курьера на службе легиона. А эта дружба может оказаться более чем полезной, Рэй как никогда хотелось доказать, что Инкульта не зря сделал ставку на нее.
К приходу фрументария Рэй явственно ощущала, как ее мозг закипает в черепной коробке, и отнюдь не жара тому виной. Попытки увязать данные в адекватную картину изрядно утомили ее. В непроветренной комнате сизым туманом стелился сигаретный дым, а документы из папки разрозненными стопками валялись по всей кровати. Последний оставшийся в ее распоряжении час девушка занималась наметкой скрытой петли на манжет платья: выходить из номера без оружия - для нее все равно что предстать обнаженной посреди людной улицы. Кинжал незаметен в рукаве, а контур пистолета, кое-как прикрепленного к чулочному поясу, закрыт широкой, присборенной юбкой.
Она собралась и оделась заблаговременно; платье село идеально по фигуре, разве что в привлекательной пропорциональности своей комплекции Рэй изрядно сомневалась. Слишком много мышц, слишком много шрамов – пожалуй, закрытое платье с воротом под горло только к лучшему. Рэй распустила волосы: сухие, как выгоревший ковыль, рыжие пряди едва закрывали плечи. Мутное серое зеркало на внутренней стенке гардероба отражало в треснувшем стекле юную особу, мало напоминающую чопорных, состоятельных дам в местных казино. Безупречного наряда недостаточно, чтобы скрыть истинную натуру. Пустынный койот даже с розовым бантом на шее никогда не станет похож на комнатную собачку.
По пунктуальности фрументария можно было сверять часы, он появился ровно в восемь вечера. Тот же костюм, но свежая рубашка. Край отглаженного платка нарочито бросающейся в глаза деталью виднелся из нагрудного кармана. Пижон, аккуратист... Рэй удивлялась, того ли человека она видела в Ниптоне: в неопрятной прорванной тунике и этой нелепой шапке из головы койота, перемазанного в саже и копоти, с ладонями, заляпанными в чужой крови...
- Неплохо выглядишь, - постановил шпион, окинув оценивающим взглядом девушку и с демонстративным отвращением сморщив нос от запаха сигаретного дыма. Еще секунда внимательного осмотра и небольшая поправка, от которой щеки Рэй зарделись:
- Хм, я бы даже сказал: прекрасно выглядишь!
Была ли это объективная оценка или всего лишь дежурный комплимент, курьер не знала – в любом случае, услышать такие слова от мужчины оказалось приятно. Вульпес бегло просмотрел оставленную на столе папку, педантично выровнял стопку листов. Рэй смущенно вымолвила у него за спиной:
- Спасибо за платье. Красивое.
Легионер не ответил, предпочтя не концентрироваться на теме покупке одежды для нее. Отсоединив голодиск от терминала, он поинтересовался:
- Какие мысли по поводу проекта?
Рэй прислонилась спиной к стене и поджала одну ногу. Фрументарий, не в силах выносить дым, прошагал через комнату и распахнул дверь настежь. Встал в проеме, внимательно сканируя коридор на предмет появления нежелательных слушателей.
- Система наведения – это основной вопрос, - тихо произнесла Рэй. – Какой смысл в оружии без фокусирующего пульта? Это как вручить кувалду слепому и безрукому калеке.
- В спутник уже внесены определенные координаты локальных точек. Погрешность может быть велика, но если, скажем, направить энергию с электростанции на аэропорт Маккарран, а затем, по тем же координатам навести спутник «Архимед II»… - мужчина многозначительно замолчал.
Рэй склонила голову на бок, обдумывая этот вариант, и в итоге одобрительно хмыкнула. Затем продолжила, испытывающее глядя на фрументария:
- Общая картина ясна, но сама реализация плана… Ты ведь хочешь использовать Последователей, чтобы они помогли тебе отладить систему связи с орбитой? Как ты их уговоришь?
Вульпес аккуратно прикрыл дверь и обернулся к девушке:
- Ты их уговоришь.
- Что? – от неожиданности Рэй даже подалась вперед, оторвав спину от стены; за старыми потертыми обоями зашуршал песок. Инкульта расстегнул пиджак, прошел к излюбленному кухонному столу и привычно взгромоздился на него. Ссутулившись, опустив локти на колени, он терпеливо пояснил:
- Твоя связь с Хаусом известна не только на Стрипе, но и далеко за его пределами, - соединив ладони, вещал фрументарий со столешницы. – Но никто не посвящен в детали, какие именно дела связывают тебя с ним. Тебе лишь стоит намекнуть, что Хаус заинтересован в поступлении энергии с Гелиоса на Стрип, ты сыграешь роль его доверенного лица. Последователи готовы получать деньги от подобного нанимателя, моя доля в этом деле – интересы бизнеса. И это действительно прибыльное предприятие, любой делец руками и зубами бы вцепился в подобную возможность посредничества!
Рэй откинула с глаз челку и задумчиво постановила:
- Звучит гладко. Жизнеспособно. Возможно, сработает: меня впечатлили твои познания в физике, что само по себе крайне необычно для… легионера. Но ты вправду думаешь, что сможешь переиграть и Последователей, и НКР, и Хауса?
Вульпес почесал висок и мягко улыбнулся, польщенный сомнительным комплиментом:
- Знаешь, я буду с тобой откровенен: я расцениваю шансы как один к трем: довольно низкие. Куда меньше, чем хотелось бы. Но, в случае успеха, полный разгром армии НКР будет зависеть от одного нажатия кнопки, и при таком раскладе я готов рискнуть.
Курьер понимающе кивнула. Ей отводилась не самая сложная роль в спектакле перед лидерами Последователей, плюс посильная техническая помощь в проекте, в котором она, если честно, ни черта не понимала. Телохранитель, партнер, любовница – что там еще говорил Инкульта? Текущее задание вполне устраивало ее.
- Значит, моя миссия – убедить их восстановить подачу энергии на Стрип, за это Последователи получат деньги якобы от Хауса, а ты, тем временем, будешь искать способ направить по заданным координатам орбитальный лазер?
- Примерно так, - уклончиво кивнул Инкульта и пояснил: - Стрип – не главная цель. Чтобы ублажить НКР, которые владеют на данный момент электростанцией, мы пустим часть энергии на Маккарран. Туда и придется основной удар Архимеда.
«Безупречная партия», - подумала Рэй с невольным восхищением. – «Мат в три хода: легиону достанется очищенный от низменной культуры плутократов Вегас и наголову разбитая армия республики».
Курьер видела, каким восторгом и гордостью сияли глаза фрументария, когда он посвящал ее в детали плана, его единоличного детища. Он сумел заразить ее идеей, зажечь внутри энтузиазм: теперь Рэй понимала, что ощущают революционеры-подпольщики. В их руках находилась судьба мира, смертоносная тайна, способная повернуть ось земли, и все нити к достижению уже скользнули в ладони, осталось лишь верно потянуть, повести в нужном направлении. На краю сознания мельтешила назойливая мысль, что погибнут сотни людей, но деструктивная жажда всевластия уже играла в крови. Спорная логика откликнулась в защиту инфантильных желаний: еще больше людей спасется, так и не вступив в бой с республиканцами, и Рэй с радостью приняла этот аргумент.
- Какая сумма обещана Последователям от Хауса? – уточнила курьер, решив вернуться к деталям.
- Процент от продажи энергии. Десять тысяч я вношу якобы от себя - за то, что они внедряют меня в проект: под прикрытием Последователей я смогу работать на Гелиосе под носом НКР. Далее в трехстороннем кооперативе под эгидой Хауса они будут получать пятнадцать процентов прибыли. Разумеется, вряд ли эти ребята дождутся первого дохода с моего предприятия, - скользкая, ироничная улыбка тронула губы фрументария.
- Я так понимаю, что ты уже выдвигал раньше это предложение, и они отказались? – осторожно спросила Рэй. Вульпес повел плечами:
- Они не доверяют мне. Особенно этот сукин сын Шиллер, - имя главы технической лаборатории Последователей Апокалипсиса легионер выплюнул с подчеркнутым презрением. – Фаркас хоть и толковый организатор, но она слишком открыта и чересчур доверчива для истинного лидера, ее альтруизм и вера в лучшее в людях просто по-детски наивны. А вот старый параноик мутит воду: подозревает, что мистер Фокс - не просто частный торговец с территорий легиона. Отчасти, здесь моя собственная вина, мне слишком нравилось дразнить этого ханжу. Заводя контакты в роли Фокса, я добавил его репутации некоторой неоднозначности. Простого барыгу, приторговывающего техникой, быстро пристрелят Ван Граффы или попробует «взять под крыло» Омерта. Слухи о возможных тесных связях Фокса с легионом позволили мне внедриться на Стрип без радикальных осложнений. Как видишь, сейчас это обернулось против меня.
Вульпес развел руками, пытаясь во всей полноте обрисовывать ситуацию. Рэй ничего не оставалось сделать, кроме как сочувственно кивнуть. Инкульта потянулся к чайнику: долго пил воду прямо из носика, не обращая внимания на падающие на рубашку капли. Вытерев губы тыльной стороной ладони, негромко произнес:
- Убедить Фаркас я смогу легко. Шиллер – крепкий орешек, поэтому я ожидаю от тебя хорошего выступления. Есть еще вопросы?
Рэй медленно покачала головой. Вопросы, разумеется, остались, но ей надлежало переварить полученные сведения. Ее роли вновь сводилась к убедительным декорациям - говорить придется Вульпесу, ей - лишь с умным видом кивать.
Фрументарий соскользнул со стола и аккуратно переложил материалы по проекту «Архимед II» в настенный сейф, искоса поглядывая на девушку.
- Задача ясна, - с отстраненной задумчивостью постановила Рэй. Ее все еще мучили сомнения: не морально-этического характера, а всего лишь неуверенность в собственных способностях. Со вздохом девушка растерла лицо руками - вечер предстоял трудный.
- В таком случае, идем – нехорошо заставлять наших друзей ждать, - мягко, с едва заметным налетом сарказма произнес Инкульта. Рэй ничего не оставалось, как последовать за ним.

