Демоны на острие иглы. Глава 14.

[Rina_Nettle]

Демоны на острие иглы
Автор: Rina
Фандом: Fallout New Vegas
Персонажи: жКурьер, Вульпес Инкульта
Жанр: AU
Размер: макси
Статус: в работе

предыдущая глава

Глава 14.
Under the skin.

Рэй с тоской поглядывала на караванщиков. Этим крепким, улыбчивым парням жить осталось от силы неделю, и они еще сами не подозревали об этом. Причиной тому являлся другой слишком улыбчивый сегодня парень, невзначай в пустом разговоре выведывающий у своих проводников их обычные маршруты и распорядок следования. Курьер знала, что Инкульта ответственен за нападения на караваны - глава фрументариев стремился в условиях партизанской войны на территории НКР разрушить сети снабжения. Рэй принимала его образ мыслей, но при этом решительно не соглашалась с такого рода деятельностью – торговцы всего лишь вели бизнес, вряд ли предоставляя республиканцам серьезную скидку по идеологическим соображениям. Каждый вертится, как может, а деньги, как известно, пахнут далеко не для всех.
С караванщиками курьер и фрументарий пересеклись на торговом посту 188. Торговцы тоже следовали на юг по 95-му шоссе, к Новаку, и когда Вульпес попросился присоединиться к группе на плохо охраняемом участке дороги до Гелиоса, караванщики с радостью приняли предложенную помощь: винтовка, пистолет и странного вида робот лишь усиливали защиту путников. Поначалу Рэй не спорила – уж лучше двигаться медленнее, но в безопасности. Затем Вульпес под видом непринужденной беседы начал выспрашивать караванщика о делах, о проблемах охраны перевозчиков. Некоторое время «мистер Фокс» с интересом выслушивал жалобы торговцев на участившиеся рейды легиона, сочувственно кивал головой, полностью игнорируя презрительную гримасу курьера. Далее разговор коснулся торговых путей и регулярности движения караванов - Инкульта якобы намереваясь присоединиться к одному из этих отрядов на обратном пути до Вегаса. Рэй безуспешно пыталась перевести разговор на другую тему, уже решив для себя, что вопреки здравому смыслу, так просто не позволит фрументарию пустить этих ребят на заклание. Увы, мужчины в своей беседе преимущественно игнорировали ее попытки вторгнуться в опасный диалог.
У электростанции дороги временных попутчиков разошлись. Прежде чем свернуть с трассы в сторону поста НКР на Гелиосе, курьер все же перекинулась парой слов с торговцем каравана. Наклонившись к мужчине, она весомо посоветовала не делиться подобными сведениями с первыми встречными; торговец с удивлением воззрился на девушку, подозрительно нахмурив брови.
Вульпес уже почувствовал неладное и, пройдя еще с десяток шагов, демонстративно обернулся, с закрадывающимися подозрениями ожидая, пока Рэй вновь пойдет с ним в ногу. Курьер хлопнула караванщика по плечу и достаточно тихо, чтобы легионер не смог разобрать слова, произнесла с кривой улыбкой:
- Просто прими это как дружеский совет, приятель: любая информация стоит дорого – никогда не знаешь, кто в итоге ее может услышать.
Мужчина проводил ее недоуменным взглядом, вряд ли сообразив, что на самом деле девушка пыталась до него донести, но и этого было достаточно – курьер заронила в его сознании тревогу. Если у караванщика имеется хоть капля интуитивного чутья, то он изменит распорядок маршрутов, если нет – туда ему и дорога.
Рэй сошла с разбитой трассы и двинулась к ожидающему на обочине Инкульте; его невзначай опущенная на кобуру ладонь и прищуренный подозрительный взгляд не предвещали ничего хорошего.
- Гениально, Флинт. После твоего благородного поступка им придется пристрелить нас на всякий случай. В спину, - хмуро произнес фрументарий, неприязненно смерив девушку с ног до головы. – Если выживешь - я с тебя самолично кожу сдеру.
