Перед бурей

[rinanettle]

Хохо, а у меня еще фики с ФБ 2013 не заархивированы! Полтора года как бе...


Перед бурей
Размер: мини, 2065 слов
Пейринг/Персонажи: Джошуа Грэхем, Цезарь
Категория: джен
Жанр: повседневность
Рейтинг: G, второй левел
Краткое содержание: POV Грэхема, легатские будни.
Примечание: Несколько месяцев до боя за дамбу Гувера, в которой Легион будет разгромлен, а Цезарь (он же Эдвард Сэллоу) прикажет обмазать в смоле провалившего штурм Грэхема, поджечь и сбросить в Большой Каньон.
Продолжение фика "Люфицер"

читать

Мы угробили три дня и четырнадцать легионеров на захват довоенного подземелья. Автоматическая система охраны еще работала, зато мы точно знали, что первыми, еще до мародеров, вторглись в эти нетронуто-девственные коридоры.
Первым делом Эд нашел арсенал и пропал в нем. Зато я нашел кухню. Огромные морозильники военной базы: все покрыто инеем, холод собачий. Распустил скатанные рукава рубашки – все равно зуб на зуб не попадает, а уж парням с голыми коленками и вовсе безрадостно здесь находиться. Ежатся, растирают дрожащие плечи, но идут следом – ослушаться боятся: это после моей-то утренней эскапады, когда я тех двоих… Неважно, за это я еще получу нагоняй от Эда.
В дальнем углу морозильников обнаружились разделанные туши браминов, подвешенные на крюках к потолку. Замороженная нерадиоактивная пища, довоенная – никогда не видел столько еды! Сердце радостно бьется при осознании всего объема хранящегося здесь продовольствия – наверняка Эд сейчас в арсенале между оружейных стоек тарантеллу отплясывает под влиянием сходных эмоций.
Полки плотно забиты заиндевелыми пакетами; распечатал один - небольшое тельце, напоминающее жирного бесхвостого щенка койота, только передние конечности совсем странные, заостренные. Не видел таких раньше; голова отрублена – невозможно даже определить, кто это был. Мясо отлично сохранилось в камерах, умели ведь до войны строить, еще как умели! Нам крупно повезло наткнуться на нераспечатанный военный бункер: пока мы зачистили от автоматической охраны два верхних этажа, но кто знает, какие сокровища еще таятся внизу!
Забрался на стеллаж, невзирая на липнущие ко льду пальцы, по-хозяйски оглядел склады: veni, vidi, vici! Теперь это все наше! Внизу Като суетится с этим странным мороженым щенком, не зная, куда его пристроить. Приказал парню бросить тушку и заняться описью продовольствия – по скромным прикидкам здесь достаточно еды, чтобы два-три месяца обеспечивать весь наш Легион. Как раз хватит для западной кампании — с таким запасом дойдем до самого Шейди Сендс.
Эду не интересна еда: он почему-то считает, что солдаты питаются подножным кормом – что нашел, то и съел. Проблемы снабжения от и до лежат на мне, а Эду гораздо важнее представляется проблема вооружения. Дуализм этого явления, конечно, комплексный, почти философский, поскольку у воина с автоматом куда больше шансов раздобыть еду, чем у дикаря с дубиной. Такому еще и на стол накроют, и сервируют красиво, лишь бы не стрелял. Но я придерживаюсь мнения, что обессилевший от голода солдат даже оружие не поднимет, а в бой за своим Цезарем и подавно не пойдет. Палка о двух концах, Эд мог бы приплести сюда диалектику Гегеля, но я привык смотреть на мир проще: его дело – война, мое – обеспечение армии. Я не гениальный полководец, как бы Эд ни хотел сотворить оного из своего легата. Я вообще не полководец, но наш Цезарь этого не понимает. Пример тому - неудачное начало вторжения на базу сегодня утром.
Я смертельно устал после штурма.
Рана на левом бедре еще ноет и щиплет – лазерный ожог. Проклятые роботы! Мы уложили не меньше десятка, а о потерях с нашей стороны я не хочу даже думать.
Больно, но кровотечение уже прекратилось, и я стараюсь не хромать.
На меня не действуют медпрепараты, никакие стимпаки и даже это вонючее варево из корешков. Обезболивающая и регенеративная химия – тоже мимо, все равно что вода. Господь создал меня таким, и не в моем праве жаловаться на его умысел: благо, мой собственный иммунитет неплохо справляется и без дополнительной помощи. Молитвой единой. Но свежие раны… это больно! Это очень, черт их дери, больно!
Эд намертво застрял в арсенале – часа через два наиграется. Надеюсь, что триумфальная раздача разнокалиберных стволов нашим доблестным бойцам будет отложена на завтра, поскольку обязанный соприсутствовать на этом торжественном действе легат жутко хочет спать. В последние дни сон представляется чем-то до восторженных слез прекрасным и недостижимым. Почти неделя краткой дремы урывками: виной тому не тяжелое положение Легиона, а лишь один человек: Эд. Он взял в привычку делиться со мной планами вторжения в Вегас. Это он их планами называет, а я — разгулявшимися фантазиями.