Темнокожий мужчина с чуть надтреснутым, почти интимно шепчущим голосом пел блюз. Течение скрипучего песка и шелест сухой травы, тусклая луна и надрывный вой одинокого койота, ржавый скрежет металлических крыш и живительная вода редких, глубоких озер: песня словно изливала истинную душу пустоши, голос завораживал, заставляя вспоминать что-то до боли родное, близкое, въевшееся в загорелую кожу вместе с палящим солнцем и желтой пылью.

Dust whirls on the plain
Making patterns as we walk down lovers lane
Seems that each new step is somehow preordained
I've not traveled this way before

Инкульта выбрал стол подальше от сцены, в самом углу возле входа. Этим вечером в «Тузах» не наблюдалось недостатка посетителей, свободных мест осталось немного, но, на счастье, именно эти два широких дивана оказались незанятыми. Фрументарий, не удосужившись спросить мнения Рэй, успел заказать в баре два стакана ядерной колы. Много льда, очень много льда – еще больше, чем самой колы. Курьер не отказалась бы от напитка покрепче, просто чтобы снять напряжение, но легионер не только следовал своему кодексу, подразумевающему отказ от алкоголя, но и обрекал девушку на тот же образ жизни.
Рэй мрачно потягивала ледяную разведенную ядерку крошечными глотками, едва прикладываясь губами к стакану. Инкульта сидел рядом, закинув ногу на ногу и широко раскинув руки по спинке кресла - смотрел шоу. Блюзмен сменился труппой танцоров, за ними выступил заунывный гитарист, затем снова танцоры…
Последователи опоздали на встречу почти на двадцать минут.
Извинений с их стороны не прозвучало; приветствие ограничилось лишь сухими кивками, никаких рукопожатий. Фаркас опустилась на диван и без лишних церемоний сразу перешла к делу:
- Я благодарю Вас за информацию, мистер Фокс: чип Хауса оказался интересной находкой, мы до сих пор обрабатываем данные.
Вульпес сдержанно кивнул, принимая ее слова как должное. Фаркас была метиской: красивое, открытое лицо, темные волосы выбриты в этнический ирокез, наводящий на мысли о кровных корнях из рейдерских общинных банд или полудиких северных племен. Рэй отметила про себя, что доктор производила впечатление чересур молодой женщиной, чтобы полномерно занимать столь высокое положение в рядах организации Последователей. Шиллер выглядел старше минимум на два десятка лет, и во всем его поведении проскальзывало недовольство по поводу вынужденного подчинения столь молодой особе. Коренастый, плотный мужчина с широким лицом; густая борода с обильной сединой в некогда рыжевато-русых волосах. Низкий грудной бас звучал подавляюще-оглушительно по сравнению с вкрадчивым, мягким тенором Инкульты.
Говорила, в основном, Джули Фаркас: задавала вопросы, уточняла детали. Рэй не пришлось произносить пламенных речей, приводить дополнительные аргументы, оба ученых купились на озвученную Инкультой легенду и довольно легко поддались убеждениям в активной заинтересованности Хауса в данном проекте. Лишь однажды девушка задержалась с ответом, когда Шиллер невзначай спросил, с каких это пор вместо секьюритронов хозяин Стрипа посылает для ведения своих дел людей со стороны. Рэй судорожно обдумывала ответ, пытаясь найти достойное объяснение и припомнить потенциальные несовершенства в технических возможностях роботов, делающих неосуществимым их участие в научном проекте. Ляпнуть что-либо глупое означало погубить всю отточенную до мелочей историю. Но в голову, как назло, лезли лишь аргументы в защиту предположения Шиллера о куда лучшей адаптации машин из сети Хауса для этого предприятия - на базе в Гелиосе любой секьюритрон с обширными базами данных принес бы исследователям больше пользы, нежели она сама.
- Времена меняются, - пространно начала Рэй, пытаясь придать тону некий флер загадочных недомолвок. Изобразив грустную улыбку, она равнодушно повела плечами: – Увы, Хаус не делится со мной всеми деталями планов, да и НКР вряд ли легко стерпит присутствие этой здоровенной железной дуры на своей охраняемой базе. Хаус выразился ясно: вам придется вести дела с Фоксом и со мной.
Казалось, этот ответ удовлетворил Шиллера. Рэй внезапно почувствовала, как рука фрументария легко скользнула по ее колену под столом – одобряющее, почти невесомое похлопывание: молодец. Курьер едва сдержала удивленно-возмущенное шипение, но шпион, кажется, не улавливал у своего подбадривающего жеста какого-либо дополнительного подтекста.
- Ты видел отчет по чипу, - повернулась Фаркас к коллеге, явно намереваясь защищать позицию Рэй. – У Хауса иные планы на секьюритронов.
Инкульта чуть подался вперед, опустив локти на стол:
- Все-таки накопали компромат на нашу томящуюся в башне трехсотлетнюю принцессу?
Фаркас слабо улыбнулась, а Рэй с некоторым удивлением отметила обширность культурного кругозора фрументария: и где только нахватался? Курьер с трудом могла представить, как юным рекрутам легиона читают волшебные сказки о принцессах перед сном. И все же слова Фаркас насторожили девушку - Рэй определенно не нравились эти намеки на планы Хауса, но вот станет ли доктор делиться информацией?
Не взирая на явный невысказанный протест Шиллера, лидер Последователей все же призналась:
- Чип содержал программу апгрейда секьюритронов. Хаус готовится к обороне: подозреваю, что потребность в дополнительном энергоснабжении связана с этим проектом по модернизации систем его роботов. Я боюсь лишь одного – не поспособствуем ли мы своей помощью ускорению начала назревающего в регионе конфликта?
Рэй решительно покачала головой:
- Хаус будет защищать Стрип. Любой ценой. Думаю, в этом ваши с ним цели совпадают.
Фаркас, потупив взор, вздохнула и с вынужденным согласием закивала. Для всех уже казалось очевидным, что лидер Последователей окончательно склонилась к принятию предложения фрументария.
И тут Шиллер неожиданно поднялся из-за стола, шумно и неуклюже сдвигая мебель: без объяснений покинув собравшихся. Неприязнь пожилого доктора к планируемому предприятию явственно ощущалась с самого начала встречи; присутствующие молча проводили Шиллера взглядами.
- Мой коллега не доверяет Вам, мистер Фокс, - призналась Джули Фаркас. – Но я учла нашу длительную историю сотрудничества. Я понимаю, Вы – человек дела, профессионал, а Последователям Апокалипсиса не помешает дополнительное вливание средств, поскольку у нас не так много источников, окупающих расходы организации на благотворительность. Поэтому… я рада сотрудничать с Вами.
Вульпес вернул легкую, благодарную улыбку.
- Я хотел бы приступить к работе со следующей недели: улажу дела в Вегасе и после этого смогу отправиться на станцию. Денежный взнос за разумное решение взять меня дилером в долю я перенаправлю не позже среды к Вам - непосредственно в мормонский форт, я полагаю? Кто-нибудь из моих подручных доставит к воротам этот мешок крышек – если, конечно, вы предпочитаете твердую, неконвертируемую валюту.
- А может быть, ауреи легиона? – раздался насмешливый голос вернувшегося Шиллера. - У них куда лучше курс, да и вес мешка будет меньше.
- Как Вам угодно, – сдержанно ответил Вульпес, с вежливой улыбкой пытаясь не поддаваться на провокацию.
- По большому счету, валюта не имеет значения, если только это не чикагские баночные колечки, - попыталась шуткой сгладить обстановку Фаркас. Ее коллега опустил на стол бутылку виски и четыре стакана.
- В таком случае, отметим нашу сделку, - оповестил он, в наигранном предвкушении потирая руки.

Green clouds in the sky
Seem forever but we know by-and-by
That they fade just like caravans passing by
Love seemed like that before

