Пикспам-тайм!

в подкатье фол, скайрим и даже МЕ затесался

В честь наступающего - предновогодний Шепард. Если честно - он меня пугает (




Продолжая тему. Опросник Цезаря в исполнении Флаффи продолжает неподеццки радовать. Воистину у человека хорошее ч.ю. в сочетании с растущими из правильного места руками. Я умиленно возрыдала от обновления.




Для справки: в Сатурналии в Риме на 3 дня менялись ролями хозяева и рабы. Степень учиняемых безобразий зависела от негласно принятых в доме правил, но в распространенных случаях выглядели гуляния как затянувшася свадьба из анекдота "Кто еще не трахнул невесту?" - в данном случае хозяйку дома.

Вот вам еще по фолу "на загрузиться"


Бедный Вульпес (

@темы: пикспам, Fallout, скайримское

---

Про скайримское зло и маниакальные наклонности.

Вот сегодня утром думала, какая же скайрим жестокая игра, делающая ГГ подлой дрянью. К квестам гильдии воров я уже привыкла и смирилась - поняла, что клептомания по-любому неизлечима что с гильдией, что без. Хотя задания типа подстав не брала из моральных принципов.
После даэдрического квеста "забей пленного деда ржавой булавой с 20-го удара, пока он вопит" моя вера в человечество и в Довакина в частности вновь пошатнулась... От задания отказалась и даже откатила на ранние сейвы - теперь с глазами по пятаку делаю вид, что это альтернативная версия истории никогда не случалась.
Плюс наваливаются все эти квесты Темного братства - эх, если бы не Цицеро, то ноги бы моей там не было! Вновь чувствую себя злобной дрянью, прямо хоть ближайшим стражникам кайся и пусть обрекают на пожизненное =\ Я начинаю тихо ненавидеть свою ГГ и желать ей вселенского возмездия за все ее преступления.
Но... вот знаете что! Отработав полный рабочий день в окружении мерзких мозгосрущих людишек и увидев заявки на кинкфесте про сладкие тройнички с близнецами и мГГ мне резко захотелось взять топор и... в общем, сейчас поеду домой и кого-нибудь кроваво порешу.

@настроение: игры детям до 18 противопоказаны лицам с неустойчивой психикой (то есть мне)

@темы: вселенское зло, скайримское

---

Ня-ня-ня

Снова про Скайрим. Господа, в коллегию бардов нужно вступить только ради праздника сожжения чучела! Это эпично! Бесплатные плюшки и пристающий к бабам подвыпивший Вилкас Блин, интересно, если его заблаговременно заманить в храм Мары, он так же будет себя на празднике вести? К слову, местные тетки его грубо отшили, на что он злостно пробурчал: "Стервы. Все до одной..." Боже, какая таки умилительная прелесть!

@темы: прелесть какая!, скайримское

---

И снова скайрим...

А нет ли уже всяких кинк-фестов по игрухе? Хочу две заявки на исполнение! Господа фикрайтеры, может возьметесь за перо?
1) Став предводителем Соратников, Довакин первым делом устраивает им банный день. Отдельный респект за потертую кому-либо из близнецов спинку, ибо у меня душа болит какие они грязные!
2) жГГ/Анкано. Лав-хейт и ментальный спарринг этих двух засранцев на втором этаже башни в библиотеке. Заказчика порадует орк с фразой: "И тишина должна быть в библиотеке!" (с)

@настроение: хочу!

@темы: скайримское

---

Скрины скайримские

Близнецы в Скайриме популярны =\ Дяденьку после встречи с Довакином самопроизвольно клонировало в середине карты. Видимо решил, что в такие тяжелые времена вдвоем безопаснее.

еще скрины

Ворстаг за деуками подглядывал. Живое воплощение фразы: любопытной Варваре нос оторвали. В данном случае прищемили. Дверью. По самую шею.


Нордичесие жэнстчины настолько суровы, что куют железо не просто пока горячо, но еще и голыми руками! Молот придумали слабаки!



Фаркас тру-брутален - он бухает, не выпуская меч из рук. Или у него такой конструкции кружка с прибитым к донышку оружием... знаете есть универсальный столовый прибор вилка-ложка? А это (несомненно двемерский!) девайс кружка-меч, очень популярен в нынешние нелегкие времена. Главное на брудершафт не пить.



Да и вообще как только доходит до алкоголя, большая часть неписяев становится невменько. "Кхм-кхм, дедушка! Вообще-то мы разговариваем, ну какого тролля в кадре надо своей гребаной кружкой махать?!"



Ну, теперь про ГГ. В нормальной жизни она тетка-двуручник. А по ночам оборотень-маг. Сложно сказать нафига вервольфу посох, разве что по башке кому-то настучать - вероятно, дама боится маникюр испортить.



Вилкас тоже любит постебаться. ГГ достала Ваббаджек, и он тут как тут посохи из закромов родины вытащил. Два суровых двуручника временно сменили профиль и пытаются колдунствовать. Получается коряво, но друг перед другом не стыдно.



Kingslayer-ассасин. Только кинг на обеденный перерыв отлучился - Вилкас просто не успел. Ну хоть пофантазировал, порепетировал... "Вот как я его щас!..."



Ну а теперь про жертвы вышеупомянутой парочки. Со сотни метров хоть белке в глаз, хоть троллю в... ну вы поняли.



Еще один дохляк. На этот раз стильный и веселый, демонстрирует юбку-колокол и хочет пуститься в пляс.



А этот восстать пытается...



Кролик-няшка. Если че - это не мы его убили.



Дракон в доме застрял, а может спрятаться пытался - типа "я в домике, я в домике" - уменьшительно-ласкательная форма слова тут в полной мере оправдана.
Ну дурак такой =\ Вот драконы эти сотню причин найдут, лишь бы с Довакином не биться!

@настроение:

@темы: пикспам, скайримское

---

Жувотные

Довольно жутко вчера было наблюдать, как играют подросший 4-х месячный кот и глупый 9-месячный пес. У кота интеллект раз в 10 выше, чем у тупущего ротвейлера, он реально имбецил - вот без всякого предвзятого отношения.
Кот подходит к псу и хватает его зубами за брылю, начинает тянуть. Пес берет кота и перекусывает пополам, точнее просто зубами его тело обхватывает, не смыкая челюсти - выглядит страшновато. Кот за это молотит его по морде, не выпуская когтей, а потом начинаются скачки по дому с полетами ковров, сбиванием собачьей попой стульев и звонким топотом когтей по ламинату. Звери счастливы, предки пьют валерьяночку. В следующий раз возьму фотик, попытаюсь сей бедлам заснять.

@темы: шиза

---

Про скайримских волков

Жили-были два брата-акробата: один литовец, другой венгр - оба близнецы.
Vilkas - по-литовки "волк", а Farkas, соответссно, по-венгерски. Им бы еще в компанию Фенриса и этого хрена кусачего из Сумерек, дай бог памяти как его звали...
Слазила на девиант в поисках прикрастных грязных мужиков - там такой палевный ахтунг, что сорок верст бежала, не оглядывалась. Наглейшим образом тайно надеюсь, что Русалка в силах исправить сию мировую несправедливость. Вот близнецов, кстати, можно халтурно рисовать - только волосы подлиннее или покороче сделать, а фейс скопипастить ))
А вообще судя по количественному соотношению фиков Фаркас со значительным перевесом становится ванильной звездой фандома. Такими темпами я его скоро возненавижу =\

@темы: скайримское

---

И опять про Скайрим о бытие Соратников

Вожу с собой Вилкаса, замуж собралась. Еще погуляю и если не будет бесить, то потащу в церкву и поставлю мод на отмывание грязного фейса. Странный персонаж вообще - с одной стороны намеки на его якобы неподконтрольную ярость, из-за которой он не попер со мной биться с привиденьками - где логика, где разум? Он что, при виде их впадет в гнев и (о боже!) всех врагов убьет?! С другой стороны он вроде как умный считается. Хмм, если сей индивидуум является наимудрейшим Соратником, то у остальных явно IQ на уровне комнатной температуры.
Вилкас: "Здесь пещера. Внутри явно животные или разбойники".
"Ты только что оттуда вышел, придурок! Мы всех там уже убили."
Вообще мне кажется, что старина Кодлак изрядно промыл мозги братикам. "Ты у нас, Фаркас, дурак - сиди и не рыпайся. И молчи, пока тут взрослые говорят. А ты умный, но вспыльчивый, поэтому не занять тебе мое место. Да, вот так же и сиди с каменным фейсом - ты вспыльчивый, ясно?! И не спорь! А, так ты спокоен и не споришь? Ну ладно, тогда всё - все свободны..."
Еще Вилкас попросил мну разобраться с ужжжасным городом Рифтеном, где постоянно сбегают из тюрьмы преступники. Бегут и бегут, вот спасу нет! По квесту надо догнать и покарать анально топором.
А в данной тюрьме еще в прошлый свой визит, будучи там с Ворстагом, я заметила одну особенность.

Тык

У них там, блеать, куска стены нет! И потом еще кто-то удивляется - а чегой эт у нас заключенные сбегают, а? Мистика прямо, как сквозь стены проходят! Возможно, друг мой и потенциальный суженый Вилкас, нужно не Довакина звать, а тупо нанять каменщика?

@темы: скайримское

---

Демоны на острие иглы. Глава 23.

Демоны на острие иглы
Автор: Rina_Nettle
Фандом: Fallout New Vegas
Персонажи: жКурьер, Вульпес Инкульта
Жанр: AU
Размер: макси
Статус: в работе

предыдущая глава

Глава 23.
Монстры.