Рэй покосилась в сторону тихо позвякивающего бубенцами вьючного брамина и замыкающего колонну охранника – отряд неторопливо брел на юг, поднимая следом облако дорожной пыли. Девушка провела пальцами по боку ЭД-Э, будто поправляя отошедшую металлическую заплатку, но на самом деле перевела робота в тревожный режим. Курьер крайне сомневалась, что охранники без приказа своего хозяина, этого наивного олуха, развернутся и откроют огонь, но в словах фрументария все же содержалось рациональное зерно – перестраховка не станет излишней. Рэй сбросила с плеч рюкзак, делая вид, что занята изучением его содержимого – выжидала, пока караван удалится на достаточное расстояние, чтобы и они смогли спокойно продолжить путь.
- Может быть, ты и не помнишь, что я говорила тебе по поводу торговцев в одну из наших первых встреч… - начала Рэй, вытащив из-за пояса флягу и небрежно отирая горлышко от пыли. Фрументарий стоял в паре футов на обочине дороги, глядя вслед медленно удаляющемуся отряду, и нервно разминал в пальцах ремень портупеи.
- У тебя пунктик на убийства караванщиков, - отозвался он, равнодушно покосившись на девушку. – Я помню твои жалобы на моих людей, пришивших какого-то несчастного ублюдка, пока он торговал с тобой.
- Ни в чем неповинного несчастного ублюдка, - подчеркнуто поправила Рэй. – Они напали без предупреждения – просто открыли огонь… знаешь, я думала, что в чемпионском прыжке в заросли кактусов обдеру себе руки до кости… Но мы с оставшейся охраной каравана все же уложили твоих храбрых ребят.
- Зря, - с холодным безразличием произнес Вульпес, лениво поигрывая застежкой кобуры. – Те парни знали тебя по Ниптону – не было нужды убивать, пока ты распространяла известия о постигшей тот поселок судьбе.
- Это сейчас легко об этом говорить, - возмущенно фыркнула девушка. – Когда в мою сторону стреляют, я не уточняю, не досадная ли это ошибка.
Вульпес со вздохом закатил глаза к небу:
- В общем, ты хочешь донести до моего сознания идею, что и впредь будешь защищать этих беспринципных шлюх, готовых торговать с кем угодно и чем угодно, лишь бы крышки сыпались в карман?
- Не нужно утрировать, - огрызнулась курьер. – Как видишь, эти «шлюхи» не собираются обстреливать нам тылы, как ты предрекал. Они не стреляют – видишь? И сейчас тоже не стреляют. Возможно, тебе следует пересмотреть и другие стереотипы, касающиеся людей вне легиона?
- Я видел достаточно, чтобы знать, что я прав, - жестко отрезал Вульпес.
- В самом деле? Или ты просто оцениваешь других собственными стандартами? – прищурилась Рэй, приложив ладонь козырьком к бровям и глядя против солнца на фрументария.
- Я не собираюсь… - ровный тон легионера оборвался, и в следующий момент он упал на одно колено, выхватывая пистолет и целясь в приближающегося гекко. ЭД-Э развернул антенны и устремился в атаку.
- …Не собираюсь применять к этим выродкам никакие человеческие стандарты, - докончил Инкульта, выстрелив трижды в ящерицу. Рэй берегла патроны, равнодушно проследив за рухнувшим в траву трупом через прицел винтовки.
- Ты не хочешь или не можешь взглянуть на вещи объективно? – вздохнула курьер, все еще прижимаясь щекой к деревянному прикладу и тревожно осматривая поверх ствола холм, из-за которого появился гекко.
- Не нужно учить меня жизни, милая девушка, - ответил фрументарий, и Рэй поняла, что несмотря на бесцветный тон, она почти вывела его из себя. Курьер сухо поджала губы.
- Хорошо, идем, - равнодушно отозвалась она, прекращая бесцельную дискуссию. Убрав оружие и дернув завязки на рюкзаке, она поднялась на ноги и зашагала к возвышающемуся вдали шпилю Гелиоса.