Сигаретный дым растекался под потолком колышущимся прозрачным маревом, почти перебивая едкий запах пота и навязчивую смесь алкоголя, старой пыли и женских духов. Смех, гомон, звон стаканов, визгливые вскрики девиц неоднородным, рваным фоном оттеняли пение блюзмена. Многие гости клуба уже были пьяны; двое мужчин из танцевальной труппы непринужденно болтали у барной стойки с девушками республиканской армии, довольно откровенно обнимая своих дам в не по-уставному расстегнутых гимнастерках. Несколько пар покачивались в медленном танце возле самой сцены, пока темнокожий певец выводил трогающие за душу, колоратурные вибрато.
Рэй решительно накрыла стакан Вульпеса ладонью.
- Нельзя, - коротко бросила она и сурово пояснила: - Его шалящая печень определенно не обрадуется такому «празднованию сделки».
Шиллер уже откупорил бутылку «Old Royale» и, уклончиво качнув головой, с явным сарказмом сокрушенно поцокал языком. Фаркас мученически закатила глаза, выражая свое отношение к несдержанному поведению коллеги, но, все же, подвинула ближе свой стакан и демонстративно скрестила руки на груди, отказываясь участвовать в назревающей дискуссии о благе трезвости.
- Не стоит беспокоиться, Рэйчел, - ровно произнес Инкульта, мягко накрывая ладонь курьера своей рукой. – Доктор Шиллер всего лишь терзается навязчивым подозрением о моей принадлежности к армии легиона: там строго запрещено употребление алкоголя.
Спокойно глядя на Последователя Апокалипсиса, Вульпес аккуратно убрал руку девушки в сторону и щелчком пальца отправил стакан в направлении доктора. Шиллер испытывающе вздернул бровь:
- Я слышал, нарушение правил жестоко карается в легионе.
Инкульта изогнул губы в одной из своих обманчиво-доброжелательных улыбок, сопровождаемых холодной, заставляющей собеседника резко осечься угрозой в ледяных глазах.
- Настолько я знаю, само наказание не так страшно, как потеря чести воина, демонстрация слабости духа, - спокойно, с почти скучающей ленцой ответил он.
- О, да вы истинный знаток кодекса легионеров, - в притворном удивлении вскинул брови Шиллер и разлил виски по стаканам, щедро наполняя их почти на две трети. – Так выпьем же за честь. За честь и честность!
Стаканы глухо звякнули боками над центром стола. Бородатый доктор влил в себя добрую половину порции и глубоко, с наслаждением вздохнул, демонстрируя бодрую жизнерадостность после хорошего глотка алкоголя.
Рэй опасливо покосилась на фрументария, тот с подозрительной настороженностью принюхивался к содержимому стакана, не решаясь добровольно принимать внутрь жидкость с настолько отталкивающим, мутящим запахом. Наконец, едва слышно вздохнув с безнадежной обреченностью, легионер собрался с духом и медленными глотками начал втягивать виски, подолгу задерживая жидкость во рту. Кадык на горле судорожно задергался.
«Сейчас все полезет наружу. Ну кто так пьет?», - с тоской подумала Рэй.
Подняв свой стакан, курьер отхлебнула большой глоток и тут же шумно закашлялась, выплевывая недопитый виски обратно, изрядно заляпав стол. Поднявшись на ноги и все еще изображая рвотный рефлекс, девушка с негодованием вырвала у Шиллера из рук пустую бутылку.
- Что это? Вытяжка из двухнедельных трупов гекко, спаленных на старых покрышках? – с отвращением воззрившись на этикетку, осведомилась она. Если Инкульту и тянуло стошнить или скривиться в омерзении, то он должен был успеть удовлетворить реакции бунтующего с непривычки организма во время показательного выступления курьера.
- Этот «Old Royale», кажется, был безнадежно стар еще в довоенные времена – срок годности слегка истек… лет так двести назад, - морща нос, заявила Рэй, тщательно оттирая рот ладонью.
- Думаю, это все же продукт местных самогонщиков, всего лишь разлитый в старые бутылки, - предположила Джули, с осторожностью отпивая крошечный глоток виски. Подержав жидкость на языке, она вынесла вердикт. – Очень крепкий, дегтярный, но в целом не так уж плох.
Рэй скривила губы с презрительным отвращением и категорично заявила:
- Я точно не буду это пить.
- Может, принести вина? – предположил Шиллер и перевел взгляд в сторону фрументария, криво усмехнувшись: – А вашему другу, я гляжу, понравилось.
Вульпес отстраненно разглядывал зажатый в пальцах полупустой стакан. По каменному выражению лица невозможно было прочесть какие-либо эмоции.
- Прекрати, со своими нелепыми подозрениями ты ведешь себя просто омерзительно, - не выдержала Фаркас, негодующе глядя на старшего доктора. Тот лишь беспомощно развел руками, отрицая какую-либо вину за собой. Неожиданно Инкульта поднял в воздух свой стакан:
- За преодоление омерзения, - произнес он тост, пристально глядя на Шиллера. Доктор на долю секунды потерял дал речи, затем с гладенькой улыбкой звякнул своим стаканом о стакан фрументария. Инкульта залпом допил до дна и с грохотом обрушил пустой стакан на стол. В прямом взгляде на седеющего мужчину проступал открытый вызов, и доктор Фаркас поспешила разредить сгущающуюся плотнее сигаретного дыма тяжелую атмосферу назревающего конфликта.
- Я прошу извинить, но нам пора. Мы пришли к соглашению, мистер Фокс, а с деньгами мы разберемся после, в иной обстановке, - жестко постановила она, поднимаясь с места и с упреком глядя на напрягшегося Шиллера. На бычьей шее плотного мужчины явственно вздулись ветвистые вены. Джули взяла коллегу под руку и, кивнув на прощание курьеру и Вульпесу, потащила мужчину к выходу.
- Что вы, мисс Фаркас! – откинувшись на спинку дивана, произнес фрументарий ей в спину, сдержанно зевая. - Доктор едва начал свою операцию по разоблачению во мне солдата легиона! Я с надеждой жду, что он довершит расследование, и после виски подсунет мне упаковку винта и пару проституток за свой счет!
Фаркас не выглядела хрупкой женщиной; да и предупредительный толчок в плечо, полученный от нее рванувшимся было обратно Шиллером, даже со стороны отнюдь не казался безболезненным и мягким. Раскинув руки по спинке дивана, фрументарий с видом победителя наблюдал, как глава Последователей насильно выводит из клуба своего зарвавшегося коллегу.
- Ублюдок, - прошипел Вульпес, когда двери «Топс» закрылись за Шиллером и Фаркас. – Я даже рад, что он работает на отшибе, на аванпосте, а не на Стрипе: когда легион вступит на эту сторону дамбы, я лично приду за ним.
Никакой зловещей и кровавой конкретизации пыток, что будут применены к Шиллеру при пленении, от фрументария не последовало. Но по его тону, по недобро сузившимся глазам, Рэй поняла, что прозвучавшее обещание отнюдь не являлось пустой угрозой.
- Пока что ты разгромил его по всем фронтам: последнее слово осталось за тобой, и Фаркас согласилась на все условия, - попыталась поднять настроение шпиона девушка. Чуть наклонившись к мужчине, она негромко поинтересовалась:
- И все же - это правда, о чем говорил Шиллер? Если кто-то увидит, что ты употреблял алкоголь – последует наказание?
Вульпес странно покосился на нее:
- С чего бы такая обеспокоенность относительно моего благополучия?
Рэй закатила глаза и отстранилась:
- Это обязательно - отвечать вопросом на вопрос? Простое любопытство – вдруг, мне срочно пора уходить в загул и заранее оторваться по полной, поскольку после вступления в ряды легиона бутылка холодного пива будет стоить мне головы?