- Кому нужно в кустики по-большому: сейчас самое время, - оповестил Брайан, стоя с дробовиком наперевес перед источенной временем и древесными червями дверью, перекрывающей ведущий к убежищу тоннель.
Стиви вновь повторил странный жест явно религиозного происхождения, обмахнув голову и грудь двумя сомкнутыми пальцами, и что-то беззвучно прошептал, едва шевеля губами. Дверь открылась со скрипом, а счетчик Гейгера на пип-бое курьера затрещал еще четче и навязчивей.
- Брайан – вперед, Стиви – замыкаешь, - коротко распорядился легионер, освещая фонариком темные стены тоннеля. Осторожные шаги внутрь отдавались гулким эхом; люди инстинктивно старались держаться плотной группой подальше от непроглядной тьмы боковых ответвлений коридора.
Через полсотни футов низкие своды прорубленного в холме хода сменились просторной пещерой. Вульпес направил луч фонаря вверх - потолки высокие, почти в три человеческих роста, местами сквозь трещины тянули щупальца вниз цепкие белесые корни. Непривычные влажность и сырость резко контрастировали с жарким воздухом пустыни. Кое-где во впадинах на полу поблескивали глянцевой пленкой зеленоватые лужи, а дозиметр надрывается все пронзительней с каждым шагом в темные недра коридора.
Тихо. Со стен с шорохом осыпался песок, где-то редким, отрывистым стаккато капала вода. Шаги людей звучно отражались от стен тоннеля, а кашель Мэтта отозвался почти оглушительным всплеском шума в мертвой тишине.
- Там бочки в углу, справа, - сообщила Рэй, вскинув руку и направляя луч подсветки пип-боя на сгрудившиеся у стены проржавевшие цистерны. Зеленая фонящая жижа сочилась из подгнивших днищ, образуя маслянистые ядовито-зеленые лужи на каменистом полу пещеры.
- Кому пришло в голову тащить сюда радиоактивные отходы? – ужаснулся Геннон, поправив очки и сокрушенно покачав головой. - Это же Убежище, люди… Похоже, бочки доставили сюда еще до начала войны.
Рэй равнодушно пожала плечами, опасливо обошла фонящую нишу и вновь устремила луч наручного компьютера в непроницаемую черноту жерла тоннеля.
Через сотню футов в конце коридора показалось тусклое зарево аварийного освещения убежища. Фонари выхватили из мрака массивную металлическую панель с отъехавшей в сторону дверью в виде огромной шестеренки.
- Ого, - присвистнул Стиви, проведя пальцем по краю заслона и восхитившись толщиной стальных стен, некогда отделявших бункер от внешнего мира. Ныне края затворного механизма изгрызла ржавчина, налет пыли толстым слоем окутывал потухшие приборные панели, а позади многотонной двери царили лишь темнота и запустение.
- Осторожней, тут ноги переломать можно, - прошипела Рэй, неуклюже споткнувшись о металлические обломки на полу. Мэтт предупредительно подхватил девушку под руку, задержав ладонь на ее плече чуть дольше необходимого для простой поддержки. Вульпес скользнул неприязненным взглядом по высокому белокурому наемнику, но лишь молча сжал зубы и отвернулся.
Прямой коридор вывел отряд в просторный двухуровневый зал, представляющий не менее печальное зрелище, чем входная зона. Погнутые перила, сорванные листы боковых дверей, огромная дыра в бетонном полу, ведущая на нижний уровень. Воняло невыносимо: разложение, гниль, сладковатый трупный запах. И вновь вездесущая сырость и темные мутные лужи. Курьер зябко поежилась, осмотрелась и поудобнее перехватила рукоять ПП.
Брайан неспешно прогулялся вдоль искореженной балюстрады, при каждом шаге опасливо прощупывая металл настила на прочность. Остальные замерли, не решаясь далеко отходить от ведущего на поверхность коридора, подозрительно вслушивались в обманчивую тишину катакомб.
- Вон, здешние обитатели, - негромко оповестил наемник, кивая вниз. На полу нижнего яруса виднелись три распростертых трупа в грязных мешковатых комбинезонах с цифрой 34 на спине: гули. Крови под тощими телами натекло мало, их одежда местами зияла рваными проплешинами, обнажая куски изгрызенных конечностей. Свои же собратья потрудились над мертвечиной, да только в гулях и мяса толком нет.
«Вполне вероятно, что здесь все еще функционирует пищевой репродуктор – иначе бы от тел ничего не осталось: обглодали бы дочиста», - отстраненно подумал фрументарий, морща нос от невыносимой вони, исходящей от недоеденных трупов.
- Спускаемся, - коротко приказал Инкульта, взмахнув рукой. Заспешил по ступеням вниз первым, насильно отвлекаясь от ненужных воспоминаний. Большинство убежищ строилось по одному проекту, поэтому для Вульпеса не составляло труда ориентироваться в обширной сети коридоров: он точно знал, где расположена клиника. Легкая тень ностальгии охватила фрументария – болезненное, тоскливое дежа вю. Воспоминания о другом бункере, долгое время служившем ему домом, захватили рассудок, всколыхнули память. Грязь, ржавчина и запустение вероятно уже проникли и в то, родное убежище. Покинутое и заброшенное, ныне оно уже ничем не отличалось от этих мрачных, медленно крошащихся в серую пыль катакомб, в которые больше никогда не вернутся люди.
Уровнем ниже Вульпес приказал наемникам обследовать боковые комнаты – привычная перестраховка с целью в дальнейшем обезопасить тылы. Стиви вернулся незамедлительно, наткнувшись на две надежно запертые двери. Миллуотеры задержались в отсеке с наполовину обвалившимся потолком неоправданно долго – остальные уже начинали проявлять беспокойство; но тут довольный Брайан показался в дверном проеме, улыбаясь во весь рот.
- Нашли целую аптечку. Ты был прав, Фокс: до нас здесь еще никто не покопался.
Фрументарий плотно сжал губы – под его пристальным, ледяным взглядом радостная улыбка наемника медленно сползла с лица.
- Мародерствовать станешь позже, когда завершишь то, зачем я тебя сюда привел. Оба – на лестницу, Стиви – замыкаешь.
- Как скажешь, босс, - недовольно, но без открытой агрессии пробурчал Миллуотер. – Дело прежде всего, разумеется…
Его ворчливое бормотание оборвал душераздирающий хриплый вой, гулким и звонким эхом отозвавшийся в узких стенах коридоров. Звук метался в замкнутом пространстве, многократно усиливаясь, а визгливые последние ноты пронзительно резанули по ушам.
Крепче стиснули оружие наемники, Геннон украдкой вытер со лба выступивший пот. Девушка нервно кашлянула, оглядевшись по сторонам.
Хозяева катакомб учуяли чужое присутствие и выбирались наверх.
Вульпес пальцем очертил в воздухе кольцо над головой; остальные по сигналу проворно заняли позиции полукругом вокруг ведущей вниз лестницы. Снизу несло трупной падалью – отвратительный запах разложения заставлял дышать через рот, втягивая воздух мелкими урывками. Из пролета долетал слабый шорох шаркающих шагов, сдавленные горловые хрипы, едва ли воспроизводимые здоровыми человеческими голосовыми связками.
Шаги становились все громче и отчетливее – чьи-то босые ноги шлепали по мокрому полу. Ближе и ближе.
Уже почти рядом...
Вульпес быстро облизнул пересохшие губы; вытянутые руки уже начинали уставать от веса тяжелого пистолета, прицел подрагивал перед глазами. А потом далеко внизу появился он - тощий гуль в обрывках комбинезона, сутуло пригнувшийся, но проворный и стремительный, хищно оглядывающийся по сторонам. Гуль не спешил нападать - оказавшись на нижних ступенях, он отупело встал на месте, разглядывая белесыми, затянутыми молочной пленкой глазами незваных посетителей. Кривые, узловатые пальцы, застыв на уровне груди, мелко подрагивали.
Люди замерли неподвижно, в тишине направив шесть стволов на уродливое существо. Вероятно, остатками мозга гуль осознавал опасность, исходящую от вооруженного отряда, но едва ли мог определиться со своим дальнейшим поведенияем. Но вот за его спиной раздался истошный грудной вой одичалого собрата, и монстр, почувствовал поддержку, пригнулся и предупредительно утробно заворчал, словно разъяренный пес.
Аркейд выстрелил первым.
Команда берегла патроны: пальцы курьера, Брайана и Стиви так и не дрогнули, оставшись лежать неподвижно на спусковых крючках. Секундный огневой шквал – и тишина. Эхо выстрелов еще носилось в дальних коридорах, с мягким звоном катались по полу гильзы, чуть слышно хрипел умирающий гуль. А потом убежище взорвалось оглушительным воем множества глоток – чудовища из подземелья рванули наверх за вторгшейся в их логово добычей.
Первого монстра Брайан встретил зарядом дроби, следующий гуль резво перепрыгнул через завалившееся на лестницу тело и тут же рухнул навзничь с разнесенной из Магнума головой. Третий поскользнулся на ступенях и после двух быстрых выстрелов в распростертую спину уже не поднялся. Остальные не торопились лезть на рожон, злобно завывая где-то на нижнем уровне. Несколько минут прошли в напряженном ожидании, но на лестнице так никто и не появился; гули потолкались внизу, затем шлепанье босых ног и глухое урчание постепенно затихли где-то в сплетении дальних коридоров.
- Мэтт – прикрой внизу, вы двое - оттащите тела с прохода, - распорядился фрументарий, кивая наемникам на трупы гулей. Стиви и Брайан неохотно подчинились, с нескрываемым омерзением хватаясь за конечности мутантов и выбрасывая тощие окровавленные тела с лестницы на верхнюю площадку. Вульпес ногой перекатил костлявые, не по-человечески легкие трупы подальше от дверей. Первая атака отброшена, но будут и другие, когда твари поймут, что посетители так просто не покинут их территории.
Инкульта покосился на счетчик Гейгера на пип-бое Рэй: показатели схваченной дозы неуклонно росли. На поверхности среди прочего снаряжения остались капельницы антирадина, но если на нижних уровнях фон окажется еще выше, то не помогут и они, даже несмотря на заблаговременно принятый рад-икс. Вульпес отнюдь не горел желанием разделить участь первого отряда разведчиков легиона, посещавших убежище еще людьми, но добравшимися обратно до лагеря уже гулифицировавшимися монстрами.
- Фокс?! – гулко отдаваясь эхом в пролетах, раздался с нижнего этажа взволнованный голос младшего Миллуотера. – Идите сюда, парни – вам стоит на это взглянуть.
Вульпес недовольно нахмурился, предчувствуя недоброе. Сразу на спуске с лестницы фрументарий наткнулся на четыре трупа гулей. В отличие от подстреленных командой монстров, эти лежали здесь давно - уже изрядно тронутые разложением тела; от невыносимой, удушающей вони к горлу подступала мерзкая тошнота. Легионер оттолкнул к стенам трупы, освобождая проход, и осмотрел коридор в оба конца - пусто.
Под сапогами хлюпали мутные зловонные лужи. Черная плесень кружевной точечной россыпью паразитировала на бетоне, захватнически наползая на стены с мокрого пола. Рядом с лестницей тускло мерцали оранжевые указатели навигации убежища; Инкульта отметил про себя, что пыльный плафон с надписью «Клиника» был направлен в забаррикадированный мебелью коридор. Беспорядочные нагромождения шкафов и столов подпирали крошащийся, грозившийся обрушиться потолок - доступ к комнате с автодоком оказался намертво заблокирован. Спустившаяся следом за фрументарием Рэй шагнула в сторону завала, опасливо качнула погнутый металл проржавевшего стола под самым потолком и тревожно посмотрела на мужчину – если начать разбирать завалы, то осыпающийся над баррикадой потолок может не выдержать. Но Вульпес знал, что существует другой путь.
- Пойдем в обход, - мрачно постановил Инкульта, пытаясь прополоскать в луже замаранную трупной жижей подошву сапога. - Эти коридоры замыкаются в кольцо.
- Фокс? – вновь позвал Мэтт, высматривая что-то в глубине темного распахнутого отсека: наемника встревожил отнюдь не заваленный коридор, а нечто скрытое в боковом проеме.
Комната небольшая, с неработающим освещением и столь же омерзительно, невыносимо воняющая до наворачивающихся на глазах слез. Мэтт стоял у входа, надвинув шарф на лицо, и лучом фонарика освещал внутреннее помещение: в подрагивающем кругу света на полу лежал еще один разлагающийся труп – точнее, разодранные останки, мешанина обглоданных костей. Кровавый след за истерзанным телом тянулся от самого порога.
Подземные монстры устроили настоящий пир на свежей человечине – от мягких тканей почти ничего не осталось: лицо сожрано, не опознать. Но не чудовищная участь бедняги насторожила наемника, а остатки его одежды и брони, беспорядочно растащенной по полу комнату. Защитные наплечники с красными крестами, золотистый нагрудный щиток и уцелевшие обрывки алой туники среди груди костей и гниющей плоти. Легионер.
Брайан удивленно присвистнул, его брат убрал фонарик и с ощутимым облегчением отвернулся от нелицеприятного месива на полу. Побледневший Стиви едва удерживал скудный обед в желудке, отступивший на шаг Геннон подозрительно покосился на фрументария. Наемники с не меньшим интересом жаждали услышать объяснения от организатора экспедиции. Рэй ненавязчиво опустила ладонь на оружие и медленно потащила ПП из кобуры.
Захлопнулся капкан – попался, лис.
Ситуация слишком очевидна, чтобы выдумывать на ходу оправдания, плести запутанные сказки или просто притвориться, что и сам удивлен не меньше. Вульпесу оставалось лишь нервно сжимать кулаки, проклиная одновременно и недоевших труп гулей, и отряд разведчиков легиона, бросившихся тело товарища в убежище. Впрочем, откуда и те, и другие могли знать, как своими нелицеприятными действиями подставили главу фрументариев?
- Так откуда у тебя информация об этом убежище, Фокс? – придирчиво осведомился Брайан, скрестив худые жилистые руки на груди. – Этот парень был из той упомянутой группы, что посещала подземелье перед нами?
- По-моему, ответ очевиден, - холодным ровным тоном заметил Инкульта. Перехватив встревоженный взгляд Последователя, Вульпес осознал, что отныне гули – далеко не последняя его проблема в этих катакомбах.
- Да, я получил информацию от легионеров, - невозмутимо продолжал фрументарий, твердо чеканя слова. - Я торгую с ними – по-моему, это тоже не является секретом для всех здесь присутствующих.
Геннон опустил голову и двусмысленно хмыкнул, поправив очки.
- Знаешь, Фокс… - пробормотал Стиви, почесывая широкий щетинистый подбородок. – Эти легионеры – крепкие ребята. Хорошие солдаты. Если они отступили, послав сюда нас взамен, то… прости, Фокс, но эта работа серьезнее, чем я предполагал.
Нахмурившись, Мэтт согласно закивал, неспешно скрестив руки, уподобившись позой старшему брату:
- Минимум на триста крышек серьезнее, - весомо заметил наемник. Брайан неприязненно покосился на говорящего:
- Я бы сказал, на пятьсот крышек: причем каждому, - решительно объявил последнее слово старший Миллуотер, оглядывая товарищей и заручаясь их негласной поддержкой.
- Триста, - жестко осек его Инкульта, но все же пошел на уступки. - Поверх суммы получите по паре таблеток рад-икс за мой счет.
- Четыреста, - настаивал Брайан, вымещая недовольство посредством подзатыльника младшему брату, вылезшему со своим поспешным предложением и этими несчастными тремя сотнями.
Неприязненно сжав губы, Вульпес помолчал, затем вымученно поднял взгляд к низким пыльным потолкам убежища и с демонстративно-усталым вздохом кивнул, вынужденно соглашаясь на поправку – иного выбора у него не было.
- Эх, подождите, - поднял ладонь Аркейд, недоуменно переводя взгляд с одного наемника на другого. – Деньги – это действительно все, что вас интересует? Как насчет того, что наш рейд оплачивается из казны Цезаря, а добыча с этого предприятия пойдет на снабжение легиона?! Всех устраивает работать на захватчиков, никаких проблем?!
Стиви отвел глаза и сделал вид, что не слышал прозвучавший упрек, а Мэтт почти жалостливо усмехнулся в ответ на горячие увещевания доктора:
- И что с того? Деньги, как известно, не пахнут. А Фокс, вероятно, даже замолвит за нас словечко, если парни в юбках займут Вегас – хорошо иметь обширные связи в бизнесе и весомую репутацию у работодателей. Правильно я говорю, Брайан?
- Угу, - коротко бросил его старший брат, отвлеченно проверяя заряд дробовика. Пару секунд Геннон пораженно открывал и закрывал рот, будто выброшенная на берег рыба – с надеждой воззрился на курьера, ища поддержки, но Рэй мрачно скрестила руки на груди и мелко постукивала носком сапога по бетону, равнодушно-невидящим взором смотрела поверх головы Геннона. Втайне девушка изо всех сил старалась скрыть злорадное торжество – этот заумный сноб с самого начала вызвал у курьера неприязнь: тем приятнее оказалось наблюдать его провальное фиаско в попытке найти идеологических сторонников.
Наконец поняв, что в этом обществе патриотические идеи не встретят должной поддержки, Аркейд затравленно замолчал и отвел глаза. Взведенный дробовик Брайана, ненарочито направленный дулом в сторону возмущенного доктора, явственно демонстрировал, что возникшая проблема решена и пересмотру не подлежит.
- Хватит болтать – я не хочу гулифицироваться, пока вы треплетесь, - нахмурился Мэтт, поворачиваясь к Последователю спиной.
- Тогда вперед, - кивнул Вульпес в сторону обходного пути к клинике убежища. Миллуотеры выдвинулись в авангард беспрекословно, словно чувствуя за собой легкую вину из-за накрученной цены. Инкульта продолжал изображать хмурое недовольство, делая вид, будто бьющие по карману изменившиеся условия сделки всерьез задели его, но в глубине души шпион ликовал: он не ошибся в этих парнях - за деньги беспринципные рубаки пойдут на все. Жаль, что с Генноном ситуация неприятно осложнилась – легионер рассчитывал на добровольное сотрудничество Последователя.
Наемники продвигались быстро, но соблюдая предельную осторожность. Боковые помещения осматривали в слаженном, отработанном режиме, понимая друг друга с полуслова – забравшийся в темной отсек затаившийся гуль не успел даже развернуться, когда Магнум младшего Миллуотера оглушительно прогремел, разнося череп твари фейерверком мозгов и осколков костей. Следующие три комнаты: еще один навеки упокоенный пулей мертвяк – в братьях уже успел проснуться охотничий инстинкт и жажда крови; люди значительно осмелели, осознав, что гули больше не пытаются лезть в атаку. Фрументарий остался доволен их работой – неплохая подобралась команда, вполне заслуживающая затребованных денег. Вероятно, намек Мэтта о предоставлении наемникам рекомендаций после победы Цезаря следовало в будущем обдумать всерьез – такие солдаты нужны легиону.