Первое, что бросалось в глаза при входе в периметр электростанции – это усиленная охрана. Лейтенант НКР тщательно проверила бумаги новоприбывших, и в этом аспекте у Рэй имелись все основания для волнений.
Она представилась спутницей мистера Фокса, который, согласно рекомендательному письму, являлся присланным Последователями сотрудником для ускорения работ по оптимизации станции. Документы Инкульты находились в полном порядке, чего нельзя было сказать об истории Рэй.
Ее легенда для Последователей гласила, что присутствие девушки согласовано Хаусом с высшим руководством республиканцев: Рэй должна представлять интересы хозяина Стрипа. Разумеется, никаких переговоров не проводилось, и с точки зрения НКР, на Гелиосе курьер находилась на птичьих правах. Но, не смотря на опасения Рэй, лейтенант не задавала лишних вопросов. Одобрительно покосившись на ковбойскую винтовку и крупнокалиберный пистолет, офицер доброжелательно предложила владельцам огневого пополнения гарнизона с комфортом располагаться в лагере.

Из короткого разговора о положении дел курьер поняла, что на объекте каждый человек был на счету: постоянные вылазки легиона, ночные атаки хищников, бродящие в округе мутанты, гнездующиеся где-то неподалеку в холмах когти смерти – периметр лагеря постоянно выдерживал штурм, днем и ночью без перерыва. В довесок к этим проблемам канал снабжения с основными армейскими ресурсами был нарушен после нападения легиона на пост рейнджеров «Чарли». На севере все припасы шли в Маккарран, а база НКР на Гелиосе условно значилась в меньшем приоритете. Безалаберность командного штаба в вопросах логистики и укомплектования базы серьезно сказывалась на общем состоянии лагеря – патронов хватало с избытком, а вот стволов и, в идеале, людей в комплекте к ним, отчаянно недоставало.
Во время небольшой экскурсии по коридорам электростанции фрументарий наметанным глазом смог оценить всю безнадежность ситуации республиканцев и почти мгновенно выстроил в голове план молниеносного захвата Гелиоса. Патрули были выставлены со значительной количественной перестраховкой, вряд ли оправданной на многих позициях. В совокупности с жалобами лейтенанта на нехватку людей, это означало лишь одно: стояли в две смены. Или даже в полуторную вахту - когда половина часовых идет спать, а другая с прибывшим подкреплением продолжает стоять еще шесть часов, прежде чем свалиться с ног от усталости. Не нужно даже выдумывать новую тактику: план захвата Серчлайта идеально подошел бы и для этой операции, если бы в планы Цезаря входило взятие контроля над электростанцией. Но диктатор легиона пока благоразумно оставил это укрепление в покое: занять Гелиос легко, удержать – сложно. А вот мелкими психологическими атаками поддерживать республиканцев в нужной форме – нужной для легиона, разумеется – данная нехитрая стратегия приносила куда более эффективный результат.
В темных коридорах станции царила мрачная, неуютная атмосфера. Горы мусора по углам – характерная особенность любого лагеря НКР. Никого не заботил разбор завалов, даже если неубранная свалка перегораживала запасные выходы – наоборот, груда обвалившейся штукатурки и разбитой мебели постепенно увеличивалась за счет пустых бутылок, картонок из-под еды и вытащенного из казарм старья. Впрочем, люди держались оптимистично: вероятно, отсутствие строгой дисциплины и заложенный в саму систему НКР лояльный демократизм благотворно влияли на их настрой. "Вездесущий беспорядок и в быту, и в умах", - презрительно думал фрументарий, но такое попустительское отношение действовало только на руку шпиону.
Солдаты провожали новоприбывших исследователей заинтересованными взглядами; молодой капрал вызвался показать дорогу до лабораторий, расположенных в самом низу станции. По пути новичков не раз зазывали в казармы пропустить по бутылке пива и поделиться свежими новостями из-за периметра. Вульпес лишь мягко улыбался, бросая уклончивое: «Может быть», а Рэй в ответ на приглашения отрицательно и хмуро качала головой.