Фрументарий презрительно фыркнул:
- Не обольщайся насчет применения к тебе тех же критериев, что и к воину: тяжесть наказания будет зависеть лишь от принципиальности твоего мужа.
- Я спрашивала не о моих планируемых мужьях, а о последствиях лично для тебя – не уходи от вопроса! – курьер раздраженно толкнула Инкульту в плечо. Тот сжал губы и после короткого раздумья нехотя вымолвил:
- Даже если я опустошу весь бар, это никак не повлияет на мою репутацию в легионе. Фрументарию в порядке исключения дозволяется разделять пороки общества, в которое он внедрен, но лишь в том случае, когда даже пятнание чести легионера служит на благо миссии. Как было в этом случае.
Рэй вскинула бровь, и скривила рот в хитрой, кривой ухмылке:
- И ты еще хочешь мстить этому придурку за то, что он угостил тебя бесплатной выпивкой?
Вульпес не оценил шутку и, опустив локти на стол, хмуро ответил:
- Здесь другое: личное. Первый опыт с крепким алкоголем.
Рэй хмыкнула с некоторым удивлением. На пустоши хватало святош-окультистов, фанатиков чистой, незараженной пищи и прочих разнообразных чудаков, не жалующих спиртное по тем или иным причинам. И все же несколько непривычно было сознавать, что рядом находился один из таких людей, во взрослом возрасте ни разу не напивавшийся пусть не до потери контроля, но хотя бы до расслабления нервов.
- Дело не в легионе, - болезненно сморщившись, пояснил Вульпес. - Рано или поздно я сам попробовал бы это пойло просто из любопытства. Но… только не так... Твою мать, я себя чувствую, как только что изнасилованная юная дева!
Фрументарий самокритично фыркнул и отвернулся от курьера, покачав головой, словно не веря в только что озвученное вслух. Рэй приложилась к стакану, смакуя недопитый виски.
- Не так уж плохо, особенно для первого раза, - постановила она. – Вот, к примеру, вытяжка из агавы или кукурузный самогон… В общем, зря ты кривил нос и пытался тошнить в свой стакан.
Инкульта с неприязнью воззрился на нее.
- Лекарства, которые варил наш шаман, сжигали горло и язык не хуже напалма. Поверь, дело отнюдь не во вкусе… и зачем я только тебе все это рассказываю? – устало выдохнул мужчина, поджав губы. Выдернув из пустого стакана с ядеркой тонкую трубочку, он с рассеянным видом зажал зубами кончик, нервно покусывая ярко разукрашенный пластик.
- Действие алкоголя, мм? – невинно предположила Рэй. Вульпес тяжелым взглядом воззрился на нее исподлобья, подозрительно и хмуро; курьер неспеша потягивала бледно-золотистый виски, пряча усмешку за краем стакана. Инкульта переключился на погрызенный край трубочки и неразборчиво, скомкано произнес:
- В любом случае, я должен выразить благодарность. Ты пыталась помочь.
Курьер сдержанно пожала плечами – «всегда пожалуйста». Ей приходилось спасать людей от хищников пустошей, от ран и кровопотери, от бандитов и рейдеров, но никогда ранее – от трети пинты «Old Royale».
Фрументарий опустил локти на стол, заинтересованно развернулся в полкорпуса к девушке и уточнил, скептически хмурясь:
- Но все же - при чем тут моя печень?
Рэй, задумчиво вращая в пальцах стакан, неуверенно отозвалась:
- Говорят, что при болезнях печени нельзя употреблять алкоголь.
- Глупости, - хмуро буркнул Инкульта, презрительно относящийся к подобного рода профлигатским легендам. Отвернувшись, он решительно отложил в сторону изгрызенную трубочку и мнительно осведомился: – Да и откуда ты вообще можешь знать, что у меня какие-то там болезни?
Рэй вновь пожала плечами и аккуратно оправила складки на подоле нового платья:
- Я хотела помочь, но для легионера, похоже, слишком оскорбительно предположение о его слабости, о болезни? Настолько оскорбительно, что он предпочтет встретить «опасность» лицом к лицу, нарушая даже кодексы и приказы?
Вульпес нахмурился. Сцепив ладони на затылке, он порывисто откинулся на спинку дивана и ничего не ответил. Значит, это и есть воздействие алкоголя на организм: бредовые разговоры, искаженное восприятие, пустота и легкость в голове? Впрочем, вынужденно он признавал, что дело далеко не ограничивалось стаканом виски – внутренний конфликт назревал уже давно.
Все сложнее было совмещать внутри две культуры, постоянно пересекающиеся и самым неожиданным способом затрагивающие в этом взаимном наложении его моральные принципы. Все тяжелее становилось вычленять односторонние табу, в рамках иной картины мира кажущиеся необоснованными и лишенными смысла. Принимая правила чужого общества, он с трудом мог абстрагироваться от глубинного внедрения этих традиций в саму психологию, индивидуальный взгляд на природу вещей. Мысли путались - возможно, он действительно пьян?
Сигаретный дым в зале, а может быть и терпкий виски, слегка затуманивал зрение; по телу разливалось мягкое, обволакивающее тепло. Отсутствующим взглядом Инкульта лениво скользил по пестрым плакатам на стенах, анонсирующим феерические выступления звезд, так и не состоявшиеся двести лет назад, отмененные ядерным взрывом аншлаги. Веселящиеся шумные люди, облаченные в элегантные костюмы по моде отживших времен, вызывали у фрументария странный, горько-тоскливый привкус неестественности, неправильности происходящего. Всего лишь игра, пародия. Они исполняли роли, существовали в придуманном контексте чужой жизни, изо всех сил убеждая себя, что этот маскарад и есть адекватная реальность. Модный твид и строгие, плотно сидящие тройки, едва ли подходящие для жаркого, душного воздуха Мохаве. Высокие каблуки и изящные шляпки, приторно-мутящий коктейль духов и пота. Обман, маскарад, пир во время чумы.
Блюзмен вкрадчиво нашептывал историю любви под ненавязчивый аккомпанемент невидимого фортепиано. Вульпес отвлеченно следил за неспешно движущимися парами на небольшом, освобожденном от столов квадрате перед сценой. Простенькие свинговые па: неуклюжие попытки изображать чувственный танец, на деле обращающиеся в бесстыдное, неприкрытое лапание партнерами друг друга. Вихляющие бедра, откровенные поддержки, скользящие по чужому, плотно контактирующему телу руки. В этих близких к порнографии движениях не было ничего от тех изящных пируэтов, смутными воспоминаниями блуждающих в затененной памяти. Старые пленки, трещащий проектор. Непонятная музыка иного мира. Отец, почему-то порой плачущий украдкой при просмотре старых кинолент…
Одна пара танцоров привлекла его внимание: эти двое, пожалуй, действительно умели попасть в ритм, чувствовали музыку, дышали с мелодией в унисон. Гибкие, плавные выпады, классическая техника, скоординированные движения – партнеры безупречно понимали друг друга. Инкульта почти залюбовался парой, вальсирующей в сером полумраке. Почти залюбовался: танцоры оба были гулями.
Лишь нелюди здесь способны придать своему контакту вид подлинного искусства. Их тела не вызывают сексуального возбуждения, им нет нужды превращать томный свинг в вертикальную любовную прелюдию: они двигаются ради удовольствия движения, танцуют ради самого танца. Что-то дикое, неправильное было в подобном извращении принципов мастерства. Впрочем, кто он такой, чтобы судить?