Группа полностью зачистила прямой коридор, ведущий от лестниц. Инкульта мимолетно успел подумать, что удача подозрительно благоволит им: гули, испугавшись выстрелов, решили скрыться на нижних уровнях, истинный подтекст заказанной легионом миссии не вызвал у профлигатов должной вспышки неприятия, а радиационный фон все еще не повышался, что изначально ожидалось в ходе спуска и приближения к реактору… Вульпес в силу природного прагматизма всегда предпочитал просчитывать худший вариант развития событий, поэтому удивительная полоса везения заставила его не расслабиться, а наоборот насторожиться. Интуиция тревожно шевелилась, словно дремлющий глубоко внутри коготь смерти, неуютно ворочающийся и болезненно задевающий нервы острыми когтями при непроизвольных случайных касаниях. Проанализировав ситуацию, Вульпес заключил, что источником его подспудной тревоги являлся Геннон, но все же некое недоброе предчувствие висело в спертом воздухе – столь же навязчивое, как запах сырости, гнили и разложения.
Еще полсотни футов до следующего поворота. Клокочущее, хриплое завывание гулей навязчивым фоном сопровождало продвижение команды по коридорам, но сами монстры забились в нижние комнаты и не решались нападать. Миллуотеры расстреляли еще двух мутантов - остальные, по всей видимости, ушли на глубинные уровни.
До темного проема с тусклым плафоном «Клиника» команда добралась без единой царапины; братья осмотрели помещение – никого; лишь крошащиеся под подошвой хрупкие человеческие останки. Рэй осталась на входе, чутко прислушиваясь и медленно поводя дулом своего МР9 вслед за траекторией взгляда в обе стороны пустого коридора. Девушка ощущала легкую клаустрофобию – мрачные недружественные катакомбы давили на психику, а курьер не любила замкнутые пространства. Отчаянно хотелось закурить, чтобы успокоить нервы и хоть немного заглушить трупную вонь, но сигареты остались в рюкзаке на поверхности, как и большинство вещей с целью уберечь их от облучения. Рэй уже всерьез подумывала, не попросить ли порцию табачной жвачки у Миллуотера, но так и не решилась на эксперимент с подобной отравой.
Воспрянувшие духом наемники наконец-то дорвались до обещанного мародерского разгула: Мэтт уже вовсю шарил по навесным шкафам, Стиви потрошил аптечки, без разбора сваливая содержимое в сумку, а Брайан не спеша, вдумчиво прохаживался вдоль стеллажей, присматривался к медицинской аппаратуре - размышляя, что из техники имеет наибольшую ценность.
Фрументарий не тратил время на исследование клиники и сразу прошагал напрямую к автодоку, с замиранием сердца ожидая, что машина окажется исправной. После всех множественных попыток найти в заброшенных убежищах функционирующий диагностический модуль Вульпес уже считал данное задание личным делом чести. Два года потрачено впустую на безрезультатные поиски – если и сейчас он обнаружит лишь горелые обломки, Цезарь не обрадуется. С диктатора станется принудить фрументария выучить основы хирургии и самолично провести операцию подручными средствами. Или в лучшем случае собрать диагностический модуль из скороварки и частей сломанного тостера.
- Не работает, - постановил Геннон после беглого осмотра аппарата, и Инкульта невольно вздрогнул – худшие опасения подтвердились.
Не в силах поверить в очередную неудачу, легионер внимательно осмотрел машину вблизи: к его облегчению, выводы доктора оказались чересчур поспешными. Автодок действительно не работал, но, судя по всему, поломка заключалась лишь в детальных неполадках – никаких признаков сгоревших блоков и, что главное, диагностический модуль выглядел неповрежденным.
Стараясь не упускать из виду Последователя Апокалипсиса, фрументарий продолжил осмотр. Геннон, хмуро сжав пальцами подбородок, возвышался над механизмом и задумчиво осматривал корпус.
- Это другая модель, новая. Та, с которой я работал в клинике Усанаги – автодок первой версии. Это – третья, - пробурчал Геннон, оценивающе склонив голову на бок и с неудовольствием разглядывая аппарат.
- Думаю, ты сможешь разобраться, - обнадеживающе отозвался Вульпес. Аркейд что-то скомканно пробормотал под нос. Отвернувшись от фрументария и мельком проследив за активными действиями наемников, доктор решительно постановил:
- Я осмотрю книги и соберу инструмент, пока эти парни все тут не разгромили. Автодоком займусь позже – время у нас еще есть.
Сдерживая подступающее раздражение, Инкульта неохотно кивнул: пока он вынужден был потакать Последователю, к тому же имелся определенный рационализм в предложении Геннона. Сам Вульпес довольно смутно представлял устройство автодока: механическая часть сервоприводных манипуляторов кое-как вписывалась в его базовую компетенцию, но множественные трубки с жидкостями и пастами, странного вида комплектующие и разнообразные хирургические насадки являлись той самой областью, которой Вульпес предпочел бы не касаться без основательной многотомной инструкции. Поэтому легионер терпеливо ожидал, пока Аркейд завершит обзор библиотеки клиники и отвинтит этот злосчастный диагностический модуль, как бы он ни отвинчивался!
Согласно устному договору с Джули Фаркас, Последователь должен был на месте проверить состояние прибора, отсоединить детали, а так же собрать в клинике необходимый инструмент для микрохирургических операций. Позднее Геннон обязался настроить и откалибровать неисправный автодок у клиента Фокса, используя новые комплектующие. С этим пунктом и вышла заминка: Инкульта сообщил Фаркас, что клиент находится в четырех днях пути от Вегаса, что вызвало явное неудовольствие Геннона. Он долго упирался и отказывался от участия в планируемом предприятии, мотивируя несогласие важностью проводимых в данный момент экспериментов, но Фаркас и Инкульта умели убеждать. Лидер Последователей слишком соблазнилась предложенными мистером Фоксом условиями, чтобы терять такой крупный куш ради капризов своего подчиненного. Вместе с Вульпесом она ретиво убеждала врача в полной безопасности, надежности и обоюдной выгоде сделки.
До форта можно было добраться за сутки, однако Инкульта нарочно обозначил длительность пути периодом в четыре дня - завышенные сроки несколько снижали подозрения и позволяли выиграть время. Обещанная щедрая плата за «вызов доктора на дом» с сохранением тайны местопребывания пациента тоже вполне вписывались в рамки легенды – если республиканцы узнают о персональном использовании автодока гражданскими лицами, то явно захотят приватизировать частную собственность в пользу государственных нужд, поэтому осторожность владельца выглядела тоже вполне естественной. Однако в изменившейся ситуации Вульпес ожидал появления проблем, как только Последователь окончательно уверился, что оговоренные четыре дня пути к пациенту пройдут по территориям по другую сторону дамбы.
Пока Геннон не отказывался от сделки, но, тем не менее, с доктором следовало вести себя осторожно, потакать его желаниям, пока они не окажутся в зоне влияния легиона. После – рабский ошейник, и дело с концом. Еще одна головная боль минимум на сутки – нянчиться с этим ублюдком, чтобы он чего доброго не изменил свое решение. Вульпес с самого начала высказывался против принуждения к сотрудничеству силой, но Цезарь настоял, чтобы хирург был из Последователей Апокалипсиса, а заставить любого члена этой организации оперировать диктатора на добровольных началах представлялось практически нереальным требованием.
Вульпес мрачно следил за действиями Геннона, гадая, что же пересилит – верность клятве Гиппократа и данному главе Последователей слову или же личные политические убеждения?
Поглощенный тревожными думами, фрументарий бесцельно прогуливался по клинике, отвлеченно следя за бесцеремонным разграблением сокровищ старого убежища и по возможности стараясь не мешать мародерам. Лениво двинулся к входу, неспешно прошел мимо оставленной на посту Рэй, осторожно выглянул в коридор. Затем, понукаемый неосознанным порывом, Инкульта остановился напротив девушки, оперевшись спиной на дверной косяк. Курьер хмуро покосилась на мужчину, но равнодушно промолчала, продолжая напряженно сканировать пустоту коридора. Инкульта заговорил первым, найдя, как ему показалось, достойное объяснение своему появлению:
- Что с уровнем радиации? – поинтересовался он, кивая на пип-бой курьера. Рэй в несколько нажатий кнопок переключилась на нужную закладку, и лицо ее исказилось в не предвещающей ничего хорошего гримасе.
- Еще полчаса и можно заказывать гроб - лучевая болезнь обеспечена, - мрачно отозвалась она, с раздраженным недовольством гася экран. Инкульта закусил нижнюю губу и хмуро произнес:
- Наверху есть капельницы антирадина. Немного: из расчета на тебя, меня и этого парня.
Вульпес кивнул на Геннона. Рэй проследила за траекторией его взгляда, презрительно скривилась и не удостоила фрументария ответом. Последователь тем временем тщательно исследовал книжные полки, с периодическими восторженными порывами хватаясь за ту или иную книгу, поспешно, но бережно пролистывая тома и раскладывая их стопками. Будь его воля, доктор наверняка вынес бы отсюда всю библиотеку клиники. Инкульта заметил, с какой неприязнью курьер смотрит на доктора – это наблюдение даже в чем-то позабавило фрументария: приятно видеть у девушки столь ярую ненависть к оппозиции легиона.
- После выхода на поверхность наши пути разойдутся, - вскользь бросил Инкульта. – Дальше я пойду с Генноном. Ты вернешься в «Топс»: инструкции и снаряжение найдешь в сейфе.
Рэй демонстративно поджала губы.
- Вы с доктором быстро нашли общую волну. Ну конечно, ты пойдешь с Генноном, - передразнила она и насмешливо протянула, - хочешь продемонстрировать ему остальные прелести своего подтянутого тела?
Вульпес нахмурился, воззрившись на девушку с непониманием и смутным подозрением, что курьер повредилась головой. Наемники вряд ли слышали их тихий диалог, но Инкульта инстинктивно напрягся. Абсурдные намеки Рэй явно не имели ничего общего с реальностью, но почему она вообще об этом говорит? Ревность? Обвинений нелепее он не слышал давно: пожалуй, с тех самых пор, как Дейла заподозрили в наркомании и пристрастии к психо.
Дейл… Не нужно думать о нем… Не сейчас.
- Ты не видишь, как он на тебя смотрит? – невесело ухмыльнувшись, издевательски вздернула бровь курьер. Вульпес проигнорировал насмешку и плотно сжал челюсти. Вновь окинул доктора пристальным, сверлящим взглядом; тот не обернулся, увлеченный сортировкой научной литературы.
Странно, но ведь девушка в чем-то права: фрументарий и сам заметил некий нескрываемый интерес со стороны доктора, но до сего момента едва ли воспринимал его внимание в подразумеваемом Рэй контексте…
Инкульта вновь мельком покосился на Последователя, все еще не в силах поверить в обоснованность домыслов курьера. Полная чушь. Геннон догадывается о сопричастности Вульпеса к легиону, какие тут могут быть иные эмоции, кроме взаимной настороженности и брезгливой неприязни? Впрочем, этот двусмысленный и совершенно непрофессиональный намек Аркейда на привале говорил в пользу теории Рэй.
- Что за бред ты несешь? – жестко огрызнулся легионер, устало вздохнув и раздраженно проведя ладонью по лицу.
Рэй презрительно хмыкнула и многозначительно отвернулась от мужчины, давая понять, что обозначила свое мнение, а выводы пускай делает самостоятельно. Впрочем… если в словах курьера наличествовала хоть какая-то объективность, то так называемая «симпатия» доктора могла сыграть фрументарию на руку… Впрочем, Вульпесу откровенно противно было всерьез задумываться, каким образом можно данное расположение применить. От этих размышлений легионера охватило на редкость дискомфортное ощущение – будто некая мерзостно-склизкая оболочка облепила кожу: гадливое до тошноты чувство, смешанное с уязвимой жалостью к самому себе. Проникающее внутрь, просачивающееся сквозь поры осязание чего-то грязного, отвратительно липкого и скользкого, словно теплая слюна гекко. Хотелось отделаться от этого чувства, избавиться и стряхнуть, как стряхивает пес затхлую болотную воду со свалявшейся мокрой шкуры.
Последователь, тем временем, покончил с осмотром книг, отложил две внушительных размеров стопки и начал собирать требующийся ему медицинский инструмент. Наемники без особого удовольствия делили с доктором добычу, но довольно быстро примирились с приоритетностью его нужд и перестали огрызаться, как только Геннон разъяснил мародерам, что за медицинские книги любой врач выложит гораздо больше крышек, нежели за набор скальпелей и пинцетов.
Собрав сумку и напоследок оглядев разгромленную клинику, Аркейд благосклонно кивнул Инкульте, и к удовлетворению фрументария наконец-то соизволил заняться автодоком. Скрестив руки на груди, легионер пристально наблюдал, как Геннон копается в корпусе аппарата. Фрументарий ощущал легкое подташнивание, но пока сомневался, являются ли рвотные позывы симптомами лучевой болезни или же обычным нервным мандражем и последствием хронического утомления.
- Рэйчел, - тихо позвал Инкульта, не сводя мрачного взгляда с Последователя. Девушка не обернулась, все еще пребывая далеко не в самом благостном расположении духа.
- Рэй, - негромко, но настойчиво повторил Вульпес, чувствуя себя бесконечно усталым под ворохом навалившихся неурядиц и проблем.
- Чего? – огрызнулась курьер, резко оборачиваясь.
- Я...
Он и сам не мог в точности определить, что именно хотел сказать, зачем привлек ее внимание. Девушка выжидательно смотрела на легионера.
Инкульта замолчал, не окончив фразу. Затем опустил голову, растер пальцами лоб и низко, чуть слышно зарычал сквозь зубы. Ему требовалось что-то произнести, разубедить, исправить ситуацию. Слова не шли.
«Рэй, в этом плане меня интересуют исключительно женщины, просто некоторых я осознанно избегаю и всячески пытаюсь дистанцироваться, поскольку так будет лучше для нас обоих».
Или еще лучше – что-нибудь из разряда заезженных банальностей, отлично вписывающихся в профлигатскую повседневность Стрипа: «С ориентацией у меня все нормально, просто дело не в тебе, а во мне».
Как объяснить, что проявления его собственной слабости не имеет существенного значения? «Рэйчел, я загнан в угол, мне больно, я растерян. Я ничего не могу поделать со своей жизнью - я не владею ей!»
- Я не всерьез, Фокс. Это шутка. Не обижайся и не бери в голову, - вскользь бросила курьер, вяло махнув рукой и тяжело вздохнув. Девушка по-своему расценила причины замешательства Инкульты, зная, что даже подозрение в гомосексуальных пристрастиях в легионе карается смертью. Вульпес покачал головой.
- Рэйчел, - повторил он, начиная злиться из-за собственного приступа косноязычия. – Я... нам нужно забыть о том, что произошло между нами.
- О чем? – ехидно воззрилась на него девушка. – Что-то было между нами, о чем следовало бы забывать?
Губы фрументария нервно неприязненно дрогнули. Стерва. Ведь прекрасно понимает, что он имеет в виду это нелепое пробуждение в ее кровати! Как объяснить ей, что ничего хорошего у них в итоге не выйдет? Это придурь, безумие, слепая похоть – и когда только дружеское взаимопонимание переросло в эту мучительную тягу? Самое страшное, что он чувствовал ту же безысходную, незаполняемую тоску и с ее стороны.
Они всего лишь игрушки в руках диктатора, но девушка до сих пор не осознает нюансы данного положения, не может принять как истину. Завтра Цезарь перестанет нуждаться в ее услугах и предпочтет убрать со сцены, поскольку для амбициозной воительницы-профлигата нет и не может быть адекватного места в легионе. Сам Вульпес скован долгом: для шпиона опасны привязанности, его работа – вечное притворство, чужая роль. И если диктатор прикажет ему трахать этого гребаного доктора, если это поможет склонить того к сотрудничеству, то Вульпесу придется исполнять приказ. Заткнуться и исполнять обязанности фрументария, призванного жертвовать собой во благо легиона - ибо за неподчинением следует смерть.
Рэйчел… случайная встреча, одна из многих вербовок. Курьер нужна ему лишь на этом задании, далее их пути разойдутся. Даже если Инкульта предъявит на девушку права как на офицерскую жену, то и при таком раскладе, разумеется, она не станет послушно ждать его в тылах во Флагстаффе, не в ее характере. Она чужая в его мире, для нее нет места рядом с ним. Кто знает - возможно, после захвата Стрипа Цезарь отправит главу фрументариев к диким племенам с целью внедрения - в такой миссии курьер станет лишь обузой, своим поведением искажающей принципы философии и уклада легиона. Даже в роли помощника он не сможет оставить ее рядом с собой.
Рэйчел. Я не могу.
Мы не можем. Не должны.
Увлечение зашло слишком далеко, но еще не поздно все вернуть, взять под контроль. Не настаивай, забудь… и прости. Скоро в Вегасе все будет кончено, и мы расстанемся. Навсегда. Осталось недолго…
Курьер уже не надеялась получить ответную реакцию на заданный с полминуты назад вопрос. Вульпес все еще молчал, мрачно нахмурившись: терзаемый некими тревожными мыслями. Девушка не решилась его беспокоить, тактично отвернулась, вновь сконцентрировавшись на наблюдении за коридором.
- Как вы думаете, Фокс – в чем состоит миссия врача?
Громкая реплика Геннона заставила фрументария напрячься, оторвавшись от тягостных и неуклюжих попыток провести так называемый «откровенный разговор», состоявший по большей части из неловкого молчания. Последователь склонился над автодоком, устремив задумчивый взгляд за снятую боковину корпуса, в недра хитросплетений проводов аппарата. С плохо скрываемым раздражением Инкульта повернул голову в сторону Аркейда.
- Лечить людей, - хмуро ответил легионер без особого желания заводить очередную философскую дискуссию.
- Спасать людей, - поправил Аркейд, напряженно сощурившись и сосредоточенно пытаясь просунуть руку куда-то вглубь автодока. – Это комплексный долг врача и исследователя – спасать людей.
Вульпес не желал поддерживать этот разговор из одних лишь соображений вежливости. Опираясь спиной на дверной косяк, он подогнул под себя ногу, лениво наблюдая за попытками доктора открутить диагностический модуль. Головная боль и тошнота усиливались. Фрументарию уже осточертела застоялая вонь катакомб – отчаянно хотелось выбраться на воздух, к солнечному свету.
С кряхтением выпрямив спину, Геннон выбрался из недр автодока, зажав в ладони черную прямоугольную деталь с отходящими по бокам разъемами. Поправил очки, придирчиво осмотрел коробку сканирующего модуля, затем воззрился поверх оправы на легионера, при этом крепко обхватив деталь пальцами обеих рук.
- Как вы считаете, Фокс – по самым скромным прикидкам, разумеется… Сколько жизней я спасу, если сейчас сломаю эту крошечную важную штучку и тем самым обреку Цезаря на верную смерть?