Ученые квартировались в подсобках, напичканных тускло мигающим в полумраке оборудованием. Рыжий мужчина лет тридцати с неопрятным клоком редкой бороды собирал из карандашей некую сложного вида конструкцию явно ненаучного предназначения. Второй исследователь – пожилой латинос с печальными, глубоко запавшими глазами - читал потрепанную книгу, устроившись за столом в смежной аппаратной.
Инкульта поверхностно оглядел помещение и то ли выдохнул, то ли устало присвистнул: становилось ясно, почему Гелиос не функционировал в полную мощь, учитывая увлекательное времяпровождение обоих исследователей. Рэй медленно опустила рюкзак к ногам и размотала шарф.
- А вы еще кто такие? – вскинул голову рыжий мужчина, резко развернувшись в сторону посетителей. Неловкое движение руки необратимо порушило своды недостроенного колодца из карандашей.
- Техническая помощь, - хмуро отозвался Инкульта и с явным неудовольствием протянул мужчине ладонь для рукопожатия. - Фокс.
- Можешь называть меня Фантастик, парень, - ухмыльнулся рыжий, нехотя приподнимаясь со стула. Весело подмигнув, он фривольно шлепнул легионера по руке в некоем странном жесте, напоминающем приветствия фрисайдских банд. – Я здесь главный, если что.
- Учту, - мрачно кивнул Вульпес, скептически разглядывая исследователя. – Где можно оставить вещи?
Мужчина с козлиной бородкой явно не расслышал его вопрос, успев устремить все свое внимание на девушку: стремительно проковыляв к Рэй, он неуклюже попытался прильнуть губами к ее запястью.
- Рад встрече, красавица. Надеюсь, наше сотрудничество будет достаточно тесным, чтобы мы смогли узнали друг друга как можно ближе?
- Рэйчел Флинт, - коротко отрезала курьер, брезгливо наблюдая, как парень в белом халате горбит спину в нелепой попытке галантного поклона. Рыжий между делом хитро подмигнул второму исследователю, вышедшему из смежного помещения:
- Я же говорил тебе! Я давно требовал у республиканцев прислать мне симпатичную девчонку – ты видишь, Игнасио: они исполнят любые мои желания, потому что второго такого гениального парня, как Фантастик, им просто не найти! Я точно говорил тебе, слышишь?!
Пожилой мужчина проигнориравал обращенную к нему реплику и коротко представился:
- Игнасио Ривас, главный инженер. Пытаемся разобраться с этой махиной, но работа, как видите, не двигается с мертвой точки.
Вульпес покосился на цветастую обложку зажатого в руках Последователя детективчика и согласно кивнул:
- Я вижу, что работа не двигается.
Ривас смущенно спрятал книгу за спину. Человек, называющий себя Фантастик, тем временем продолжал обхаживать курьера:
- Итак, дорогая, ты можешь располагаться возле двери – там моя койка: тесно для двоих, но лучше, чем спать на голом полу.
На секунду курьер задумалась, как повежливее отшить рыжебородого кавалера, чтобы в будущем совместный рабочий процесс не омрачался взаимной ненавистью. Прежде чем Рэй успела произнести хоть слово, на плечо ей опустилась тяжелая рука.
- Даже не думай об этом, парень, - строгий голос Инкульты звучал почти угрожающе. Рэй внезапно почувствовала себя куском мяса, не поделенным между кротокрысом и ночным охотником. Куску мяса полагалось оставаться бессловесным, пока ощерившиеся звери над ним решали его судьбу: неожиданная роль, но в чем-то даже приятная для женского эго. Кротокрыс, разумеется, поджал куцый рыжий хвост и ретировался перед более грозным противником.
- Извини, приятель, - вскинул ладони в защитном жесте Фантастик, - Я не знал, что она с тобой.
- Я тоже не знала, - вздернув бровь, саркастично высказалась Рэй, искоса взглянув на фрументария. Тот не убрал ладонь с ее плеча.
- Где можно оставить вещи? – повторил он, на этот раз обернувшись к Ривасу. Последователь кивнул на тесный закуток между двумя стеллажами, напичканными приборами – в узком пространстве был наискось брошен запятнанный матрас и относительно чистая подушка. Инкульта опустил в угол рюкзак, бесцеремонно перенес туда же сумку и оружие Рэй, и небрежно сбросил на пол куртку. Курьер безмолвно наблюдала за насильным переселением, положив руки на бедра и провожая косым взглядом обустраивающегося меж стеллажей Вульпеса.
Наконец, наклонившись к фрументарию, деловито перетаскивающему матрас, Рэй мрачно оповестила его:
- Если ты храпишь, я тебя ночью придушу этой самой подушкой.
Инкульта смерил ее долгим, тяжелым взглядом и вновь вернулся к своему занятию.