Since I found you there's no doubt left in my heart
I've cleared all the raiders away
I see it clearly so we don't need any chart
No prospectors, no mercs
No brahmin-baron jerks

Вульпес поднялся с места и решительно обогнул стол. Рэй проследила за его траекторией, пока он не замер в шаге от ее коленей и не протянул девушке руку. Курьер снизу вверх воззрилась на застывшего в каменном ожидании фрументария, неумолимо возвышающегося перед ней. Рассеянно отставила стакан на стол.
- Что? – подозрительно спросила она, отнюдь не собираясь добровольно вкладывать в его требовательно вытянутую ладонь собственную руку - уж лучше в пасть ночному охотнику, особенно после всего, что она тут наговорила. Ей категорически не нравилась странная решимость, сквозящая в его сдержанных, но стремительных жестах. Непредсказуемость этого человека пугала курьера.
Рэй подумала о пистолете, прикрепленному к чулочному поясу… Но тогда какого черта шпион заставил ее изучать документы по проекту, если собирался убрать ее, как только она сыграет свою роль в сделке с Последователями? Да и не приглашают столь открыто в темный угол, чтобы там прикончить – по крайней мере, не посреди театра на Стрипе. Хотя, от Инкульты можно ждать чего угодно.
Заметив нерешительность Рэй, мужчина чуть ослабил первоначальный напор и, склонив голову на бок, испытывающе спросил:
- Ты умеешь танцевать?
Рэй опешила.
На секунду курьер решила, что фрументарий либо сошел с ума, либо продолжает глумиться над ней с очередными неожиданными психологическими экспериментами. Но твердый, пристальный взгляд никак не обосновывал ее выводы и уж точно не служил поводом для шуток по поводу активного воздействия алкоголя на разум трезвенника. Ее сдержанное хихиканье замерло в горле – Инкульта был полностью серьезен.
- Вставай, - прозвучала не терпящая возражений команда; он привык отдавать приказы, и, несомненно, ждал, что они будут исполнены без раздумий и в точности. Открытая ладонь нетерпеливо, требовательно дрогнула.
- Ни разу не танцевала и не собираюсь позориться, - угрюмо буркнула Рэй, откидываясь на спинку дивана и демонстративно скрестив руки на груди. Вульпес чуть склонился вперед, схватил ее за локоть и рывком поставил на ноги. Курьер, негодующе сверкнув глазами, зашипела от возмущения, слабо попытавшись вырваться. Но фрументарий был непреклонен.
- Тем лучше – я тоже никогда не танцевал: позориться будем вдвоем, - участливо кивнул он, лишь заставив Рэй еще больше напрячься от этого обманчиво-ласкового тона. Шпион уже тащил ее к сцене, и девушка поняла, что сопротивляться и привлекать внимание своей истерикой выйдет лишь себе дороже. Ругательства и взывания к логике лишь разозлят легионера, под влиянием стакана виски решившего устроить себе праздничный вечер экспериментов с традициями профлигатов. Рэй никогда не выказывала солидарности с утверждением «любопытство – не порок», скорее, напротив – предпочитала оставаться непросвещенной во многих аспектах человеческой жизни ради собственного комфортного сна ночами. Фрументарий, по всей видимости, придерживался диаметрально противоположной философии.
- Я отдавлю тебе все ноги, - отчаянно взмолилась Рэй в последней аргументированной попытке бегства.
- Я тебе тоже, - доверительно разубедил ее фрументарий в обоснованности данной апелляции.
Вульпес положил ладонь девушке на спину и легко, но настойчиво подтолкнул ее на шаг ближе. Рэй неуклюже споткнулась - высокие, непривычные каблуки отняли у нее не только устойчивость, но и уверенность, впрочем, одновременно подняли рост девушки почти на уровень глаз фрументария. Покосившись на танцующую пару справа, курьер опустила левую руку на плечо шпиона. Вульпес сомкнул теплые пальцы на ее запястье – нежный капкан со стальной хваткой, не вырваться.
Осторожный шаг назад; неуверенное, скованное движение плечами, попытка проникнуться сложным ритмом. Фрументарий перемещался решительнее, мгновенно попав в такт, и Рэй совершила первые, неуверенные шаги вслед за ведущим ее в танце мужчиной. Полукруг по площадке, и курьер осознала, что происходящее, вопреки ее представлениям, не настолько сложно и страшно. По крайней мере, пока кто-то направляет твое тело, буквально тащит за собой.
В представлении Рэй танец чем-то походил на контактный бой: следи за движениями противника – ну, или партнера – читай любое напряжение мышц, готовое обернуться сменой направления или обманным выпадом. Угадывай маневры, упреждай каждый его шаг: ничего необычного. Рэй подстраивалась под напарника, зафиксировав одну ладонь на твердом плече, и ощущая другой уверенную, плотную хватку пальцев. Почти без усилий предрекала каждый поворот стройного, гибкого тела; чуть позже отважилась привнести в пластичные изгибы медленного танца что-то свое.
Обретя уверенность и, наконец-то, оторвав внимание от собственных ног, Рэй подняла голову и встретилась глазами с фрументарием. Его лицо все еще сохраняло непроницаемое выражение – холодная отстраненность, достойная механического робота. Даже у мистера Хэнди прослеживается куда больше эмоций!
Впрочем, курьер могла с уверенностью сказать, что легионеру нравилось это плавное покачивание в неторопливом ритме - иначе, зачем он все еще здесь? Заметив, что стал объектом пристального внимания, Вульпес вернул изучающий взгляд; глаза прищурились, голова склонилась в сторону на долю дюйма.