продолжение

@темы: произвед, Fallout, Демоны на острие иглы

---

Для фанов фоллаута и Подпольной Империи

Как тесен криминальный мир...



Story has it that the face of crime was forever altered on October 24, 1918, when the diminutive 16 year old Meyer Lansky was on his way home from work. He lived with his family, which had immigrated to New York a few years earlier. Meyer had been a good student, never a problem, and his father had secured a promising tool-and-die job for him.

Suddenly Meyer heard screams from a deserted building. Inside he discovered a woman and a teenage boy, both naked. The woman was being roughed up by another young fellow, her pimp, who was furious because she was doling out sexual favors gratis. When the boy tried to fight back, the pimp beat him and threw him to the ground. The scene infuriated Meyer, who pulled a wrench from his tool kit and applied it to the pimp’s head. Shortly, the cops came along and hauled them off. The case came to naught, and as Meyer was leaving the courtroom, the pimp introduced himself. He was Salvatore Luciana, later to be known as Lucky Luciano. The boy who was with the whore was Benjamin Siegel, soon to be tagged as Bugsy.

Кстати на тот момент Бенни было 12 лет =\

@темы: Fallout, нашел мыша - делись

---

Сперто с тумблера и это прелестно!

В подкатье большой комикс

автор: conversationparade.tumblr.com

@настроение:

@темы: прелесть какая!, Fallout

---

Реальность снова рушит розовые мечты

Вот вчера знакомая родила. Общаемся с ней постольку-поскольку она жена моего друга.
Звоню вся такая в неведении будущему папочке в обед и говорю - пошли вечером в баревич с нами. Он заявил, что у него жена как раз утром в роддом поехала и вскоре выродит ему сына, и по-любому поход в бар надо приурочить к празднованию деторождения.
Вообще наивная я, воспитанная на красивых фильмах и книжках, как минимум ожидала, что муж будет тусить под окнами роддома от рассвета до заката, поддерживать воплями (можно грузинским акапелла или специально приглашенным хором Турецкого) только что родившую жену, растягивать транспоранты 10х10 метров и вообще пытаться запрыгнуть в окно на белом коне. Ну и ясен пень сидение как на иголках в комплекте и постоянные заламывания рук и прочие умилительные треволнения, прорывающаяся сквозь швы распирающей рубашки гордость новоиспеченного отца и вообще кардинальное изменение мира к лучшему. В итоге жена родила, мы нажрались пива и весь вечер трещали о машинах и политике.
И спрашиваю я такая ненароком у собственного благоверного супружника - и вот что, когда я рожать буду, последует подобное отсутствие щелкнувшего тумблера, переключающего мир в розовые тона с кучей белых падающих цветочков и торжественной музыкой? И никаких трогательных и пафосных речей о свершившемся сегодня на этой планете событии, определенно значимом для миллиардов человек? Ну и прочие романтические сцены, как муж пытается прорваться сквозь кордоны медсестер, башляя им бабло, ломится в родильное отделение, чтобы хоть издали одним глазком взглянуть на ребенка жену-героиню?
Муж посмотрел на меня, как баран на новые ворота, коротко сказал: "А нафига?" и снова начал пить пиво.
Мой мир разрушен. =\

@настроение:

@темы: hurm..., вселенское зло

---

Про скайримскую свадьбу

Люди, что за фигня? Таскала этот долбанный амулет, и вот не ранее чем на 28-уровне на меня друх мой и товарищ Ворстаг таки обратил внимание как на женщину. "Ура!" - подумала я, потирая ручонки. Сейчас устроим экспериментальную свадьбу! Жениха быстренько охомутали (боже, ну хоть чуть-чуть романтики, какой суровый прагматизм!). Гости (все 2 две штуки) придерживались того же мнения и вели себя крайне уныло. Первой пришла тетка, которую я в упор не помню (омг, что она делает на моей свадьбе? нахаляву похавать приперлась?)), ну и вездесущая Лидия - не иначе как поглумиться и посверкать своей мордой лица.
Итак, быстренькая свадьба без всякого пафоса. В невесте в качестве аксессуаров застряли две стрелы - очень органично смотрелось. А потом... как только нас обвенчали... ммм... Ворстаг разворачивается спиной, надевает свою дефолтную броню и сваливает, прежде чем охреневшая невеста вышла из нагнанного священнеческим диалогом ступора. Невеста, заламывая руки, ломанулась за дверь вслед за благоверным, но тот успешно отшифровался и исчез без следа. Вот я сейчас сижу такая: лолшто это было?! Я чувствую себя в положении мадам Грицацуевой =\
В доме в Вайтране его нет, в Маркарте, откуда он некогда был изъят, тоже отсутствует. Походу, сбежал в Морровинд от прелестей семейной жизни. Эх, моя тетка явно какая-то непутевая ))

@настроение: офигевшее

@темы: скайримское

---

Скайримское. Дела лябовные.

А с кем вы в Скайриме свершили брак или брачеваться собираетесь?
Заметила, что и на дайрях, и на тумблере популярностью пользуется Фаркас из Соратников. Сама думала за Ворстага выходить, но блин, не то! Это ж бро ин армс! Та же история, как с Хароном - люблю-нимагу, но только как лучшего друга. Увы, не светит мне свадьба с данной инкарнацией Заида Массани. Кажется, таки Вилкас будет подвергнут охмурению, ибо Соратники - лучший поставщик женихов и невест в Скайриме )

@темы: скайримское

---

Все дороги ведут в ж...

Про то, как неисповедимы пути Скайрима и особенно пути непутевой тетки. Со спойлерами начально-зачаточных стадий прохождения, цыганами и медведем.

читать простыню

Вообще я отыгрываю пылесос и тырю все, что плохо лежит, а плохо там лежит практически ВСЕ! Итак, злая тетка-пылесос с двуручником: зовут ее, ясен пень, Рина.
Система боя у нее довольно хитрая выработалась: сначала она всех издали фигачит из лука в стелс-режиме, но как только враг соображает, что к чему (а успевает он это сделать далеко не всегда) - вместо хрупкой тетки появляется танк в тяжелой броне, орет на врага матом и встречает его двуручником в зубы.
Рина - жэнщино как всегда раздолбайское. Сначала она хотела соблюдать тру-нейтралитет и не присоединяться даже к викингам Соратникам. Но потом Мэдько мне проспойлерила, что присоединение к викингам не влияет на нейтралитет, зато выдают кучу квестов и (что самое главное!) брутального нордического мужика в довесок! Естессно на этом упоминании глазки загорелись, а ручонки загребущие затряслись - мужика захотелось. Благо там среди всего скайримского безрыбья обитало два брата-актробата, на которых у мну глаз положился. Фаркас и Вилкас, оба по счастливому совпадению из данного банд.формирования: один прямодушный дурак, другой типа умный с легкими задатками засранца (ну вы поняли, детектор запищал!)
В общем, вступила я в партию и поперла к черту на кулички на побегушках у данной группировки. Фаркаса мне и впрямь временно выдали - после этого я его сразу разлюбила, ибо и вправду дурак. Решила на его брата фапать - пока безрезультатно, но я не теряю надежды.
И вот собрались меня в Соратники принимать, но чтобы пройти финальное посвящение, нужно было завалить вражескую группировку братков, которые пускали Соратников на дубленки и сапоги. С данной целью мне выдали тетку (1 шт.) с луком (1 шт.) и мечом (1 шт.) и направили куда-то в задницу. Причем полкарты после бурного обряда посвящения я преодолела в фаст-тревеле якобы в состоянии невменько.
По тяжелому пробуждению поняв, куда ГГ занесло (а именно - как всегда черти куда), почесав башку и заметив: "Нифига себе, сказал я себе", пришлось пилить с теткой во вражий лагерь, где нас уже ожидал соратник Скьор, который должен был тоже штурмовать данных плохих дядей. Естеснно в Скайриме не бывает прямых путей - здесь я напоминаю себе дауна с синдромом рассеянного внимания. Ой, бабочка (две мили в сторону), ой, цветочек (еще пару миль в обратном направлении), ой, пещера (еще один день потерян) - ну вы сами понимаете, как сложно попасть в дестинейшн пойнт, когда так глаза разбегаются!
Пришла в итоге я в какую-то дяревню (тетка чешет за мной). Гляжу на карту, а я не по тому маркеру иду и упылила уже в сторону глав.квеста. "Все нормуль, тетка!" - ментально говорю ей. Ну, сейчас кое-куда сгоняем, а потом вернемся и точно всех козлов в сортире замочим, а соратники твои подождут.
Но в деревне все оказалось не так просто. ГГ Рина пошла в таверну, безалаберно нажралась и внизапно(!) оказалась на другом конце карты на крайнем северо-западе в жопе мира! (Хорошо хоть не ограбили и не изнасиловали). Пробуждаюсь... тетка с унылым видом возвышается рядом, переминаясь с ноги на ногу и все еще ожидая, когда ж вражью крепость штурмовать пойдем.
Ну, вкратце говоря, в данной жопе мира ГГ протусила еще пару недель, почти устроила локальную революцию, успела посидеть в тюрьме и все это с несчастной теткой из Соратников, которая болталась на хвосте. Надо отдать должное - спустя много (очень много!) дней ГГ все же достигла вражьего лагеря, всех там перебила, тетка с глазами по сорокодвухрублевой монете унеслась в закат, думая про себя: "Больше никогда!!!", а тот чел Скьор, который должен был первым атаковать лагерь, ожидаемо сдох еще до нашего прихода.
И вот внимание, вопрос: зависел ли факт смерти Скьора от того, что Скьор ждал моей помощи в атаке почти месяц? Или он по-любому помирает? Дорогая редакция, не оставляйте мое письмо без внимания, а то мну совесть мучает.

@настроение: тег что ли по скайриму завести?

@темы: hurm...

---

Да-да, скайрим зохавал и мой моск тоже

Алярм, мегаподстава!
Ну это просто феерический пипец... я встретила Лидию! Гребаная дрянь, я готова с бабьим визгом вцепиться ей в волосы и стучать дамочку головой в стену. Ну или лицо ей там расцарапать - что еще истеричные тетки в данных случаях предпринимают? Зацените скрин.

атака клонов или косплей Довакина Рины нынче в моде

Слева моя мерисья если чо... Найдите 10 отличий, блин. =\

@настроение:

@темы: вселенское зло

---

Rammstein

Ну, впечатлений масса. Начнем с того, что места нам достались отстойные. Покупали мы на трибуны, вдохновленные концертом в Праге, где сидели сбоку от сцены метрах в 15 от нее и видели все. Однако в Польше мы горели желанием расстрелять из дробовика тех, кто рисовал план зала и продавал билеты на такие места. Далеко, высоко и всю сцену нафиг закрывают колонки - полная жопа. Короче, не мудрствуя лукаво, мы наглым образом перебежали на другой конец трибун - прямо напротив сцены. Места для инвалидов-колясочников, которые представляют из себя 3 ряда столов, к которым надо подкатывать коляски. Инвалиды занимали только верхний ряд, а мы и еще крошечная группа особо наглых товарищей (человек 6, не больше, а то все культурные и законопослушные) полезли в первый ряд, к самому краю. Сцена прямо перед нами, но далеко. Видно все прекрасно, но между нами и сценой все же лежит весь стадион. Зато никто не толкается и вообще все в шоколаде ). Ну вот как-то так.

Прода отчета и много-много фоток

Звук на концерте был паршивый, уж хз почему - точно не из-за акустики на наших местах. Многие знакомые, тусившие в зале, после концерта тоже жаловались на качество звука. Концерт был 2 или 3 по счету в туре, не отлаженна видимо аппаратура, или у команды руки из жопы - в любом случае, это был далеко не последний косяк за концерт.
На разогреве были Deathstars. Юные индастрил-готы, которых мы имели честь лицезреть копошащимися за сценой, сидя еще на своих старых убогих местах. Я едва не заплакала, увидев их - до чего же тощие ребята, во мне сразу взыграл материнский инстинкт жэнщины, останавливающей горящего коня на скаку: уж очень захотелось накорить бедненьких пельменями, борщом и салом. Их не надо обнимать и плакать - просто плакать, а то ведь при объятиях переломятся нафиг. Песни у них были невнятные: я отчетливо уловила привев у одной "Спички! Спички!", в остальном мальчики внешне напоминали эмо-пародию на Мэнсона.
Ну, потом явились раммы. Явились они с бокового входа, с факелом прошли через толпу посреди зала и по подъемному мосту над фан-зоной пафосно прошагали на сцену. (фотки моста будут позже). А пока вот вам просто пара эффектов.









Кстати об эффектах - огненное шоу в этой программе значительно слабее, чем в Liebe ist fuer alle da. К тому же на Feuer frei не сработали взрывы - выехали 4 огромные сталелитейные контейнера с потолка, раммы выждали многозначительную паузу, но так ниче и не взорвалось. Пришлось им играть дальше ( К слову говоря, Тиль от злости (извиняюсь за интимные подробности) настучал себе кулаком по яйцам, весьма чувствительно, его аж скукожило. На этом косяки не заканчивались.