На текущий момент станция вырабатывала лишь один процент своей полной эффективности – зеркала-гелиостаты были выставлены под неверным углом, что рассеивало практически всю принимаемую энергию. Фантастик и Ривас взяли под контроль наземные терминалы управления, но это достижение ничего не дало, поскольку основная контрольная панель находилась в солнечной башне, где все еще действовала охранно-защитная система комплекса.
После того, как НКР в долгом противоборстве отбило у Братства Стали электростанцию, побежденная сторона оставила множество неприятных сюрпризов захватчикам. Паладины Братства не только отключили все оборудование, но и возобновили работу автоматической защиты комплекса - а она подразумевала не только смену паролей на технических терминалах, но и активацию турелей и боевых роботов, охраняющих контрольную башню. При первичной попытке зачистки погибли два нкровца, после этого инцидента лейтенант Хаггерти приказала свернуть всю активность у солнечной башни и оставить вышку в покое - людей на базе недоставало и без этого самоубийственного вторжения.
Впрочем, пока у исследователей хватало дел и без доступа к центральному пульту – помощи от старожилов здесь ждать не приходилось. На поверку Фантастик оказался полным профаном, и его деяния не уходили дальше построения впечатляющих конструкций из канцелярских принадлежностей. Не отвлекал похабными разговорами – и то хорошо. С Ривасом ситуация складывалась не столь однозначно. Инкульта тайно подозревал, что Последователь знает о проекте куда больше, чем демонстрирует окружающим. Игнасио действительно кое-что смыслил в физике, но прикладная наука ставила его в тупик - однако, по мнению фрументария, мужчина был прекрасно осведомлен не только о схемах Гелиоса, но и о самом проекте Архимед II: орбитальном лазере – истинном предназначении станции.
Разумеется, Риваса убедило подписанное Джули Фаркас рекомендательное письмо, но Инкульта предпочитал держать ухо востро с молчаливым Последователем, который слишком часто во время чтения документов пытался заглянуть новым коллегам через плечо.
Рэй мало что понимала в работе Вульпеса, теоретическая часть в расчетах координат и алгоритмы наведения оказались для курьера темным лесом. Пока Инкульта сидел в лаборатории, зарывшись в чертежи и бумаги, девушка предпочитала возиться с турбогенератором, самонадеянно пытаясь оптимизировать древний, ушатанный аппарат. Вооружившись схемами, кучей инструмента и самоуверенным, умным видом, курьер успешно производила на республиканцев впечатление крайне занятого механика. Под предлогом регулирования цепной системы теплообменников Рэй получила неограниченный доступ в любую точку станции – к слову говоря, о работе самой системы она составила представление по двум страницам справочника, подсунутого ей Инкультой. Что ж, по крайней мере, отныне она знала немного больше, чем Фантастик: Рэй хотя бы владела терминологией.
Между делом курьер наткнулась в соседнем цехе на блоки, явно относящиеся к Архимеду, и с этого момента занялась вплотную непосредственно интересующим Инкульту оборудованием. Ее работа по большей части состояла из осторожных тычков вслепую – с каждым элементом приходилось разбираться на месте, приступая к изучению буквально с нуля. Без предусмотрительно подобранных схем и инструкций из папки фрументария девушка вряд ли разобралась бы и с половиной функций системы. Откуда у легионеров вообще взялась эта папка, Инкульта не распространялся. «Бумаги старика, некогда изгнанного из Братства Стали - лично мы его так и не нашли», - вот и все объяснения, которые получила девушка.
К счастью, не только сама курьер, но и солдаты НКР ни черта не смыслили в устройстве станции, поэтому Рэй могла свободно копаться в оборудовании, изредка уединяясь с фрументарием в боксе возле генераторной, чтобы без посторонних глаз обсудить положение дел по проекту. Игнасио Ривас вызывал у обоих все больше опасений, но, как правило, дальше необоснованных взаимных подозрений их неявное противостояние не заходило.