- Какого черта ты творишь, Инкульта? – едва слышно спросила курьер, избегая его взгляда и склонившись к отглаженному воротнику рубашки Вульпеса. В ответ на реплику фрументарий лишь изогнул уголки губ с тенью покровительственной улыбки.
Глядя на его расслабленность, Рэй с трудом удерживалось от едких комментариев по поводу пришедшегося по вкусу образа жизни плутократов. Ладонь уверенно поддерживала ее спину; сквозь тонкую ткань платья Рэй чувствовала тепло твердой, но исключительно деликатной чужой руки. Постепенно музыка увлекла девушку; она уже не могла определить, что ей нравится в танце больше – подхватившее пульсацию ритма собственное тело или согласованная с партнером общность движений.
- По-моему, у нас неплохо получается, - постановила Рэй, - что теперь: закажем еще по шоту и пойдем плескаться в фонтане, выкрикивая антиреспубликанские лозунги?
В тот же миг курьер поняла, что рано расслабилась и едва слышно чертыхнулась, подвернув ногу в попытке повторить пируэт за парой гулей. Вульпес крепким обхватом пальцев удержав ее от падения, храня на губах все ту же едва различимую улыбку.
- Помолчи, - мягко попросил он, чуть усилив давление ладони меж ее лопаток, и Рэй понимающе прекратила свои старания разговорить мужчину, отведя глаза и просто пытаясь запомнить эти странные, необычные минуты.

The Tops lights in the night
Shining down upon our love as it takes flight
It just seems that with some passing luck
We might find all that we've had before

Безынициативно покачивающиеся неподалеку танцоры сменили поддержку кистей рук на тесные объятия и самозабвенно начали целоваться, не обращая внимания на огибающие их пары. Многие уже давно сократили дистанцию до неприемлемо близкой, недостаточной для совершений каких-либо телодвижений, помимо скованного пошатывания в кольце рук партнера.
Рэй заметила, что от груди фрументария ее отделяют всего несколько дюймов, расстояние не более ширины ладони. В некотором замешательстве она отстранилась; Инкульта не мог не заметить ее нервный рывок назад и сдержанно улыбнулся.
- Боишься? – насмешливо поинтересовался мужчина, глядя на курьера сверху вниз из-под надменно полуопущенных ресниц. Рэй скорчила презрительную гримасу и демонстративно шагнула на прежнюю дистанцию. Как оказалось, напрасно: Вульпес неуклюже опустил ботинок ей на ногу, и тут же с извиняющимся видом отшатнулся, растерянно глядя на неудачно подставившую открытый носок туфли девушку. Рэй с шипящим свистом прикусила нижнюю губу и рефлекторно отвесила фрументарию чувствительный пинок по лодыжке.
Легионер мужественно принял воздаяние за содеянное, без каких-либо видимых эмоций выдерживая удар. Но тут же стремительно перевел взгляд на пол, среагировав на отчетливый стук тяжелой стали по отполированному полу…
Из-под юбки его партнерши выпал короткоствольный пистолет и с грохотом прокатился по натертому до блеска покрытию, скользя мимо ног танцующих пар, в конце своего длинного пути врезавшись в бортик сцены. Инкульта перевел вопросительный взгляд на девушку, та витиевато выругалась сквозь зубы.
Происшествие, казалось, осталось незамеченным. Песня все еще звучала, люди не останавливались, к сцене не спешили секьюрити с оголенным оружием на взводе. Отстранившись и почти неохотно разрывая сцепленные ладони, Рэй под пристальным взглядом фрументария прошагала через добрую половину зала вслед за пистолетом. Несколько человек все же заметили ее оплошность, но предпочли сделать вид, что чужие дела не заслуживают их внимания.
В «Топс» были запрещены даже ножи, крупнее затупленных столовых, не говоря уже о тайно пронесенном внутрь огнестреле. Если посетители предпочтут не вмешиваться, то уж секьюрити точно не останутся в стороне; Рэй решительно не хотелось проверять, смогут ли они с фрументарием переубедить охрану Председателей, что это всего лишь досадное недоразумение. Ей очень не хотелось по собственной глупости покидать уже ставший привычным «Топс». Особенно с дыркой в голове.
Паники не было: танцоры бросали осуждающие взгляды на девушку: кто-то с испугом, кто-то с уважением. Стремительно, пока занятая потреблением барного алкоголя охрана не успела вникнуть в ситуацию, Рэй подобрала пистолет. И мгновенно осознала проблему – спрятать оружие некуда, прицепить на оторвавшуюся лямку пояса уже не получится, а платье лишено карманов. Пройти мимо двери с двумя амбалами по обе стороны прохода, ненавязчиво сверкая зажатым подмышкой стволом, ей вряд ли удастся. Разве что спрятать в складках юбки, а потом выбросить оружие под ближайшим столом. Но как же жалко терять совсем новый Кольт!
Инкульта возник за ее спиной; взял за плечо, помогая подняться. Внезапно дернул девушку за руку так, что она резко развернулась, врезавшись ему в грудь.
- Давай сюда, - раздраженно прорычал он сквозь зубы, наклоняясь к ее уху. Рэй ткнула рукоятью в живот фрументария, тот под прикрытием тела курьера незаметно заткнул ствол за пояс и застегнул пиджак.
- Зачем ты подставляешься ради меня? – недовольно сощурилась девушка. Легионер не удостоил ее ответом. Хмурым взглядом исподлобья просканировав зал на предмет опасности, он толчком в плечо направил курьера к выходу, и сам двинулся следом.