На Pussy выехал херообразный пеномет и тоже не сработал. Тиль прокатился с ним туда-сюда вдоль фан-зоны, но ниче оттуда так и не вылетело. После песни Тиль уходил со сцены с таким решительным фейсом, как будто собирался врезать кулаком в челюсть нерадивым техникам. Он воистину был грозен и страшен!
Однако программа энивей занятная, шоу на уровне.
Mein Teil, Тиль в кровавом костюме повара, вооруженный двумя ножами, вздумал сварить Флаке, который сидит в кастюльке.


И собссно угрозу он выполнил.


А вот Флаке пустили в зал. Что интересно - фаны стратежно приготовили записки и закидывали ему в лодку, пока он проплывал мимо. Флаг ему тоже подкинули в процессе.


America. Флаке выполз с клавишами, установленными на инвалидных костылях.



Engel со старой программы, но с этого ракурса обалденно впечатливший.





Что мну очень порадовало, так это возврат подъемного моста. Сцена внезапно сместилась в центр зала! Раммы выбрались по опустившемуся мосту на небольшую площадку прямо перед будкой звукооператоров (поближе к нам, йухххуу!) и отыграли там несколько песен, потом вернулись обратно. На фотке это они уже уходят обратно на главную сцену.
Вообще огромное спасибо им за это перемещение - всех фанов почтили своим видом с близкого расстояния!


А вот Bueck Dich! с волшебным насосом в штанах Тиля. Жаль, что сфоткано со спины. Обратите внимание на развеселого Шнайдера в платьице - "остатки роскоши" с Mann Gegen Mann, когда он по данному мосту вывел согруппников на поводках.




А это нечто лиричное, не помню какая песня, но офигенно красиво! Еще и фаны зажигалками подсобили.


Ну и еще одна фотка с малой сцены - тут у Тиля смешная рука )) Кстати, раммов на свою мыльницу я снимала в режиме "дети и домашние животные" ))


Ну и напоследок мешанина из разных красивых фоток. Конфетти вот например сыплется.















Концовка и прощание были такие, что прямо за душу взяло. Преклонить колено перед фанами - блин, это нехило тронуло!



Ну и бонусом наше пивное афтер-пати )))

@настроение: вах!

@темы: отчет, прелесть какая!, пикспам

---

Демоны на острие иглы. Глава 22.

Демоны на острие иглы
Автор: Rina_Nettle
Фандом: Fallout New Vegas
Персонажи: жКурьер, Вульпес Инкульта
Жанр: AU
Размер: макси
Статус: в работе