Четыре дня пролетели незаметно. Самозабвенная работа и искренние попытки разобраться в устройстве блока Архимеда занимали значительную часть времени курьера, но оставались и свободные часы, когда Рэй, устав от монотонного гула турбин и вони капающего из теплонесущих труб раскаленного масла, с чертыханьем бросала инструмент и выбиралась из цеха на свежий воздух.
Однажды в качестве отдыха девушка добровольно присоединилась к ночному дежурству патруля нкровцев, расстреляв со взводом солдат мелкого когтя смерти. Лейтенант Хаггерти оказалась весьма довольна неожиданной огневой поддержкой, и курьер твердо решила и далее налаживать с офицером НКР хорошие отношения – всегда пригодится иметь таких друзей на своей стороне.
В целом, пребывание на станции Рэй расценивала как приятое и комфортное: кормили их на армейской кухне, в сухие пайки вносило разнообразие мясо подстреленных за ночь мелких хищников, неустанно лезущих в периметр лагеря. Солдаты в казармах часто играли в карты на деньги, а Фантастик вечерами любил травить байки, собрав благодатную аудиторию, готовую внимать рассказам о его несравненных подвигах. Развлечений хватало.
Уже несколько дней по пустыне гулял южный ветер, поднимая песчаные бури, и Рэй радовалась, что пережидает непогоду в защищенных четырех стенах. Впрочем, на станции днем всегда было жарко, ночью – душно. Из-за этого девушка плохо спала: с одной стороны припекала бок греющаяся аппаратура, с другой – живой печкой источал тепло Инкульта. Несколько раз курьер порывалась отправиться спать на улицу, не взирая на докучливых москитов размером с брамина, но как оказалось, на ночь республиканцы спускали с цепи сторожевых псов. Она сразу отбросила идею спать в проходе: не только потому, что кто-нибудь, встав посреди ночи по нужде, мог обрушиться на нее в темноте, но и по личным причинам – слишком отчетливо всплывали в памяти события Нельсона. Рядом с Инкультой курьер не испытывала того панического страха, и эта убежденность в собственной безопасности казалась ей странной, нерациональной, но из всех людей на станции – а возможно, и далеко за ее пределами - она могла спокойно закрыть глаза только рядом с фрументарием. Рэй не задумывалась, что именно вызывало такое доверие: воспоминания, как он защищал ее от других легионеров, или же гораздо глубже уходящие корнями в подсознание связи с казнью подрывников в Ниптоне. В любом случае, вынужденное соседство по койке не являлось для девушки источником дискомфорта. Кроме чрезмерно излучаемого тепла, разумеется, но этот нюанс она в силах была перетерпеть.
Несмотря на явную близость по ночам, поведение легионера оставалось крайне корректным, он ни разу не позволил себе распустить руки. Засыпали они, как правило, порознь - Инкульта обычно допоздна засиживался с бумагами по проекту, пока не начинал клевать носом, все ниже и ниже склоняя голову к столу. Рэй быстро приспособилась ложиться спать раньше остальных, пока многоголосая полифония мужского храпа не вливалась доминирующим крещендо к непрерывному фоновому гулу оборудования. Вопреки ожиданиям курьера, храпел громче всех Ривас из смежного помещения, на фрументария никаких нареканий в сонорном отношении не было.
Узкий проем между стоек едва ли превышал полтора метра в ширину, места для двоих оставалось немного, однако Рэй и Вульпес почти не соприкасались телами. В распоряжение курьера мужчина полностью предоставил матрас, себе в качестве компенсации забрал подушку. Спал чутко, просыпаясь от малейшего шороха, почти не шевелился во время сна, лишь под утро иногда перемещал ноги за границу спальных территорий курьера, но быстро восстанавливал статус-кво после любого случайного касания. Рэй вполне устраивало такое пространственное положение. Легионера тоже. Остальные, утвердившись во мнении, что эти двое являются парой, давно оставили их в покое.