And, slowly
Now those green clouds and dust whirls
Lights in the sky all real because
It's not been like this before

продолжение

@темы: произвед, Fallout, Демоны на острие иглы

---

Крайне внизапный фик

От стукнувшей в башку идеи до воплощения прошло ровно 3 часа. Я иду на рекорд *гордиццо*

Фандом: Fallout New Vegas
Персонажи: полковник Мур, легионские и нкровские OMC (кстати, некоторые позже появятся в "Демонах" )
Жанр: юмор

Мы идем за вами!

«Это послание НКР от легиона. Мы идем за вами. Бегите и мы вас настигнем. Прячьтесь и мы найдем вас. Неважно, что вы будете делать – вы все равно умрете. Мы взяли одну из женщин живой».

Конец записи. Далее только помехи и оглушающее, режущее по ушам шипение белого шума.
Полковник Кассандра Мур апатично слушала фонящие шорохи на пленке, не выключая проигрыватель. Неторопливо стряхнула наросший пепел с кончика едва тлеющей сигареты, почесала нос и подперла кулаком подбородок, задумчиво глядя на старенький магнитофон. Эту запись она прокручивала уже в третий раз, но полковнику все еще казалось, что при скоростных прогонах она упускает нечто важное между строк. От верной трактовки этого послания зависела судьба рейнджера, взятого в плен легионерами. Впрочем, этим попрекал лишь генерал Оливер в своих мотивирующих речах: сама Мур отлично понимала, что плененная на посту Чарли женщина обречена. Полковнику не хотелось думать, что эти ублюдки в юбках сделают с рейнджером: Стелла – так, кажется, звали эту несчастную?
Фил Валентайн нервно расхаживал позади нее по комнате, сцепив руки за спиной. Инженер разведки НКР сделал с пленкой все, что мог, обработав материал детально, дабы не упустить ни единого фрагмента, случайно затертого или нерасслышанного из-за плохого качества. Мужчина нервничал, и полковник его прекрасно понимала: он предпочел бы взорвать к чертям весь лагерь Цезаря вместо того, чтобы сидеть в этой темной каморке и в который раз прослушивать ненавистный голодиск. Полковника нервировали его брожения взад-вперед: будто не у него одного нервы на пределе. Мельтешащий инженер медленно и непреклонно выводил женщину из себя, но Мур старалась не выдавать закипающего неудовольствия – парень ни в чем не виноват, нечего срывать на нем злость.
- Поставь еще раз с начала, Фил, - попросила полковник, затушив сигарету и откидываясь на спинку стула. Под потолком комнаты стлался сизый дым, клубился мутными струями муара вокруг единственной настольной лампы. Мур извлекла еще одну сигарету из пачки и щелкнула зажигалкой.
Шипение и треск вновь наполнили комнату, когда инженер запустил голодиск с первых секунд записи. Полковник подалась вперед, ближе к магнитофону, будто таким образом пытаясь расслышать больше информации.
«Твою мать, Вульпес! Ну что опять не так?! Сюда что ли?»
Запись в этом месте сопровождалась помехами и резкими посторонними шумами. Раздражение, смешанное с нерешительностью сквозило в приглушенном тоне говорящего: человек, казалось, обреченно стонал сквозь зубы. Второй голос звучал более уверенно, но не столь четко, словно издалека, прерываемый трескучими помехами. Текучий, спокойный, сдержанный тон:
«Хватит тыкать в эту кнопку. Ну вот, ты опять включил запись. Жми на…»
С этого места звук обрывался на полторы минуты. Фил хотел перемотать на следующий фрагмент, но полковник остановила его резким движением ладони. Вновь глубоко затянулась сигаретой, напряженно улавливая белый шум, но ожидание прошло впустую – на пленке с момента последнего прослушивания так ничего нового и не появилось.
«Да смотри сюда!» - первый, уже знакомый голос снова прорезал помехи, на этот раз куда громче и явственней, словно говоривший поднес микрофон вплотную к губам.
«Уоооууууаааыы! Забавная штука. Смотри! Ну, давай, скажи что-нибудь!»
Новый, уже третий человек на записи голодиска оглушительно хрюкнул в микрофон. Полковник Мур, уже зная подвох этого момента, предусмотрительно прижала ладони к ушам. Из динамиков раздался громкий хохот – очень четкий, заглушающий даже треск старой пленки. Поджав губы, полковник вновь затянулась сигаретой.
«Латро – дурааак!» - провыл надсадный голос из магнитофона. Далее - хрюкание, шелестящие шорохи, словно кто-то отчаянно пытался вырвать аппарат у говорившего. Затем снова белый шум еще на пару минут.
- Мы знаем его имя, - заявил Валентайн, скрестив руки на груди и нервно постукивая пальцем по согнутому локтю.
- И что это нам дает? – хмыкнула полковник Мур, выпуская тонкую струйку дыма в потолок.
- Имя ответственного за нападение на рейнджерский пост Чарли, - продолжал гнуть свою линию инженер, будто и без его комментариев сей факт не представлялся очевидным.
- И что теперь? – скептически воззрилась на него Мур. - Ты предлагаешь взобраться на холм и выкрикивать его имя, пока этот скот сам не прибежит на зов?
Валентайн отвернулся, поджав губы. Обиделся. Этот парень лучше понимает в технике, чем в стратегии… советчики, все кругом такие умные!
Мур нетерпеливо прогремела по столешнице перебором пальцем, затем выкрутила настройку громкости на максимум.
- Вот это интересный момент.
Снова помехи и белый шум - качество пленки на этом отрывке было особенно отвратительным.
«Цезарь… Хм, Цезарь. Когда, Антоний, будешь ты бежать, не позабудь Ка… Каль-пур-нии коснуться. По мненью старцев…»
Мур подалась вперед, пытаясь вникнуть в неразборчивое бормотание, заглушенное посторонними шумами. Пепел с сигареты падал на столешницу, но женщина не замечала, как крошечный серый комочек медленно расползается темным тлеющим пятном на бумагах. Фил Валентайн не дышал, упорно пытаясь разобрать спутанные слова.