предыдущая глава

Глава 22.
Mors omnia solvit*

О Стиви известно было немного. Поговаривали, что парень родом из Содружества Равнин, забрался в Вегас едва ли не из Небраски – да только никто, кроме самого Стиви, эту информацию подтвердить не мог. На Кримсон Караван он работал около пятнадцати лет, пока в одном из последних рейдов банда Гадюк не положила весь его отряд – охранник единственный остался в живых. Как выяснилось позже – уж лучше бы помер от ран, поскольку работодателям необходим был козел отпущения: в итоге Стиви задолжал Кримсон Караван полную стоимость снаряженного отряда с товаром, который он так и не смог спасти от засады налетчиков. Ничего личного - всего лишь бизнес, приятель!
МакЛафферти предложила охраннику отработать неустойку на прежней должности, но сумма оказалась такова, что Стиви пришлось бы ходить с ружьем за браминами ближайшие шесть лет, а возраст Стиви уже давно не благоприятствовал длительным прогулкам.
Бывший охранник оставил караванный бизнес, рассчитывая скорее подзаработать деньжат на стороне и расплатиться с долгами, нежели горбатиться на МакЛафферти до старческих седин. На Фрисайде парень охотно брался за любые дела, задавая нанимателю лишь один вопрос – размер оплаты. Вульпеса устраивал такой расклад; туповатый здоровяк Стиви чем-то напоминал фрументарию Стация, если только центуриону посчастливится протянуть до столь же преклонных лет. Оба были мускулисты, прожорливы, безнадежно пустоголовы и отличались изрядной самонадеянностью. Идеальное приложение к ружью по другую сторону приклада – Вульпес превосходно умел обращаться с подобными подчиненными.
Мэтт и Брайан Миллуотеры были непохожими друг на друга братьями с разницей лет в десять. Возможно, от разных отцов – но фрументария мало интересовали подобные факты из биографий наемников. Оба оказались выходцами из Ханов, покинувшими племя, как только Хаус принялся насаждать собственные порядки в регионе. Увы, крупный куш в новом обществе братьям так и не обломился, в родную общину обратный путь был закрыт, поэтому оба осели в Фрисайде, в основном хватаясь за любую грязную работу для Ван Граффов. Тощий темноволосый Брайан предпочитал дробовик, его брат – мощный, но вполне добродушный увалень Мэтт носил в портупее два Магнума и, по всеобщему признанию, одинаково хорошо стрелял с обеих рук. Братьев Миллуотер Вульпес нанял по настойчивым рекомендациям собственных разведчиков – оба уже успели неплохо проявить себя в совместных с Ван Граффами делах и заработали определенную репутацию.
Четвертый парень в собранном отряде, Последователь Апокалипсиса, вызывал наибольшие опасения у Инкульты относительно своей благонадежности. Он изначально не горел желанием участвовать в данной экспедиции, но Вульпесу нужен был сведущий человек, и Джули Фаркас пришлось поднажать на своего подчиненного, убедив Аркейда Геннона присоединиться к штурмующей 34 убежище группе. ЭД-Э оказался достойной разменной монетой, чтобы купить лояльность лидера Последователей, к тому же промежуточные результаты работы на Гелиосе порадовали женщину – Фаркас пребывала в дивной наивно-оптимистической эйфории от сотрудничества с мистером Фоксом, и постаралась приложить все усилия, чтобы ему помочь.
Таким образом, высокий блондин в очках, вооруженный плазменным Глоком, вынужден был безропотно следовать за Инкультой, хотя ни подобравшаяся компания, ни предстоящее задание определенно не вызывали восторга у ученого. Вульпес склонялся к мнению, что Геннон придерживался сходной с Шиллером позиции, категорически не одобряя политику легиона. Впрочем, столь предвзятое отношение фрументария не пугало: даже если человеку не нравится легион, ему нравится двойственный лоялист мистер Фокс, чья связь с людьми Цезаря хоть и прослеживается, но оказывается практически недоказуема на практике.
Замыкала отряд Рэйчел.
И это обстоятельство омрачало настрой Вульпеса. Он все еще чувствовал неловкость после утреннего инцидента.
Идиот… Безмозглый идиот. Он сам не знал, что вынудило его вломиться в номер курьера. Уборщик сообщил, что Рэй весь вечер напивалась в баре, что-то упоминал про клеящегося к ней Председателя, а ноги уже сами понесли Вульпеса к дверям ее комнаты. Бежал, игнорируя лифт - по лестнице, сначала размеренно сохраняя ритм дыхания, а после перепрыгивая сразу через две ступеньки. Что он ожидал там найти, пьяную оргию?
Девушка спокойно спала, оставшись в одной рубашке и по-детски беззащитно подтянув к животу стройные ноги. На столе лежала запрокинувшаяся на бок бутылка скотча, из открытого горлышка на пол натекла небольшая лужица алкоголя, распространяющая в комнате резкий запах. Одежда Рэй беспорядочно валялась рядом на полу.
Вульпес прислонился к дверному косяку, уже выровняв сбившееся дыхание, потом обернулся и осторожно прикрыл за собой дверь, предварительно удостоверившись, что никто в коридоре не заметил его визит в номер.
Она даже не шелохнулась, когда довольно громко щелкнул замок на двери – навряд ли проснется и сейчас, почувствовав его присутствие в комнате. Некоторое время он тихо стоял, оперевшись спиной на дверное полотно. Просто смотрел на очертания женской фигуры в темноте. Дерзкая безнаказанность, смешанная с будоражащей вероятностью разоблачения скользили в этих украденных минутах, опьяняя, словно крепкий запах алкоголя в воздухе просочился в кровь, спутал мысли, заставил сердце биться сильнее.
Потом он снял пиджак и опустился рядом на кровать.
Подперев голову локтем, Вульпес лежал на одеяле в футе от девушки, не в силах оторвать взгляд. Плавный изгиб бедер, четко очерченные икры, маленькие пятки. Коса растрепалась, а рыжие волосы в беспорядке разметались по подушке. Она спала, подложив ладонь под щеку и подтянув колени к животу - сжавшаяся в комок тонкая фигурка, почти трогательная поза.
Вульпес медленно прикрыл глаза; слабое размеренное дыхание девушки убаюкивало. Накопившаяся усталость давала о себе знать, мышцы ныли, но гнетущая душу тяжесть дневных проблем отступила; темнота накрыла его с головой. Еще минуту побыть здесь – всего минуту в тишине, а потом осторожно спустить ноги на пол и неслышно прикрыть дверь, словно ничего и…
Очнулся он только утром.
Что подумала Рэйчел, обнаружив его присутствие, ему не хотелось даже предполагать. Рассеянный идиот. Вульпес и сейчас сгорал от стыда, вспоминая свое пробуждение.
С каждым днем все хуже и хуже. Его нервировали выбивающиеся из-под контроля эмоции. Тело, воля, настрой, выдержка – каждый элемент сущности, его личности, всегда подчинялся разуму; теперь же неведомый враг, словно засланный в тылы подрывник, пробрался сквозь эти барьеры в самый центр. Вульпес не знал, как бороться с противником, штурмующим его разум на прочность не снаружи, а изнутри. Каменные стены самоконтроля под этой атакой падали, словно карточный домик, заставляя ощущать себя глупым, неуклюжим подростком с гулкой пустотой в голове.
Логика в последние дни тоже давала сбои: Вульпесу отчаянно хотелось оставить девушку в Вегасе, не тащить за собой в кишащее гулями убежище – несмотря на очевидный факт, что с огнестрельным оружием она обращалась лучше него самого. Ложные умозаключения, абстрактные логические цепочки создавали множество поводов, чтобы поставить ее безопасность во главу угла: он начинал всерьез подумывать, не переиграть ли схему грядущего покушения на Хауса, в которой Рэйчел играла решающую роль. Оба опасных плана уже не казались ему столь продуманными и безукоризненными. Вульпес с трудом мог признаться самому себе: истинной причиной метаний и сомнений являлось его собственное желание оградить девушку от любых угроз, обеспечить защиту.
В полной мере эта паранойя проявилась после смерти Дейла. Пережить гибель одного из немногих, кому он искренне доверял, оказалось труднее... больнее, чем он мог предположить изначально – повторений не хотелось. Вульпес до сих пор с трудом верил в произошедшее. Казалось, что друг вовсе не появлялся в форте, все еще воевал где-то на южных фронтах, а бойня на арене почудилась лишь в дурном сне. Разум отказывался принимать неизбежную реальность.
Инкульте приходилось терять товарищей – на войне человеческая жизнь постоянно висит на волоске, Вульпес в полной мере осознал это, еще будучи рекрутом. Братья по оружию – с которыми он ел, спал, тренировался на плацу, плечом к плечу встречал атаки дикарей - многие закрывали глаза, испускали последний вздох прямо у него на руках, некоторые неделями страдали от ран… и тоже умирали. Война: на кону твоя собственная жизнь. Всегда знаешь, что в этой борьбе, игре без правил не обойтись без жертв. И при очередном хриплом вскрике павшего рядом трусливое облегчение овладевает сознанием: «Хорошо, что он, а не я». На войне есть враг, которому можно отомстить, выместить бурлящую внутри злость и ярость. Потеряв рассудок в горячке боя, пронестись по вражескому строю, высвобождая наружу первобытную неуправляемую сущность, сбрасывая личину человека и превращаясь в зверя.
Но что можно сделать, когда командир на твоих глазах убивает друга, а у тебя скованы руки, потому что, воспротивившись, пойдешь не только против старшего по званию - против закона, против государства, против основ армейской дисциплины, главное правило которой: беспрекословное подчинение. Удар, нанесенный исподтишка, в незащищенную спину - когда и не помышляешь, что дома смерть может настигнуть так же неотвратимо, как в первом ряду идущей в наступление манипулы.
Мысли о Дейле вызывали горечь и глухую тоску. Тянущую боль внутри, словно пульсацию в застарелой гноящейся ране. Вульпес осознавал, что не в его силах было защитить друга; теперь он не хотел терять еще и Рэйчел. Против его воли девушка стала якорем, придающим его существованию смысл: его существованию - человека, мужчины, Вульпеса Инкульты, а не главы фрументариев легиона, исполняющего свой долг. Где-то в душе под гнетом усилившегося давления дал трещину внутренний стержень. Фрументарий слишком устал, боясь признаться в этом кому бы то ни было. В первую очередь самому себе.
Сугубо дружеская симпатия к девушке начинала выбиваться из-под контроля, незаметно перерастая в нечто большее. Тяга. Эмоциональная зависимость. Физиологическое влечение. Вульпес чувствовал неловкую скованность, возрастающую потребность в самоконтроле, но, в то же время, наслаждался беззаботным спокойствием в присутствии девушки, а вопрос доверия всегда стоял в жизни шпиона особенно остро, приобретя особую актуальность после событий последних дней… Он все еще избегал называть вещи своими именами, но доводящее до растерянного смятения чувство уже давно вышло за рамки простого благорасположения. Он хотел Рэйчел, считая эту потребность нормальной ровно до тех пор, пока мимолетные мужские фантазии не превратились в навязчивую идею.
У него были женщины раньше, были мимолетные влюбленности. Самая первая – в тринадцать лет, сразу после того, как пип-бой на его руке перекусили стальными щипцами, а вместо привычной одежды выдали короткую алую тунику. Прислужница культа матерей легиона: уже взрослая девушка, старше его лет на семь, которая через пару месяцев исчезла навсегда из его жизни, но навечно осталась в памяти. Невысокая, чуть пухловатая, застенчивая… Густые темные волосы, заплетенные в косы, серое мешковатое платье и простенькое ожерелье из разноцветных камешков… Он так и не заговорил с ней ни разу, не знал даже ее имени, и она совсем не походила на эту поджарую, резкую, опаляющую огнем женщину, которая могла быть мягкой и открытой только с ним.
Рабыни, солдатские дочери, свободнорожденные девушки легиона - первые боялись отказать молодому, амбициозному офицеру, прочим порой не решался отказывать он сам. Все давно в прошлом – далеком и беззаботном, когда он еще не был повенчан со своей работой: попытки сексуальных экспериментов быстро наскучили - после удовлетворения любопытства был утерян и познавательский интерес. Имелась в данном списке непродолжительная интрижка на Стрипе, когда его, ошалевшего от впечатлений мальчишку, впервые закружил водоворот впечатлений от иной жизни, вне военных лагерей легиона. Мимолетная страсть, быстро вытесненная здравым смыслом: девушки-профлигаты ничем не отличаются от женщин легиона, по крайней мере в постели.
В памяти смутно отпечатались полузабытые лица, остались приглушенные приятные воспоминания - перелистнутые страницы, истончившиеся сны. Но никогда раньше – разве что кроме первой робкой влюбленности – он не позволял эмоциям брать верх над разумом.
Возбуждение, порождающее скованную робость. Усиленный контроль путающихся мыслей и слов, а в особенности сдерживание этой дурацкой улыбки, наползающей на лицо при виде Рэйчел. Потеря концентрации и навязчивые фантазии, превращающие сновидения в развратное эротическое шоу, словно подсознание за короткую ночь отчаянно и жадно тщилось добрать отобранные в реальности впечатления и эмоции.
Вульпес чувствовал себя больным, ослабевшим в бесконечной и безрезультатной борьбе против самого себя. Прекратить любые контакты, передать связанные с ней дела помощникам, убрать девушку из своего поля зрения - и от тревожащих равновесие эмоций не осталось бы и следа.
Он мог переспать с ней… и где-то глубоко в душе осознавал, что Рэйчел не воспротивится, но этот вариант событий пугал еще больше прочих. Взять легко – сложнее оставить. Это не тот голод, после первичного утоления которого наступит насыщение: ему лишь захочется еще и еще. После ссоры на Гелиосе он в полной мере испытал слабовольную тягу и сопутствующую одиночеству пустоту. Теперь он боялся. Усугубить ситуацию, лишиться путей к отступлению, обмануть ее доверие – она не простит, а он, в свою очередь, вряд ли простит себе.
Рэйчел. Ее имя звучало неотступным фоном в потоке сознания. Он не мог выбросить навязчивые мысли из головы, и почти ненавидел ее за это. Еще одна причина, по которой фрументарий не хотел брать девушку с собой в убежище – ее присутствие мешало ему сосредоточиться. Вульпес не желал ставить операцию под удар из-за собственных причуд бунтующего от переизбытка гормонов организма, но курьер объективно требовалась в отряде – это он вынужденно признавал. Ее умение взлома замков, ее портативный компьютер с картами, в конце концов, лишний ствол в огневой мощи команды. Пусть держится на расстоянии – уж эту малость легионер еще был в состоянии себе обеспечить.
Она шла позади, замыкая колонну. Младший Миллуотер заинтересованно косился на девушку, но та не удостаивала наемника вниманием. Налицо тяжелое похмелье; казалось, ей сейчас нет дела ни до чего на свете: Рэй едва передвигала ноги, глядя не по сторонам, а на песок под сапогами – паршивый из нее боец в таком состоянии. Вульпес с трудом мог представить испытываемые девушкой ощущения, но судя по ее помятому виду, курьер предпочла бы заползти под ближайший кактус и тихо там скончаться, а не тащиться вслед за командой бодрым походным шагом. Инкульта никак не прокомментировал безответственность ее подхода к предстоящей операции, но иллюзию торжествующей мести создавала припрятанная в кармане пачка детоксина, наличие которой фрументарий предпочел скрыть от курьера. Если не оправится к обеду, придется тратить дозу, а пока пусть прочувствует на собственной шкуре последствия своей неосмотрительности. Впоследствии стоит серьезно поговорить с Рэй об алкоголе, если уж она намерена вести дела с легионом и с ним…
Снова мысли, не относящиеся к делу. В сложившейся ситуации Инкульте стоило внимательнее присмотреться к врачу Последователей, а не предаваться фривольным мечтам. Плох тот командир, который не заботится о настроениях своих солдат, а этот заносчивый умник, Геннон, вызывал у фрументария серьезные опасения. Парень всю дорогу держался особняком, подчеркнуто выражая свое вынужденное присутствие в набранной Инкультой команде. Увы, без ученого экспедиция теряла смысл: за долгое время Вульпес так и не смог найти чертежей и описаний автодока, имел крайне слабое представление о работе диагностического модуля, а Геннону приходилось ранее работать с подобной аппаратурой.
Недоверие, исходящее от Последователя, буквально ощущалось во всех десяти футах наэлектризованного воздуха между доктором и фрументарием - как ни странно, Геннон старался держаться ближе к Вульпесу, словно в любой момент ожидая от него какого-либо подвоха. Инкульта лишь снисходительно посмеивался про себя, испытывая некоторое тщеславное самодовольство от исполняемой роли наводящего жути пугала, к которому следует относиться к повышенной настороженностью.
Покинув пределы Фрисайда, легионер предпочел сбавить быстрый, стремительный темп передвижения – отнюдь не из-за девушки, как он убеждал себя. За короткое время ему хотелось присмотреться к наемникам, прощупать почву; скорость тут ни к чему – гули вряд ли разбегутся до их прихода, прихватив с собой автодок, а к полудню отряд при любом раскладе доберется до убежища.
Мэтт Миллуотер виртуозно насвистывал популярную песенку, транслируемую по радио Нью Вегаса, его брат в довольно мерзкой манере пережевывал табачную жвачку, периодически сплевывая водянистую слюну на песок.
- Знаете, Фокс: вы вызываете у меня уважение, - решился прервать молчание доктор Последователей, нагнав Вульпеса и шагая с ним в ногу на некоторой дистанции. – Истинный космополит: вы отлично устроились со своим транснациональным бизнесом! Я слышал, у вас обширные связи по обе стороны дамбы: следовательно, при любом исходе конфликта у вас наличествует возможность переметнуться на сторону победителя.
При разговоре Геннон имел привычку подслеповато прищуриваться, запрокидывая голову, чтобы лучше разглядеть собеседника сквозь толстые линзы очков. Вздернутый при этом подбородок придавал его мимике легкий налет заносчивости. В ответ Вульпес уклончиво передернул плечами:
- Не скрою: связи есть, но не стоит переоценивать мои возможности. Я предпочитаю вести дела без излишних рисков, а это означает равноценное стремление держаться подальше от посольства НКР и лагеря Цезаря.
Аркейд натянуто, немного рассеянно улыбнулся:
- И все же, на чьей вы стороне, Фокс – у вас ведь есть личные предпочтения, вне зависимости от пользы для бизнеса? К примеру, у вас есть семья?
Вульпеса начинала забавлять эта беседа, но присутствие Рэй осложняло некоторые нюансы. К тому же и прочие их спутники передвинулись ближе и начали прислушиваться к разговору.
- Говорят: дом – там, где сердце. Ведь именно это вы имеете в виду, мистер Геннон? - протянул фрументарий, вполне дружелюбно покосившись на собеседника. – Я вас разочарую: я холост, а родители… я благодарен, что они произвели меня на свет, хотя для многих, в том числе и для, кхм, родителей – это крайне сомнительное достижение. Бизнес не оставляет времени на заведение семьи, поэтому позвольте перефразировать: мой дом там, где деньги.
Судя по снисходительной усмешке Последователя, его определенно удовлетворил подобный ответ, а шпион понял, что нашел нужный подход к этому человеку. Вежливость, немного обаяния и попытки юморить: безотказный коктейль простейших ингредиентов успеха. Геннон осторожен и неглуп, но симпатия даже к явному врагу существенно подрывает саму жажду противостояния.
Аркейд задумчиво запустил пальцы в светлые, чуть вьющиеся волосы, и глубокомысленно произнес:
- Бизнес и любовь в чем-то схожи: либо каждый из партнеров дает то, что отсутствует у другого, производя равноценный обмен – этакий бартер чувств, товаров, чего угодно. Либо… ну, все остальное покупается за деньги – Вегас тому пример.
- И торговые сделки, и секс могут осуществляться просто из любви к искусству: по крайней мере, насчет любви я уверен, - неожиданно встрял в диалог Брайан, сопровождая реплику поглощением новой порции жвачки.
- В таком случае, еще не поздно отказаться от своего гонорара, Миллуотер. Из любви к искусству, - шутливо подмигнул ему фрументарий. Наемник сплюнул:
- Может еще и задницу подставить? Ай, нашлись тут умники, - Брайан обреченно махнул рукой, а Мэтт гнусно загоготал, беззастенчиво глумясь над старшим братом.
- И все же, - продолжал Аркейд, оборачиваясь к Вульпесу, - деньги и любовь – это серьезные стимулы к любым свершениям. Наша увлекательная экспедиция, я так понимаю, ведома отнюдь не любовью: неважно, к чему – к гулям, к радиации или к темным замкнутым пространствам. Но я, знаете ли, наивный идеалист, как и все Последователи Апокалипсиса – я должен верить в свое дело, иначе никакого толку от моего содействия не будет. Во что, мистер Фокс, прикажете верить мне, если я не люблю заброшенные убежища, а деньги за участие в нашем походе тоже не получаю, как и удовольствия от этого мероприятия.
- Я полагал, что мы уже обсудили данный вопрос с Джули, - сухо заметил Инкульта, оправляя ремни портупеи.
- С мисс Фаркас, - невозмутимо поправил Аркейд, - да, обсудили. Наша администратор – прелестная женщина, бескорыстная и отзывчивая, движимая искренним альтруизмом. Порой, правда, излишним. Вы убедили ее, но не убедили меня. Так назовите мне причину, по которой я рискую своей жизнью? Кому хотя бы предназначаются эти запчасти для автодока, по какую сторону границ они будут проданы?
- Я уже упоминал, что предпочитаю сохранять конфиденциальность в личных делах моих клиентов, - сдержанно пояснил Вульпес, не очень-то рассчитывая на успех данного аргумента. Аркейд отрицательно помотал головой:
- Не убедили: я все еще не стремлюсь добровольно умирать. Продолжайте, Фокс, продолжайте.
Стиви, возведя глаза к небу, тяжело вздохнул – звук, больше напоминающий глухое рычание. Бывший охранник караванов явно предпочел бы пройтись в тишине, без излишней болтовни, сути которой он по большей части не понимал. Геннон проигнорировал реакцию наемника, все еще искоса поглядывая на фрументария. Вульпес сохранял невозмутимость, изначально ожидая подобных финтов от доктора Последователей.
- Я не буду вам врать: заказчик не имеет гражданства НКР; более того – я очень сомневаюсь в его лояльности к республике. Однако, мистер Геннон, я могу зайти с другой стороны, и не обелять себя и клиентов в ваших глазах – подумайте о нетронутом мародерами убежище и его сокровищах. Вынесите контейнер с медпрепаратами и раздайте их нуждающимся, заберите медицинский инструмент из клиники. Или же вместо этого набейте рюкзак исправной довоенной техникой – обогатитесь, гарантирую вам. Не нужно думать о моей выгоде – озаботьтесь лучше своей.
- Снова деньги, - вздохнул блондин, педантично поправив очки. – Все возвращается на круги своя. И все же я предпочитаю спасать жизни людей, а не рисковать собственной – думаю, как исследователь в области лекарственных препаратов я принесу больше пользы, нежели занимаясь мелким мародерством.
Несмотря на открытый скептицизм Геннона, Вульпес понял, что аргумент подействовал – напористость Последователя значительно поумерилась. Неужели осознал, наконец, что ничего он от «мистера Фокса» не добьется?
- Ты так боишься смерти, парень? – презрительно цыкнул Мэтт, сплюнув на землю и неодобрительно поглядывая на Геннона. Доктор пожал плечами:
- Разве это не естественно для нормальных людей – бояться смерти?
- Все мы там будем, - мрачно произнес Стиви, сделав странный жест, словно мимолетно обмахнув голову и плечи двумя вытянутыми, прижатыми друг к другу пальцами.
- Где - там? – раздельно уточнил Аркейд, щурясь сквозь очки. Наемника ничуть не смущал ехидный тон доктора.
- В аду, - хмуро отрезал тот, надвигая по самые глаза потертую ковбойскую шляпу, отворачиваясь и определенно не горя желанием поддерживать этот разговор. Брайан с изрядной долей скептицизма воззрился на спутника и недоверчиво вымолвил:
- Думаю, что после Великой Войны ад переполнен. Если мы и попадем туда, то не в огненный котел, а девятым ярусом уложенных в штабеля тел.
Стиви предпочел не отвечать, деловито поправив ремни ружья и сжав губы в тонкую линию. Зато откликнулся Мэтт, окинув брата критическим взглядом с ног до головы:
- Штабеля тел? А что - я бы не отказался провести посмертие в бутерброде из симпатичных шлюшек!
Старший отвесил ему подзатыльник, не без усилий дотянувшись до возвышающегося над ним почти на голову здоровяка. Брат увернулся в последний момент, явно привычный к подобного рода третированиям.
- Вот я бы предпочел после смерти сразу начать новую жизнь, в другом теле, - заявил Брайан, распечатывая новую пачку табака. Отломив от бруска новую порцию жвачки, он широко взмахнул рукой, поясняя мысль: - Вот был ты при жизни хорошим человеком – родишься когтем смерти, к примеру. А если таким, как Мэтт – то какой-нибудь мухой или радтараканом.
- Это называется «реинкарнация», - заметил Геннон, скептически вздернув бровь и открыто забавляясь над принципами озвученной теории. Стиви тоже не без интереса воззрился на наемника, прислушиваясь к его словами и, вероятно, размышляя, не поздно ли еще сменить мировоззрение. Вульпес двигался впереди отряда и, опустив голову, прятал скраденную улыбку, в глубине души довольный поворотом беседы - уж лучше теософия, нежели провокационные попытки Геннона совать нос не в свое дело.
- В следующей жизни ты, Брайан, явно станешь постельным клопом, - пробурчал младший Миллуотер. – И надеюсь, что в этой кровати будет спать какой-нибудь вонючий мутант.
- Дурак ты, Мэттью, - горестно вздохнул его брат, закидывая табак в рот.
- А что насчет вас, Фокс? – неожиданно спросил Геннон, оборачиваясь к Вульпесу. – Скажите, вот что думают в легионе о жизни после смерти? Я всегда подозревал, что каждому павшему в бою обещан вечный пир в раю, дюжина прекрасных рабынь и всепрощение грехов, разве нет?
Наемники одарили Последователя неодобрительными, хмурыми взглядами, в которых явственно читалось – да что ты прицепился к шефу с этим легионом?!
- Не знаю, - честно признался Вульпес после некоторой паузы. Он действительно не знал. Среди солдат не принято вести подобные разговоры даже под влиянием мандража предстоящего боя. Не потому, что сочтут трусом – смерти боятся все, только в этой слабости не принято публично признаваться. А говорить обычно предпочитают о будущем: о том лучшем и светлом, что наступит после битвы - таким образом, подбадривая себя и товарищей.
«А ведь действительно – должна же существовать в легионе какая-то доктрина на этот счет. Не может не быть», - неожиданно задался спорным вопросом Инкульта. – «Нужно по возвращению не забыть спросить у Цезаря – Сын Марса он, в конце концов, или нет? Вот и пусть объясняет».
- Ну, ничего другого я и не ожидал, - пожал плечами Геннон после ответа шпиона. – А ваше личное мнение, Фокс? Во что верите вы?
Вульпес вздохнул. Обнаружив, что внимание группы приковано к нему, и от ответа уйти не удастся, он задумчиво отвел взгляд, обозревая лежащие впереди холмы будто в поисках ответа. Оправил шейный платок, закрываясь от летящей в лицо песчаной пыли. Коротко прокашлялся и сплюнул попавшие на зубы песчинки.
- Ничего нет. После смерти ничего нет, - наконец, глухо вымолвил он.
Аркейд молчал почти минуту.
- Пессимистично, - в итоге констатировал он. – Знаете, во мне все же живет мечтатель, я не могу смириться с осознанием, что с потерей функциональности мозга исчезает и сама личность…
Последователь приоткрыл рот и вновь нерешительно сжал губы, словно колеблясь, стоит ли продолжать. Когда он понял, что спутники его внимательно слушают, он вынужденно пожал плечами:
- Однажды мне снился сон – странный сон, настоящий, почти осязаемый... Серый дом в тумане; все краски тусклые, приглушенные, смазанные. В доме живут люди, которые когда-то были мне дороги – просто живут, у них нет проблем и забот: только спокойствие и тепло, которое они могут дать друг другу. Кто устает и чувствует, что хочет забвения – просто уходит в окутывающий все вокруг серый туман. Я оказался в этом доме вместе со своей семьей – их уже нет в живых, но во сне они сдержанно обрадовались мне, приняли вновь. Я хотел остаться, потому что в том доме наконец-то обрел истинный покой. Потом проснулся... Наверное, так я и хотел бы умереть.
Полсотни шагов протянулись в молчании.
- Вы ведь врач, Геннон, - подозрительно заметил Брайан. – Неужели еще остались иллюзии после сурового реализма от вида человеческих кишок по всему операционному столу? После агонии и медленного угасания пациентов, которых не сумели спасти?
Последователь прикрыл глаза и грустно усмехнулся:
- Наверное, именно эти воспоминания и заставляют меня верить во всякий сюрреалистический бред.
- Если бы мы уходили в какое-то лучшее место, то перед смертью, перед последним вздохом, люди бы улыбались, - неожиданно пробормотала Рэй так тихо, что идущий на расстоянии Инкульта с трудом расслышал ее.
После этих слов почему-то всем расхотелось продолжать дискуссию.