Вечером пятого дня, во время их очередного совещания в уединенном боксе, Инкульта постановил, что его деятельность зашла в тупик. Расходные материалы, заказанные у Последователей, обещались к доставке на станцию минимум через неделю, а без доступа к главному пульту его работа на данном этапе теряла всякий смысл. Рэй могла еще не один день возиться с настройкой техники, но у Вульпеса поджимали сроки: шпиона ждали не только дела в Вегасе - Цезарь отвел ему всего три недели на работу с проектом, после чего глава фрументариев обязался вернуться к своим прямым обязанностям.
Обстоятельства вынуждали Инкульту отважиться на решительный шаг: а именно - штурмом брать башню с управляющей консолью Гелиоса, прорываясь через охранные системы. Время неумолимо давило, и ничто не предрекало иного варианта разрешения проблемы в обозримом будущем.
Рэй поначалу обозвала затею безумной, наотрез отказавшись участвовать в откровенно суицидальном предприятии. Вульпес молчал, а она долгое время размышляла, склонившись над схемой внутренних помещений командного башенного блока. По дурацкой привычке грызла кончик короткой косы и нерешительно покачивала головой, все больше убеждаясь не только в рискованности предложенного плана, но и в собственной безрассудности – ей ведь придется согласиться в итоге. Ей решительно не нравилась эта затея, но курьер понимала, что иных альтернатив просто нет. Никаких уговоров и увещеваний – порой Вульпес умел надавить на человека, не произнеся при этом ни единого слова.
- Ну, допустим, Хаггерти даст нам несколько человек в помощь, - задумчиво протянула Рэй, осторожно разглаживая крошащуюся пожелтевшую бумагу с подробным планом пожарной эвакуации. – Я думаю, не более четверых солдат. Предположим, что она даже вручит нам связку импульсных гранат… но, судя по рассказам республиканцев, этих роботов там внутри не меньше десятка! А я боюсь, что это будут отнюдь не протектроны, а тяжелые SB: миниганы, гранатометы и броня толщиной в палец в комплекте. Добровольное самоубийство, Фокс!
- Ты же понимаешь, что это неизбежный шаг: доступ к пульту нам нужен при любом раскладе – это лишь вопрос времени, - чуть нахмурившись, уточнил фрументарий. Рэй кивнула с тяжелым вздохом.
- Поговори с лейтенантом, ты с ней в лучших отношениях – пусть предоставит нам людей, - произнес легионер. Рэй вновь рассеянно кивнула, отмеряя растопыренными пальцами планируемый маршрут по карте и сверяясь в измерениях с масштабной полоской. Внутренние помещения будто нарочно строились по всем стандартам, мешающим вооруженному захвату башни – хотя, вероятнее всего, конструкторы и архитекторы этим принципом и руководствовались при проектировке. Курьер поджала губы и в который раз обреченно покачала головой, все еще недовольно хмурясь. Инкульта терпеливо дождался, пока Рэй досконально изучит схему, затем аккуратно сложил план комплекса. Он не сомневался, что напарница в итоге пусть неохотно, но согласится – какой у нее был выбор?
Возвращаясь в лабораторию, Вульпес тихо попросил, опустив ладонь девушке на плечо:
- Сходи поговори с Хаггерти и как следует выспись. Выходим после рассвета.
Легко сказать – трудней исполнить. Рэй ворочалась почти час на своем матрасе, пытаясь сомкнуть глаза. Неотступные мысли о предстоящем штурме сотни раз прокручивались в голове, и адреналин заставлял сердце биться быстрее, действуя лучше любого энерго-допинга. Фрументарий молча страдал рядом, силясь уснуть в непосредственной близости от беспокойно крутящейся с боку на бок девушки.
Ривас громогласно храпел из соседней комнаты, Фантастик отсутствовал: бродил где-то по казармам республиканцев – наверняка очередные покерные посиделки у вернувшегося с дежурства патруля, как правило, завершающиеся далеко за полночь. Рэй вслушивалась в непрекращающийся шум лаборатории, слишком разнородный, чтобы убаюкивать: назойливый треск и стрекот аппаратуры, ровный шелест охлаждающих вентиляторов, мягкий, едва различимый на общем фоне гул ЭД-Э и довлеющее над техногенным оркестром соло храпящего Последователя Апокалипсиса. Со вздохом курьер в очередной раз перевернулась на другой бок, неуютно заерзав на месте. Матрас казался черезчур твердым, сквозь истертую ткань спиной ощущался каждый свалявшийся комок истончившейся ватной прослойки.
В мозгу в который раз прокручивался черновой план действий. Не ее стиль боя: курьер предпочитала открытые пространства, укрепленную снайперскую позицию и крошечную фигурку противника в паре сотен футов, вырисовывающуюся в оптический прицел. В башне их ожидали узкие прямые коридоры и закрытые помещения, в переходах наверняка легкие ферменные лестницы, простреливающиеся со всех сторон. Ну и бронированные машины, прущие напролом: все преимущество гибкой тактики сводилось на нет отсутствием возможностей для маневра.
Рэй боялась. Боялась неизвестности. Да и смерти тоже боялась: и своей, и Вульпеса. Игра вслепую, когда шансы туманны и не знаешь точно, с чем столкнешься и сможешь ли победить. Сколько там осталось роботов – два, десять, тридцать?
Снова вздох, будто пытаясь гипервентиляцией легких вытеснить гнетущие мысли. С тихим, раздраженным стоном сквозь зубы курьер вновь перевернулась, пытаясь пристроиться в подходящее для сна положение на многострадальном матрасе. Гул аппаратуры ввинчивался в голову, огоньки на стеллаже беспорядочно перемигивались сотнями крошечных разноцветных точек. Девушка медленно перекатилась на спину.
На ее руку опустилась ладонь Вульпеса, пальцы настойчиво сжались на предплечье чуть пониже локтя. От неожиданности дыхание Рэй сбилось, она удивленно повернула голову в сторону фрументария – тусклые сигнальные лампочки на панелях не давали достаточно света, чтобы разглядеть в темноте что-то помимо черного силуэта мужчины. Он не шевелился, никак не проявлял своих намерений. Просто держал ее за руку и молчал.
Пальцы неподвижно застыли, обхватив предплечье – странное и непривычное тепло чужой ладони ощущалось на обнаженной коже, под прижатыми подушечками его пальцев девушка чувствовала собственный пульс. Рэй напряглась, вслушиваясь в темноту, в любой момент ожидала каких-либо движений с его стороны, не до конца понимая, к какому исходу надлежит готовиться. Этот человек слишком часто удивлял своей непредсказуемостью.
Прошла минута.
Курьер прикрыла глаза.
Дыхание Вульпеса было ровным и медленным, позже стало размеренней, глубже. Его ладонь чуть расслабилась, но хватка пальцев все еще надежно сжимала руку, зафиксировав в неподвижности.
Еще минута.
Фрументарий заснул. Не высвобождая предплечье из его пальцев, чуть позже уснула и Рэй.