«В священном беге… беге… в чем? Способно снять заклятье… Что за бред? Слушай, Ферокс, это не смешно! Ваши с Инкультой шифры… Что мне говорить Антонию?»
- Здесь, вот что это?! – приподнявшись на стуле, отрывисто вскрикнула Мур, опережая запись и подчеркнуто тыкая указательным пальцем в сторону магнитофона. Прерывистый ответ с трудом можно было разобрать:
«…священный бег псов…сам видишь - напечатано…»
«Да я вижу… Антоний меня убьет», - мучительно выдохнул говоривший, которого полковник и инженер уже определили как некоего Латро, чуть ранее обозванного дураком. Запись снова прервалась, наполнив комнату рваным шипением. После схлынувшего напряжения Мур обмякла, опустив голову на руки.
- Вот что это? – повторила она, недовольно покосившись на инженера.
- Какой-то культ, - предположил Валентайн. Полковник НКР вздохнула, поднимаясь со стула, и нервно прошлась по комнате вдоль стены.
- Может, они травят пленных собаками? – задумчиво произнесла Мур, с усталым вздохом пригладив непослушные светлые кудри. Подозрительно понюхала ладонь, поднеся к лицу - все пропахло дымом. Да и черт с ним...
- Может быть, может быть, - эхом отозвался инженер. – но я придерживаюсь мнения о культе. Кальпурния – какой-то идол?
- Гребаные дикари, - прорычала Мур, ожесточенно вдарив кулаком во столу. - Вот же гребаные дикари!
- Так, перерыв, - озабоченно нахмурившись, объявил Валентайн - понял, что измученная офицер уже начинает выходить из себя. – Может чаю принести?
- Давай, - обреченно кивнула женщина, вновь падая на стул и бессильно уронив руки на столешницу. Шелест и шорох из динамиков раздражали, но полковник и не думала сбавлять громкость.
- Проветрить бы тоже не помешало, - заметил Фил, остановившись у двери и сморщив нос. – На этот дым уже топор можно вешать.
- Иди, иди, - настоятельно прошептала полковник, жестом отсылая инженера прочь. Когда Валентайн покинул помещение, Мур вновь впилась полубезумным взглядом в проигрыватель. Если бы следующий кусок записи был прослушан в первую очередь, когда обследующие атакованный пост Чарли солдаты только входили на территорию разнесенного лагеря, то немало жизней было бы спасено. Но эти парни предпочли отнести запись командованию, хотя окажись у них чуть больше ума…
«Кхм, кхм», - донеслось сквозь помехи. Мур подняла голову, приготовившись слушать очередной отрывок.
«Это послание НКР от легиона. Мы идем за вами. Бегите и мы… Фееерокс, ну дутня тебя в задницу!!! Я же сказал не мешать мне! Ну что там еще? Нет, не буду колу. Захвати пару бутылок Солусу, я обещал. И оставьте, вашу мать, меня в покое на две минуты… дегенераты…»
Мур откинула волосы со лба, подавшись вперед, еще ближе к динамикам. Латро начал свою речь заново - отрепетированным, хорошо поставленным голосом. Наверняка зачитывал текст по бумаге.
«Это послание НКР от легиона. Мы идем за вами. Бегите и мы вас настигнем. Прячьтесь и мы найдем вас. Неважно, что выыыы…»
Звук хлопнувшей двери прервал начитку текста, и голос говорившего сорвался на протяжный, утомленный выдох.
«А сколько мин закладывать? У нас мин больше, чем трупов!»
«Да иди ты… к Фероксу!» - простонал Латро, и Мур почти посочувствовала офицеру легиона, памятуя о собственной тяжелой практике общения с бестолковыми подчиненными. Скрипучая дверь на пленке вновь хлопнула, а диктор прокашлялся. Сквозь кашель слышался приглушенный мат, но, возможно, Мур это только почудилось.
«Это послание НКР от легиона. Эхх… Мы идем за вами. Бегите и мы вас настигнем... Прячьтесь и мы найдем вас. Неважно, что вы будете делать – Вы. Все равно. Умрете… ВСЕ УМРЕТЕ! Нет, это не годится…»
Против воли полковник согласно кивнула: голос звучал отнюдь не угрожающе, а измотано и грустно, будто Латро не спал несколько ночей подряд.
«Это послание…» - вновь начал легионер, затем помехи достигли апогея и полковник вновь зажала уши ладонями.
«Какая баба? Рейнджер? Что она? Ну так свяжите ее и возьмем с собой… и закройте уже, наконец, эту гребаную дверь!!!»
Тяжелый вздох, снова треск и шорохи. Мур почувствовала, как сигарета опалила ей пальцы, и с болезененым шипением сквозь зубы отбросила окурок куда-то на пол.
«Это послание НКР от легиона», - на этот раз голос звучал куда более бодро – кажется, офицер все же поймал волну вдохновения. – «Мы идем за вами. Бегите и мы вас настигнем. Прячьтесь и мы найдем вас. Неважно, что вы будете делать – вы все равно умрете. Мы взяли одну из женщин живой».
- Чай, шеф? – раздался голос за спиной полковника. Валентайн стоял в проеме, держа две кружки в руках. В дальнем конце коридора громко ржали солдаты, делясь какими-то глупыми шуточками в тесно сгрудившемся кружке.
- Закрой уже, наконец, эту гребаную дверь!!! – проорала Мур, разрубая ладонью воздух и заставив беспокойно всколыхнуться завесу сигаретного дыма. Отвернувшись, она опустила голову и с тяжелым стоном прошипела, так, чтобы не услышал Валентайн:
– Вот ведь дегенерат…
Две чашки чая опустились на стол перед проигрывателем. Полковник потянулась за новой сигаретой, свободной рукой хлопая себя по нагрудным карманам в поисках зажигалки – инженер покосился на нее почти с ненавистью. С облегчением закурив, женщина откинулась на спинку стула и закинула ногу на ногу:
- Еще раз, - жестко приказала она, кивнув на проигрыватель. – С начала.
С тяжелым вздохом Валентайн исполнил приказ и вновь перемотал пленку...

@темы: произвед, Fallout

---

Поздравильный пост

Сегодня двум моим ПЧам одновременно стукнул третий десяток!

 Apostrof,  Oxxra поздравляю! Удачи, позитива, хорошего настроения и всегда полный холодильник еды!

---

*вопль суровым басом*: "КАВАААЙ!!!"

black black heart by ~bluewickedbehemoth on deviantART

@настроение:

@темы: прелесть какая!, Fallout