Судя по неточной карте, составленной со слов гулифицировавшегося легионера, вход в убежище располагался высоко в холмах. Некогда здесь складировали радиоактивные отходы – пара изувеченных грузовиков с опрокинувшимися, выпавшими из кузова бочками колоритно дополняли и без того неприветливый пейзаж. Вульпес в последний раз сверился с картой, затем извлек упаковку Рад-Х и раздал таблетки спутникам.
- Вход где-то рядом, - протянул Инкульта, задумчиво почесывая затылок и осматривая выветренные, неровные склоны холмов. - Разделимся по двое: Миллуотеры – к обрыву за грузовиками, Стиви – осмотришь тот каньон…
Фрументарий чуть замешкался с определением последнего штриха и, наконец, после недолгих колебаний принял решение:
- Геннон – пойдете со мной.
Вульпес избегал смотреть на курьера, задаваясь вопросом, продиктовано ли его собственное решение попыткой держать поближе врага, или подальше - друга?
Вместе с Последователем он спустился в заросшую колючим, сухим кустарником лощину. Доктор опасливо опустил ладонь на рукоять взведенного Глока, осторожно огибая ветвистые кусты и стараясь не производить излишнего шума; впрочем, все его движения выдавали лишь неопытного, испуганного обывателя, нечасто сталкивающегося с опасностями дикой пустоши.
Склоны холма скрывались в густой растительности, сквозь которую приходилось продираться, словно по баррикадам из колючей проволоки. Стелющаяся понизу серая колючка, щетинистые кактусы, нашедшие последнее, окончательное пристанище лохматые шары перекати-поле, кое-где прорезались сквозь песок тускло-зеленые иглы агавы - буйно разросшаяся флора создавала ощутимую преграду на пути: сухие ветки цепляли одежду, а острые шипы царапали незащищенную кожу.
Вульпес застыл на вершине холма, отнюдь не горя желанием лезть еще глубже в столь нехарактерное для пустошей густое сплетение растительности. Сев на корточки, он осмотрел желто-серую землю – почва рассыпчатая, крошащаяся, но вот чуть дальше к востоку вниз со склона ведет полоса примятого песка. Еще мальчишкой, охотясь ради пропитания, он умело распознавал звериные тропы, а уж человеческое присутствие куда заметнее - люди не столь осторожны в своих перемещениях.
Фрументарий размял меж пальцев слежалые комки земли – следы тяжелые, явно не какая-то мелкая живность. Внизу в зарослях виднелся небольшой просвет: похоже, именно здесь сквозь кустарник прошел отряд разведчиков. Вульпес выпрямился и решительно проследовал вниз по склону, ориентируясь по полосе вытоптанной травы, доктор послушно побрел за напарником. В зарослях кое-где виднелись срубленные лезвиями ветки – хороший знак: люди проходили здесь не так давно. Вероятно, и вход в убежище где-то рядом.
Неожиданно легионер замер и медленно развернулся по ветру, настороженно втянув воздух: несло падалью. Недавно начавший разлагаться труп где-то южнее в низине. Ветер переменился, и запах исчез, но Инкульта ощутимо подобрался: вероятно, труп легионера, но где мясо – там и хищники. Мысль не успела как следует угнездиться в голове, поскольку через секунду золотисто-желтая молния вылетела из сплетения кустарника, стремительным броском метнувшись к мужчине.
Зловонное дыхание вырвалось из широко распахнутой пасти; сверкнувшая мелкими, но острыми зубами челюсть клацнула в футе от лица легионера.
Сердце Вульпеса едва не выпрыгнуло сквозь ребра; кажется, он даже вскрикнул от неожиданности, отшатнувшись и заваливаясь назад, на спину.
Чудовище развернулось для нового прыжка.
Дыхание короткими, резкими вдохами рвалось из саднящей, спазматически сжавшейся груди. Паника нахлынула, заставляя онеметь все тело – руки отказали, обмякнув бесполезными, неподвластными воле отростками плоти. Вульпес лежал на спине, расширившимися в ужасе глазами глядя на нависшее над ним чудовище.
Гекко.
Золотой гекко размером с крупного толсторога. Мощное тело, тускло поблескивающее янтарными чешуйками, пружинисто сжалось, напряглось для нового прыжка. В раззявленной пасти метался тонкий змееподобный язык.
А Вульпес неожиданно вновь ощутил себя маленьким мальчиком из утраченного, позабытого мира – беспомощным ребенком, который так часто просыпался в темноте от ночных кошмаров, где острые зубы и когти яростно раздирали тело, вгрызаясь в живот и с чавканьем растаскивая его внутренности в стороны.
Он думал, что давно перерос эти детские страхи, но достаточно оказалось лишь увидеть гигантское чудовище вблизи, чтобы вновь ощутить колотящийся внутри ужас, ослепляющий и лишающий способности здраво мыслить. Не осталось сил даже чтобы защищаться, чтобы попятиться и убежать.
«Нож…» - судорожно пыталась пробиться мечущаяся мысль сквозь белую пелену, охватившую разум. Дрожащие пальцы кое-как нашарили оружие в чехле, действуя будто независимо от тела. Гекко, уже почуявший панический страх жертвы, пронзительно зашипел – мерзкий звук, будто проскребли вилкой по сковороде. Короткие когтистые лапы изогнулись, распахнувшись для смертельного объятия.
«Нож!»
Пальцы едва слушались.
Зеленый сгусток плазмы пронесся над приплюснутой головой ящерицы – Последователь вытащил Глок. Еще один выстрел, еще один промах. В следующую секунду зверь рванулся вперед, на распростертого перед ним человека, широко расставив лапы.
Тело среагировало само: Вульпес метнулся в сторону, чувствуя под ладонями вспарывающие кожу острые колючки, боль эхом откликнулась где-то в глубине подсознания…
Вильнув гладким телом, промахнувшийся гекко вновь устремился к своей жертве, но мужчина ударом сапога лишил зверя равновесия – челюсти лишь скользнули по лодыжке, оцарапав голенище из плотной дубленой кожи. Этого краткого замешательства хватило Аркейду, чтобы попасть в цель; хищник пронзительно взвыл, выгибая спину. Шкура у гекко толстая – не пробить так просто, а рана может не столько испугать, сколько разъярить зверя до слепого бешенства.
Воспользовавшись выигранной секундой, Вульпес отполз дальше, игнорируя боль в ладонях; пятки зарывались в мягкую почву, ноги неуклюже скользили, отказываясь подчиняться. Скачущий пульс шумно стучал в ушах, лишая способности рассуждать здраво.
Гекко был ранен. Животное мерзко, оглушительно пищало, пытаясь лапами дотянуться до изувеченной спины. Осознание, что противник ревет от боли, неожиданно придало Вульпесу сил – он учуял запах крови. Сознание уцепилось за этот слабый запах с металлическим, солоноватым оттенком: привычный, знакомый, отрезвляющий – внутри пробудился некий дикий инстинкт, и на смену испуганному мальчику вернулся воин, солдат, легионер.
Вульпес вырвал лезвие из ножен.
Последователь вновь выстрелил, держа пистолет на вытянутых руках; гекко конвульсивно дернулся, когда плазменный сгусток попал ему в спину, и через миг с яростным воем развернулся к Геннону. Вульпес увидел две черные раны под лопаткой, окруженные пузырями кровоточащей обожженной плоти – сложно было определить, насколько глубоки повреждения.
Аркейд суетливо перезаряжал Глок, нервно дрожащими пальцами впихивая батарею в гнездо.
Вульпес поднялся на ноги: пора менять роли. Стыд и гнев за собственную слабость клокотали внутри. Эта тварь должна сдохнуть!
Шаг вперед. Сосредоточенность и самоконтроль, движения вновь обрели прежнюю плавность и четкость. Запах крови и горелого мяса струился в воздухе, и Вульпес поймал волну, почти наслаждался всколыхнувшейся внутри ожившей яростью.
Горло гекко мягкое, складчатое – боевой нож без труда пропорол тонкую золотистую кожу, с влажным чавканьем разрезал ткани почти до самого позвоночника. Зверь замолотил лапами в воздухе, пытаясь дотянуться до противника, затем тяжело рухнул на бок, дрожа в предсмертных конвульсиях. Визг перешел в едва слышный хрип, а на горле бурлили и надувались кровавые пузыри. Еще один удар лезвия в спину – в центр раны, под углом в направлении сердца.
Черные когти проскребли по песку, оставляя глубокие борозды.
Опасливо отойдя в сторону, Вульпес окинул взволнованным взглядом распростертую массивную тушу у своих ног. Силы покидали чудовище, судорожные рывки затихали. Огромные оранжевые глаза наполовину заволокла бледная пленка третьего века, кровь под телом растекалась обширной лужей, а голодная сухая земля Мохаве быстро впитывала влагу.
- Фокс?! – тревожно окликнул Последователь, осторожно приближаясь к фрументарию. Вульпес стряхнул с лезвия багровые капли, быстро покосился на Геннона и вновь обернулся к умирающему зверю, не желая упускать хищника из поля зрения, пока тот окончательно не издохнет.
- Все в порядке, - отозвался Инкульта, проведя ладонью по лицу. И тут же зашипел сквозь зубы при неосторожном движении – в ладонь вонзились засевшие в коже колючки. Схожая боль ощущалась в районе поясницы, где между курткой и брюками оголилась полоска тела при падении в заросли кактусов.
- Эй, парни! Что у вас там?
На вершине холма появился старший Миллуотер с дробовиком наперевес. Вслед за ним на гребень взобрался брат, тяжело дыша и утирая со лба выступивший пот.
- Агрессивная фауна! – прокричал Аркейд, убирая Глок в кобуру. Брайан кивнул, уважительно поглядывая на окровавленный труп гекко, и тоже опустил оружие. Вульпес уже шагал навстречу ему, с трудом взбираясь на крутой склон и на ходу сосредоточенно пытаясь извлечь занозы из пальцев.
- Привал, - скомандовал он. – После обеда продолжим поиски.
- Кажется, Стиви и Флинт уже что-то обнаружили, - произнес младший из братьев. – Я не успел посмотреть; вы тут такой шум подняли.
- Мы видели пару трупов гекко в кустах, - невзначай бросил Брайан. Вульпес проигнорировал его.
– Рядом валялись гильзы, - настойчиво продолжал наемник. - Трупам недели полторы-две, не больше: кто-то недавно здесь побывал до нас. Вооруженный отряд.
Миллуотер сплюнул желтую от табачной жвачки слюну и недобро покосился на фрументария. Тот стоял спиной, нахмурившись, оглядывал местность и напряженно раздумывал, стоит ли разбить лагерь прямо здесь, на гребне холма, или расположиться как можно дальше от опасных зарослей.
- Они вполне могли обчистить убежище раньше нас, - не отставал Миллуотер. - А мне неохота схватить дозу радиации, чтобы всего лишь удовольствоваться чужими объедками. Ты говорил, Фокс, что убежище нетронуто.
- Это так, - резко отозвался Инкульта, зубами пытаясь вытащить засевшую в ладони колючку. Вскинув голову и пристально глядя на наемника, он жестко произнес:
- Та группа не проникла на нижние уровни – внизу полно гулей и завален проход. Не переживай: на твою долю достанется и добыча, и мишени.
Миллуотер пожал плечами – ну что ж, посмотрим. Его младший брат со вздохом опустился на землю и деловито принялся копаться в рюкзаке, извлекая какие-то свертки промасленной бумаги. Вульпес вернулся к своим занозам.
- Прекратите, Фокс. У меня есть пинцет, - раздраженно заявил Геннон, не в силах наблюдать более за ухищрениями фрументария. Инкульта сдался, смирившись с фактом, что своими силами извлечь колючки ему не удастся.
Мэтт тем временем вытащил из сумки хлеб, копченое мясо, несколько початков кукурузы и пару бутылок пива. Алкоголя в щедро разбавленном напитке содержалось немного, да и на вкус домашнее пиво куда приятнее, нежели дистиллированная вода. Фрументарий не воротил нос от предложенного – формальности табу легионеров мало беспокоили Инкульту, когда дело касалось здравого рационализма.
Пока Геннон извлекал засевшие под кожей шипы, Вульпес отвлеченно пережевывал огромный бутерброд из разодранной напополам краюхи хлеба и жесткого, пахнущего дымом ломтя говядины. После нападения гекко аппетит проснулся вдвойне, а жизнь заиграла новыми красками: он все еще жив и даже не ранен, хотя смерть пару минут назад нависала над ним, скаля зубы, шипя и капая слюной. Бутерброд крошился на грудь, но легионер едва ли обращал на это внимание, увлеченно разрывая зубами твердое, волокнистое мясо.
Аркейд оставил в покое его ладони и занялся спиной. Со стороны сей процесс наверняка смотрелся крайне нелепо, но доктор явно был лишен сантиментов в данном отношении, а Инкульта, стоя с приспущенными брюками и задранной курткой, не менее индифферентно переносил процедуру. Фрументарий поднес к глазам ладонь, разглядывая красные точки от извлеченных колючек – легко же ты отделался, везучий сукин сын.
Звук знакомого голоса заставил Вульпеса непроизвольно вздрогнуть: словно внезапно ощутил еще одну застрявшую занозу – на этот раз где-то глубоко в груди. Ему ведь почти удалось избавиться от навязчивых мыслей. Почти…
- Мы нашли вход, - прозвучал недовольный, усталый вздох Рэйчел. Вульпес вынужденно обернулся, вследствие чего Последователь сквозь зубы ругнулся на пациента, приказав не дергаться.
- Прогнившая деревянная дверь в низине под скалой: думаю, это то, что мы ищем, - заявила курьер, опускаясь на валун и извлекая из-за пояса флягу.
- Возможно, - согласился Вульпес, вновь отворачиваясь и не глядя на девушку. – Проверим.
- Хватит вертеться!
Ну что ж, вход нашелся быстрее, чем он рассчитывал. Инкульта вновь вгрызся в бутерброд, удовлетворенно подумав, что переменчивая Фортуна чудесным образом все же благоволила ему. Сегодня определенно удачный день – хорошо, если он останется таким до вечера.
Некоторые легионеры всерьез поклонялись богине удачи, даже приносили символические жертвы, но Вульпес был далек от подобного рода суеверий, как, впрочем, и не относился к убежденным скептикам, порицающим веру в слепую судьбу. Если его люди обретают спокойствие в молитве - это их право. Каждый успокаивает нервы, как умеет.
Гораздо более страшным он находил религию адептов культа Марса.
Легат. Один из приверженцев жертвоприношений Богу Войны. Ненавистная железная маска вновь некстати всплыла в памяти.
Вульпес сотни раз пытался заставить себя выкинуть мятежные мысли из головы. Его личная неприязнь не значила ровным счетом ничего: Ланий командует армией, Ланий знает свое дело, Ланий приведет легион к победе. Цезарь поставил этого человека во главе своих солдат заслуженно, и глава фрументариев не вправе оспорить его решение.
Кусок мяса едва не соскользнул с хлеба, Вульпес в последний момент удержал от падения разъехавшийся бутерброд.
Ферокс… Теперь эти воспоминания неразрывно связаны друг с другом: глядя на легата, он отныне в первую очередь будет видеть убийцу своего друга. Даже в штабной палатке, объединив общие усилия ради достижения единой цели, он никогда не перестанет считать этого человека своим личным врагом. Цезарь знал о натянутых отношениях своих подчиненных, но изначально предпочел пустить дело на самотек: да и что диктатор мог предпринять, когда оба его офицера возненавидели друг друга буквально с первого взгляда? Разные подходы, разные склады ума – за полярность высказываемых на совете мнений диктатор ценил их обоих, но это извечное противостояние лишь распаляло конфликт.
- Ну, все, - объявил Геннон, шутливо шлепнув Вульпеса по спине. Последователь выпрямился и потянулся, широко разведя руки.
Рэйчел исподволь наблюдала за мужчинами, положив локоть на колено и неторопливо прихлебывая воду из фляги крошечными глотками.
- Спасибо, - пробормотал фрументарий, обернувшись к доктору. Аркейд со странной смесью скептицизма и затаенного веселья воззрился на мужчину поверх очков.
– У тебя хорошие руки, - честно признал Инкульта. За все время извлечения шипов он едва ли ощутил дискомфорт или боль – уж в этом подход к пациенту западных медиков выгодно отличался от способностей врачевателей легиона – как правило, бывших племенных шаманов.
- А у тебя хорошее тело, - со скользкой усмешкой обронил Геннон, отворачиваясь и начав упаковывать инструменты.
- Даже торговцу полезно держать себя в хорошей форме, - ровным тоном отозвался Инкульта, отражая очередной параноидальный выпад Последователя.
- Вот и я говорю – восхитительная форма, - промурлыкал под нос Аркейд, увлеченный запихиванием пинцета в кармашек кожаного футляра. Вульпес пожал плечами, предпочтя не развивать далее шаткую тему.
Неожиданно курьер, оторвавшись от фляги, поперхнулась, фонтаном выплюнув всю воду изо рта. Ее внезапный сдавленный смех заставил Инкульту перевести взгляд на девушку; Геннон же предпочел проигнорировать взрыв хохота, сделав вид, что крайне увлечен своими нехитрыми сборами.
Фрументарий выжидательно вздернул бровь, холодно глядя на курьера и не понимая причин ее неадекватного поведения. Девушка прекратила смеяться, лениво спустила ногу с валуна и выпрямилась.
- Ну что ж: удачи, - отсалютовала она легионеру двумя пальцами от края шляпы и, с горько-ехидной усмешкой развернувшись, зашагала к доедающим обед братьям. Вульпес застыл в недоумении, не вникая в смысл происходящего.
Геннон упаковал инструмент и тоже направился к Миллуотерам с целью наконец-то перехватить причитающийся ему кусок обеда. Проходя мимо Инкульты, он с каким-то подчеркнутым вниманием покосился на мужчину, но так и не сказал ни слова.
Легионер остался стоять в одиночестве со стойким ощущением, будто упустил нечто важное…