Вот и в этот раз после заката приказал проследовать в свою палатку. Палатка у Эда здоровенная: любит с комфортом устроиться. Он ее «преторием» называет — так звучит солиднее, хотя никто в Легионе не знает истинного значения этого слова. Хоть серпентарием, хоть лупанарием пусть зовется — солдатам все едино непонятно.
У Эда в палатке стол накрыт: император ужинает. Вокруг стола рабыня суетится, на Эда таким взглядом косится, будто тот за нерасторопность ее саму вот-вот съест. Но рабыня его как раз не интересует: он сегодня не один, а с женщиной — здоровенной такой, почти как супермутант. Странно: мускулистые туши не в его вкусе, но кто знает, что с его организмом мигрень вытворяет. В последний раз ему в наболевшую голову пришла идея захвата НКР — я едва удержался, чтобы прямо на штабном совете пальцем у виска не покрутить. И хорошо, а то там же пальца бы и лишился - Эд обидчивый. Но с таким размахом планов он лет через десять решит Луну захватить, все мало ему пятидесяти трех племен, к Легиону присоединенных.
- С какими новостями явился, Легат Выжженных Земель?
Это он мне, от пафоса захлебываясь. Обычно мы с Эдом без зубодробительного официоза общаемся, но сейчас, похоже, он решил девицу охмурить своим императорским высочеством. Столь большая девица требует соответствующего по размерам пафоса.
- С наилучшими новостями, мой повелитель. Вернулась четвертая центурия - теперь ты можешь добавить к титулам еще три племени, - я решил подыграть ему.
Эд значимо кивнул и покосился на гостью — и вправду впечатлить вознамерился. Ну как тут не свергнуть Сына Марса с небес на землю...
- Правда, одно из них оказалось столь мало, что слишком смело было бы называть эту близкородственную общину племенем. Но уж пусть будет племенем: тебе же нужно для статистики.
Эдвард презрительно фыркнул и отвернулся. Большая женщина скривила носик... хотя какой носик - носище. Я же непринужденно оттеснил рабыню локтем, обеспечивая доступ к накрытому столу. По центру красовался тот самый зажаренный щенок с острыми лапами, найденный с утра в морозильниках подземелья. Выглядел аппетитно.
Озабоченная рабыня увивалась вокруг, силясь довершить сервировку и не потревожить меня, жуткого легата — наверняка ведь пугают в тылах детей моим именем. Я склонил голову, привычно сложил ладони перед грудью и сосредоточенно опустил веки; Эд почуял неладное.
- А на полевой кухне, значит, уже не кормят... - надменно заметил он. Вот засранец жадный!
- И, взяв хлеб и благодарив, преломил... - я вытащил из-под тряпицы еще теплую лепешку и назидательно закончил:
- И подал им, говоря: сие есть тело Мое...
- Сие есть Мой ужин, - пробурчал Эд и уточнил, провожая недовольным взглядом остатки лепешки. - Был мой ужин.
- Угу, - пробурчал я с набитым ртом и решил возмутиться. - Вообще я для него малые народы завоевываю, а ему куска хлеба жалко.
Эд горестно вздохнул. Сервировочная рабыня ошарашенно застыла на месте, в ужасе от своего бытия свидетелем пререканий титанов - зажав вторую надкусанную лепешку в зубах, я деликатно взял даму за плечи и выставил вон из претория. Проветриться ради ее же блага.
Большая девица рядом с Эдом проводила меня каким-то диким, ненавидящим взглядом, будто я эту рабыню не на свежий воздух, а как минимум в набитую болотниками клетку выдворил. Кажется, пришло время прояснить ситуацию.
- Ну что, Эд, познакомишь меня с этим очаровательным созданием?
- Разумеется, мой друг, - сладко улыбнулся диктатор. - Лейтенант Молли Стил, рейнджер НКР. Молли, это Джошуа Грэхем — человек, который поставит НКР на колени.
Я учтиво откланялся, дожевывая лепешку. Приноровился к запеченному неведомому мясу: выломал заднюю конечность с хрустящей кожицей - вкусно. Массивная девица смерила меня презрительным взглядом, способным испепелять не хуже лазерной винтовки.
- Ты зачем ее в палатку притащил? - резонно поинтересовался я у Эда. Тот взял на вооружение раздражающий менторский тон:
- Чтобы ты посмотрел, с кем придется сражаться на дамбе. А то как-то слишком легкомысленно ты к нашей западной кампании относишься — будто республиканцы от одного твоего вида добровольно Шейди Сендс сдадут.
- Увидят Легион и сдадут, - кивнул я. Да не впервой так было: Эд все больше над картами просиживает, а на поле боя оно все по-другому получается. Он не знает, как дикари при появлении манипулы на горизонте начинают паниковать, и еще прежде чем армия достигнет их домов, дружно капитулируют. Неужели группа хмурых отъевшихся женщин чем-то превосходит другие формации? Сомневаюсь.
Я поднялся на ноги, прошелся по палатке, издали внимательно разглядывая рейнджера со всех сторон, словно диковинную игрушку. Эд принялся за еду.