@темы: произвед, Fallout, Демоны на острие иглы

Comments

Ура! Новая глава! И глав. герои наконец то все ближе и ближе... В общем ничего умного под утро уже не приходит, но скажу что все как всегда просто на высшем уровне!

[St_Anita]

Ой, проглядела новую главу что ли? Последнее время редко бываю на дайриках(((
Герои действительно становятся всё ближе и ближе, но опять же всё так происходит медленно, постепенно, что отличить эмоции от изворотливости и "делового" очень...затруднительно. Мне вроде бы надлежит порадоваться моменту "Даже не думай, парень", но Вулпес он же Вульпес, о нём ничего нельзя сказать с точностью наверняка)))))

Спасибо за новую главу

[Подлинный Коркоран]

Аыыы, какая классная глава.. В такого Вульпеса невозможно не влюбиться, и Рэй за все это время стала какой-то родной и близкой со всеми ее тараканами и пунктиками..)
лучи любви, в общем)

кстати. я тут только что сдыхала артовый квест на ФБ и в качестве процедуры поощрения давным давно не спавшему организму забралась в ванну с распечаткой твоих Демонов. уже почти шысят страниц. кстати 0_0
Когда читаешь главы подряд, ощущения складываются вообще замечательные. Текст такой качественный, плавный и очень кинематографичный. Я редко перечитываю книги, но Демоны и второй раз читаются с огромным удовольствием, спасибо!

[Rina_Nettle]

Lanx Australis спасиб а сближение потихоньку началось, как и столкновение точек зрения. Притирка.

St_Anita

отличить эмоции от изворотливости и "делового" очень...затруднительно

хехе. Вульпес вообще товарищ очень непредсказуемый )

Русалка Милюля муррр, весьма приятно )
Кстати, я только что проглядела работы на ФБ. Это вах! Шикарный вах! И ты молодец, и все молодцы. Увы, за это дело я не голосую, поскольку будет несправедливо ходить и ставить галочку за своих, даже не заценив чужие работы. Но респект это не уменьшает! )
Шесят страниц... а написано еще столько же! И будет еще! Это пипец глобальный эпик =\