продолжение

_________
* - смерть решает все проблемы.

@темы: произвед, Fallout, Демоны на острие иглы

---

Пичалька

С воскресенья по среду буду в Поляндии, еду на концерт Раммштайн (кстати, в наличие есть 2 лишних билета, еще не поздно упасть нам на хвост))

И это повод, почему у меня лежит скачанный и неигранный Скайрим *здесь должен быть матерный выкрик и прочие жалобы на судьбу* ! Ибо я мазохист не хочу, чтобы всю поездку в мыслях была недоигранная игруха. Эх, мои железные нервы скоро заржавеют. А ведь еще не играны LA Noire и грядущий ассасинский аддон, omfg, это будет геймерский запой =\

@настроение: самоограничительное

@темы: hurm...

---

А черт знает что это такое

Фик из меня выпал. Внезапный. Писец зачесался и не давал спать, пока я сей текст не выродила, поэтому прошу любить и жаловать.

Дым.

Фандом: Fallout New Vegas.
Персонажи: курьер, Джош Грэхем.
Жанр: ангстище.
Размер: компактный.

Бедное, неприкаянное создание. В определенной мере Джошуа сочувствовал ей, в определенной мере испытывал отвращение. Бог знает, как она попала сюда: слепое, паническое бегство, лишь бы спасти свою жизнь, или же целенаправленные поиски убежища, последнего пристанища, чтобы забиться, скрыться и истечь кровью – мирно сдохнуть вдали от преследователей. Она не хотела жить: Джошуа читал лишь пустоту и обреченность в ее потухших глазах. Сколько ей было? Чуть старше двадцати, но взгляд уже как у повидавшего многое на своем веку человека.
Обычно она не плакала в его присутствии, но порой, сидя у костра и ненадолго оторвав взор от страниц книги, Джошуа замечал блеск одинокой слезинки на ее щеке. Она подолгу смотрела в огонь невидящим взглядом – сложно сказать, какие воспоминания пробуждал в ее памяти танец желтого пламени; мормон не спрашивал об этом, а она неохотно делилась тайнами.
Бывший легат долгое время не в силах был понять, откуда у девушки взялся этот затаенный восторг, слепое обожание, практически скрытое преклонение перед ним. Тот человек – не человек: чудовище – давно погиб, сожженный заживо. Остался лишь замотанный в бинты кусок обгорелой плоти: возродившийся заново, чтобы искупить грехи себя прежнего. Тот Джошуа Грэхем, который вызывал у нее восхищение, прекратил свое существование навечно – ко всеобщему благу. Она видела лишь тень, иллюзию, и неизвестно кого из них данное положение вещей разочаровывало более: ее, потому что от прежней кровавой легенды не осталось ровным счетом ничего, или же его самого, поскольку люди и сейчас продолжали видеть в нем монстра, коим он был когда-то. Ошибки прошлого неотступно преследовали его даже здесь, в Зайоне, даже спустя все эти годы. Ожоги напоминали о прошлом каждую секунду, каждый миг – боль не покидала тело, заставляла принимать кару за свои деяния. Справедливо.
Со своим появлением она принесла долгожданные, вселяющие надежду новости. Легион пал, разгромленный при повторном штурме дамбы Гувера. В глубине души Грэхем испытывал некое потайное злорадство, словно в его руки наконец-то попали доказательства, что армии Цезаря в принципе невозможно одержать победу в этой битве, какой бы легат ни возглавлял штурм. Если бы Эд все еще был жив… хотелось взглянуть ему в глаза в последний раз, поговорить с ним. Жаль, действительно жаль... Ноющие спазмы застарелых воспоминаний. Она сказала, что рейнджеры расстреляли его в штабной палатке.
Плакала она не только из-за вождя разгромленного легиона: там же в претории погиб ее любовник. О его смерти она говорила мало: Грэхем видел животную, неизбывную, беспредельную боль при любом упоминании о том мужчине. Этого человека Джошуа не знал: кто-то из недавних протеже Эда, успевших значительно подняться за последние четыре года… Четыре года прошло, а кажется, что минула целая вечность...
Девушка мало рассказывала о легионе, но мормон и сам не хотел ничего слышать, не желал знать, бередить старые раны. Люди, которыми когда-то командовал, знал лично – знакомые и даже те, кого он мог называть друзьями. Эдвард. Эта часть его жизни перечеркнута навсегда, страницы вырваны и сожжены: сейчас он пишет новую историю на скудных истерзанных обрывках. Не стоит возвращаться к прошлому даже в контролируемых пределах собственной памяти: много было хорошего, но еще больше плохого.
Юношеский максимализм? Почему она идеализировала то общество, которого он воспринимал как скопище человеческих пороков? Культивирование чистого зла, высвобождение жестокости и насилия. Не понимала или просто не желала понять истинную сущность вещей? Она все еще видела в нем Легата Пустошей, пыталась отыскать частичку прежнего Джошуа Грэхема, который вел в бой тех, кого она считала своими братьями. Посмела даже предположить, что он, подобно Цезарю тридцать с лишним лет назад, пытается построить новое общество, создать новую армию. Бесполезно. Когда она окончательно убедилась, что легион мертв, ей самой захотелось умереть.
Глупая девчонка с тоскливым, потерянным взглядом. Когда-то Джошуа точно так же полагал, искренне верил, что нашел свою семью, свое призвание: Эдвард умел дать людям цель, указать Предназначение, этого у него не отнять. Еще одна заблудшая душа, потерявшаяся во мраке: ведущий ее огонь потух, так и не успев разойтись по земле обширным пожаром. Слава Господу нашему, что он не допустил этого…
Неясно, что держало ее здесь, в Зайоне. Она просто оставалась без всякой цели, без планов на будущее; люди племени Мертвой Лошади пытались безуспешно помочь ей, расшевелить, вернуть к жизни – она реагировала слабо, предпочитая замкнутое одиночество. Тянулась лишь к Джошуа, по ошибке пытаясь найти поддержку, но он не принимал – не в том виде, как хотела она.
Мормон пробовал читать ей Библию: мудрая книга, предлагающая утешение даже в ее ситуации. Их мировоззрения в корне различались, но это не мешало Грэхему пытаться направить смятенные мысли девушки в праведное русло. Она слушала, впитывала слова, но пророненные фразы просачивались без осадка, словно вода сквозь песок. Джошуа видел, что его убеждения не имеют воздействия; Эд переиграл его даже здесь, уже после смерти – его влияние невозможно было переоценить, словно Цезарь и из могилы все так же владел умами и сердцами своих воинов. Рабов. Все они были его рабами, несмотря на то, что некоторые носили оружие и имели неограниченную власть над другими.
Его общение с девушкой носило странный характер: они будто говорили на разных языках, хотя об одних и тех же вещах. Смотрели на мир сквозь разные призмы, радикально искажающие восприятие. Легион – все тот же камень преткновения, предтеча для обоих. Семья, дом, смысл жизни, навеки потерянный отныне – по разным причинам: добровольно и насильственно, но одинаково болезненно. Оба считали, что их жизнь завершена после этого исхода: для Грэхема это стало освобождением, для девушки - ловушкой. Для него - жизнью в обличие мертвеца, для нее - смертью во все еще живом теле.
Однажды она исчезла: собрала вещи, сложила палатку и ушла, не сказав ни слова на прощание. Растворилась, словно ночная тень в тумане раннего рассвета. Джошуа не винил ее. И не сожалел. Подозревал, правда, что люди Мертвой Лошади вскоре выловят ее труп из реки или найдут в скалах тело с простреленной из собственного пистолета головой, но девушка действительно покинула Зайон. Так, по крайней мере, ему казалось.
Больше не было нескладывающихся разговоров, недосказанных фраз, взаимного непонимания. Легион пал. Все кончено: больше нечего было добавить. И вместе с этим осознанием Джошуа понял, что часть его грехов искуплена. Пусть не его руками, но Господь восстановил справедливость. И на душе стало светлее и чище.

Очищение. Огонь съедает пищу без остатка, оставляя лишь черный пепел.
Хижины горели; в воздухе воняло паленым мясом, запах проникал даже сквозь лицевую повязку. Запах победы, свершенного возмездия отнюдь не сладок: он смердит, от удушающего дыма выворачивает внутренности наизнанку, но его приходится вдыхать, несмотря на саднящие спазмы в легких.
Пощады нет: ублюдок не воспользовался даже предложенным шансом на запоздалое раскаяние, с уверенностью отверг все. Хоть бы помолился, что ли, старый горелый пес, за упокой души своего бывшего господина, провел бы свои шаманские обряды – но нет, после всего содеянного он не снизошел и до этой малости. Впрочем, самому Цезарю, похоже, эти детали совершенно безразличны: его порадует лишь известие, что Грэхем нашел свою смерть, на этот раз настоящую. Вид обгорелых костей бывшего легата, без всяких сомнений, наконец, сожженного дотла – вот что важно для диктатора. Доклад курьера разочаровал Цезаря сильнее, чем можно было предполагать: он упрекал девушку уже за то, что она не убила Грэхема собственноручно, еще находясь в Зайоне.
Сам Вульпес не находил причин для недовольства: его девочка все сделала правильно. Гуль знает, что она там наплела Горелому, но тот поверил каждому ее слову. Осталось лишь спланировать атаку на защищенный каньон: тщательная подготовка и эффективная отдача – битва закончилась, толком не успев начаться. Эти недоумки едва представляли, каким концом следует держать оружие в руках, и вот они уже вместе стоят над горящим поселением дикарей, а седьмая центурия у подножия утеса приканчивает последних оставшихся в живых аборигенов. Крошечные хижины из палок и листьев, племенные татуировки, неразборчивый искаженный говор… сколь низко пал бывший легат легиона, найдя себе пристанище в подобном окружении! Заслуженная смерть: он не имел более права на существование, каким-то чудом избежав возмездия еще четыре года назад. Справедливость, настигнувшая в итоге карающая длань – этот трус еще тешил себя надеждой, что гнева Цезаря можно избежать!
Вульпес притянул девушку ближе, обхватив за плечо: она податливо прогнулась ему навстречу, прильнув всем телом. Опустив в чехол цепной нож, он освободившейся рукой замкнул объятия в тесное кольцо, долго смотрел ей в глаза… Это и ее триумф тоже: обычно безразличный, холодный взгляд зажегся алыми искрами от полыхающего внизу пламени. Казалось, что копоть и дым совершенно не беспокоят ее, будто она не чувствует гарь мяса, вонь крови и вспоротых внутренностей.
Он склонился вперед, двумя пальцами оттянув вниз лицевую повязку, мягко коснулся ее губ. Курьер жадно ответила на поцелуй, но ее неожиданная яростная страсть почему-то заставила Вульпеса содрогнуться…

@темы: произвед, Fallout