И все же было в этой Молли что-то настораживающее, что-то не давало мне покоя. Ее запыленная военная форма не подчеркивала, а еще сильнее уродовала ее фигуру. Мощная, крепко сбитая баба — как и многие обозные рабыни, но у этой в глазах отсутствует затравленное выражение. Диковатый оскал, совсем как у свежепойманных «трофеев», но таким в Легионе быстро зубки обламывают.
Эд оторвал другую ногу у зажаренного щенка и с подозрением понюхал - тоже силился понять, что это за животное, и млекопитающее ли вообще. Я вновь обратил внимание на стол, ища взглядом, что бы еще экспроприировать у Сына Марса - и в этот момент осознание настигло меня. И рейнджер тоже это поняла.
Одновременно мы рванули с места: она к столу, я на нее; Эд чуть не подавился куском. Стоило немалых усилий повалить эту огромную бабу. После недолгой возни я подсечкой все же сбил ее с ног и толкнул в сторону цезаревой кровати. Рывком выдрал свой ремень из штанов, девица уже успела развернуться и принять защитную позу, изрядно смяв белые простыни Эда. Навалился на нее сверху, пытаясь прижать к кровати своим почти равноценным весом. Девица брыкалась, но мне кое как удалось зафиксировать ее руки и стянуть ремнем. Я лежал на ней, она тихо выла в бессильной ярости.
В палатку сунул нос насторожившийся Красс — киберпес Эда. Удивленно застыл на входе, создавая сквозняк из приоткрытой щели полога — силился понять своим мозгом под стеклянным колпаком, что здесь происходит.
- Знаешь, Джош, твой урок маскулинного превосходства кажется излишним, - все тем же менторским тоном постановил Цезарь. - Вообще-то я тут ем, и наблюдать акт насилия и твою дергающуюся голую задницу на собственной кровати не имею никакого желания.
С воспрянувшей внутри оскорбленной гордостью я обернулся к нему и переспросил:
- Голую задницу?
Я вытащил из складок простыней выбитый нож, который рейнджер незаметно умудрилась утащить со стола — пока я вовремя не заметил пропажу. Эд, похоже, придал иную трактовку нашей потасовке. Я отстранился от связанной женщины, неуклюже используя ее грудь в качестве опоры для ладоней — рейнджер прошипела что-то матерное с чувством оскорбленного достоинства. Продемонстрировал отобранное оружие Эду - тот удивленно уставился на нож, который пару секунд назад с легкостью мог стать причиной его смерти.
- Ты решил, что я буду ее тут трахать? - фыркнул я с обидой и заправил выбившуюся из расстегнутых брюк рубашку. - Сколько мы знакомы, Эдвард, чтобы ты мог делать о моих реакциях такие выводы?
Император, похоже, успокоился; сделал большой глоток воды, затем похлопал себя по колену, подзывая все еще замершего у порога Красса. Что же, небольшая шоковая встряска пойдет великому Цезарю на пользу - когда-то ведь в кулачном бою мог любого здоровяка смять, а теперь реакция как у старого болотника, тиной тщеславия заросшего. Смерил меня долгим взглядом и равнодушно передернул плечами:
- С врагами ты всегда вел себя довольно эксцентрично.
Я глубоко вздохнул. Затем оторвал последнюю конечность у мясной тушки и задумчиво отправил кусок в рот.
- Она сейчас вырвется, между прочим, - невозмутимо заметил Эд, глядя мне за плечо. Я обернулся — женщина и впрямь извивалась на кровати, силясь освободиться — некогда чистое постельное белье оказалось домято и испачкано окончательно. Красс игнорировал шумную гостью, словно такие бурные сцены были в порядке вещей - пес мирно устроился на полу и захрустел перепавшими ему со стола костями. Индифферентным тоном Эд продолжал:
- Ты видишь, какая у нее тяга к свободе? А теперь представь батальон таких дикарок, да еще и с оружием на пути между дамбой Гувера и западным побережьем. Представил?
- Фантазия здесь ничего не решает, - устало огрызнулся я, начиная злиться. - Прав тот, кто в итоге оказывается сверху, и в этих вопросах, доминус меус, я имею солидный опыт.
- Не смешно, - угрюмо прорычал Эд и нахмурился. - Я тебя убью к чертям, Джошуа, если из-за твоей самоуверенности потеряем больше трех центурий при штурме.
Я перешагнул через Красса, подошел к тщетно брыкающейся республиканке и туже затянул ремень на ее запястьях — в процессе она упорно пыталась садануть меня ногой в живот. Закончив, обернулся к Эду.
- Тридцать лет я получаю из-за тебя шрамы, Эдвард, сам едва не подыхаю, но всегда приношу победу. Тридцать лет... Ты все еще сомневаешься во мне?
Я тяжело вздохнул. Цезарь опустил глаза и мрачно пробормотал:
- Дурное предчувствие...
Он устало растер лоб ладонью.
- Это мигрень, - тихо отозвался я.
- Пусть будет так.
Красс поднял голову и тихо заскулил, глядя мне в глаза. Я бросил ему недоеденный кусок и молча вышел из палатки.